第七章 普羅奇夏帝國城的黑暗
第十三卷 成對的紫水晶
沙月和莉賽蘿黛的餐會結束後，過了一周。這一天，利歐造訪普羅奇夏帝國的帝都──尼多喀爾特。
他幾乎能確定列斯就是普羅奇夏帝國大使，既然對方跟路西烏斯有交情，利歐沒辦法對這個國家置之不理。
他使用精靈術飛行後，在附近的道路旁降落，走向帝都。城牆外是一塊沒有牆壁防衛的住宅區。
（真是一個大都市，難怪他們會自稱帝國。）
光是這裡的都市面積，就遠遠超過卡爾亞克王國和貝爾托姆王國王都。
但城牆外的都市有些缺乏整頓，治安似乎不佳，讓人莫名感到一抹陰沉的氣氛。然而──
（雖然城牆外陰沉昏暗，王城卻十分雄偉。）
利歐這麼思索，凝望著聳立在遠處的帝國城。映入他眼中的王城雄偉壯觀、富麗堂皇。除此之外──
（那是什麼結界？）
利歐從遠處發現普羅奇夏帝國城布下了某種結界。儘管對方隱藏得很巧妙，但利歐仍感覺有些不對勁，仔細端詳後，發現某種圓柱狀魔術結界包覆著整座帝國城。
結界魔術的術式構造錯綜複雜，修托萊地區的魔術水準較低，難以徹底應用這種魔術。儘管如此，有些國家致力於分析部分古代魔道具，在受限的狀況下使用這種魔術。使用結界魔術時必須獲取持續性的魔力來源，成本極高。基本上來說，修托萊地區各國現在都放棄使用大規模結界魔術。平時頂多只會將小規模結界包覆在重要人物的周遭。
包圍帝國城的魔術結界明顯屬於大規模。儘管不及精靈之民村落使用的超大規模，但普羅奇夏帝國一般結界魔術的水準，明顯超過修托萊地區的其他國家。
（……距離太遠，我看不出對方使用了什麼結界。先進入城牆裡吧。）
利歐決定停止從外面觀察帝都，立刻動身進入城牆內。他徒步了約一個小時，並順便光顧了幾間攤販，確認帝都的情勢後，抵達城牆上的某個門。他支付都稅，踏入城牆內的領域。
（往裡面走後，生活水準明顯上升，治安也比較好。）
是的，城牆內的世界與城牆外差距懸殊。
在外頭的世界，離城牆愈近，生活水準愈高。走進城牆後，他卻一眼就能看出這裡的居民過著豐足的生活。
除了路人的衣服較為華麗之外，他們的臉龐也散發出野心。攤販隨處可見，街道充滿活力。除此之外，建築物外觀華美，都市經過整頓，士兵也來回巡邏。
不管在哪一座城市，城牆內外都像是兩個世界。但很少有都市如此著重於開發城牆內部的區域。
（尼多爾·普羅奇夏是傭兵出身的皇帝啊……）
除了士兵之外，說不定有其他人待在利歐身處的本館。他在途中試著侵入幾個可疑的房間，但皆重重上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）