第三章 歸鄉與重逢（2/7）

完全沒有人回應利歐委婉的要求。

（算、算了，還是趕緊移動，到了那裡再叫她們放開。）

利歐心無旁鶩，下定決心後──

「我、我們走吧。我要吟誦咒文了，《轉移魔術》。」

他吟詠出咒文，發動手上的轉移結晶。剎那間，以手持轉移結晶的利歐為中心，空間出現漩渦狀的扭曲。

下一瞬間──周圍的景色瞬間變樣。一行人從卡爾亞克王國近郊的森林，轉移到未開發地區深處的精靈之民村落附近。從這裡只要飛行一兩分鐘，就能抵達村落的辦公處。

修托萊地區與精靈村落雖然有時差，村落這裡天色還很明亮，森林裡陽光透過枝葉灑落在地面。利歐等人站在泉水旁，上方是一片蔚藍的天空。

平常的話，這裡是靜謐而且閑適的空間，但是女生們因為在移動前吵吵鬧鬧，沒有注意到轉移已經完成，吵鬧聲就這麼響遍了整座森林。

「……我們到了。」

利歐嘆著氣，告訴始終緊貼著自己的少女們。接著，他看向四周，確認轉移是否有順利成功。這時，他感覺到某個方向傳來注視自己的視線，往那裡看過去後──

一群人穿著令人聯想到和服的服裝，坐在泉畔的岩石上面。他們驚訝地睜大了雙眼，也許是為了利歐他們忽然冒出來，也可能是為了美麗的少女們緊貼在利歐身上。

（…………他們怎麼會在這裡？）

利歐認識眼前那些人，他們正是來自他原本打算在離開這裡後前往的那個地方。

他不自覺地全身僵硬，一臉納悶。少女們緊貼在他身上，視線也自然而然跟著看了過去。利歐等人因此與穿著和服的人們對望，這時，一位男性馬上站起來──

「豪喜閣下，各位怎麼會在這裡？」

利歐向站起來的男性詢問。沒錯，站在那裡的人正是卡拉斯基王國的高階武士嵯峨•豪喜，曾與利歐的父親玄一同擔任利歐母親菖蒲的護衛。

「這件事該從何解釋起呢，對方告訴我們，只要待在這裡就能見到利歐大人……」

豪喜有些不好意思地搔著臉頰，說完後，他仔細凝視著貼在利歐身上的少女們，「真搶手啊，不愧是菖蒲大人和玄的兒子。」他豪邁地大笑了起來。

「不，這個……哈哈。」

利歐苦笑著敷衍過去。美春、瑟莉亞和萊娣法看向豪喜等人，不曉得他們是什麼來頭。至於事先回過村落一趟的莎拉她們因為知道豪喜等人的來訪，窺探著利歐的臉色。現場因此瀰漫著一股尷尬的氣氛，這時──

不愧是活了數百年的高等精靈，瑟莉亞屏住氣，顯得相當佩服。艾西雅與朵莉艾斯的層級相同，又有高強的戰鬥能力，只是礙於沉默寡言的個性，平常鮮少提及與精靈相關的知識，使人難以體會到她是高等的精靈。

「我可不是白白活了數百年的人形精靈，雖然說這種小事艾西雅也看得出來。精靈不只能看見命力，也看得見瑪那。」

「這樣也好，那就麻煩你了。」

瑟莉亞從椅子上站起來，輕輕拉起裙擺，畢恭畢敬地鞠躬打著招呼。她表現出良好的教養，諸位長老與豪喜等人都是難掩驚訝。

豪喜以幾乎要把頭抵在地面的氣勢，向他低頭致歉。

「當然沒問題。」

利歐看向躲在豪喜與小桃背後的少女，和她身邊那位熟悉的少年。

豪喜挺直背脊，向坐在利歐身邊的瑟莉亞與美春等人介紹起自己的來歷。

「小姑……是，請多指教。」

利歐半是錯愕，嘆著氣吐露出心聲。他明白對方這一趟前來勢必下定了非同小可的決心，因此無法輕易動怒。

「……小夜相當仰慕利歐大人，當吾詢問她意願時，她表示希望跟隨吾等前來，吾因此答應她同行。信也是位有為的青年，雖然態度粗暴，其實十分為妹妹著想。為陪同小夜，他自願同行。這一路上，他們從未退縮。」

「喂，別那麼畏畏縮縮的。」

「……我沒有發脾氣。」

「到這裡的路途很辛苦吧？」

「正是如此。」

信受到豪喜的指責後，板著臉否定了他的話。

豪喜說著，看向信與小夜兄妹。

豪喜深深點頭同意，一行人就這樣暫且移動到了村落的辦公處。

「幸好沒有人喪命。」

大長老們各自歡迎瑟莉亞的到來。

利歐鬆了口氣。

「各位好。」

利歐指向豪喜等人，主要是向美春與瑟莉亞他們介紹。豪喜等人在介紹到自己的時候依序點頭致意，因此大致都能分清楚每個人的身分。

◇　◇　◇

雅絲拉苦惱地輕撫著下齶。

「對，這麼做想必會驚擾到您，只是吾等希望能當面與您談話。對於吾等擅自追隨而來的失禮行為，還請見諒。」

「吾等是在取得她們的同意後，才答應兩人同行。」

「拜託您，利歐大人！」

「…………」

信惱怒地說，他拉住小夜的手，硬是把她拖到能讓利歐看清楚的位置。她與緊貼在利歐身上的瑟莉亞和萊娣法等人四目相對，又馬上把頭低下去，尷尬地別開視線。看見小夜這樣的反應──

朵莉艾斯專註地凝視起瑟莉亞的全身。

瑟莉亞訝異地眨著眼睛。

「你雖然是人族，和瑪那的契合度卻很高呢。你很擅長操縱命力吧？」

「知、知道。」

「歡迎到我們這裡來，小姑娘！」

「原來是這樣……」

「抱歉冒犯您了，利歐大人。」

這一路上猙獰的猛獸橫行，沒有一條像樣的路。有些地方會發生局部性的自然災害，也有地方受到異常氣象影響，長年沒有日照，無法辨別方位。光是要抵達這座村落，就是一段艱苦的路程。

「雖然之前遭到利歐大人的拒絕，吾等依然為服侍您，趕來此地。抱歉造成您的困擾，吾等希望能有再一次請求的機會。」

豪喜儘管不好意思，嘴角還是揚起了笑意。實在是驚人的積極態度與行動力，利歐忍不住又嘆了口氣。

「畢竟您說過要自己一個人回到修托萊地區，不需要家臣隨行，慎重拒絕過吾等，吾也表示過會放棄同行。」

利歐問起豪喜等人到達這個地方的經過。

「沒關係，不用向我道歉……關於他們兩人同行這件事，湯波女士和琉璃知道嗎？」

「我明白了。至於各位為什麼會抵達這座村落，可以告訴我詳細的來龍去脈嗎？」

「這件事該從何說起呢。」

「我是大長老，高等樹精希爾多拉。利歐閣下的恩師，歡迎來到此地。這兩位同樣也是大長老，分別是狐獸人雅絲拉，以及矮人族的多米尼克。」

「吾等基本上只讓會使用精靈術的人隨行，再加上吾手下的家臣個個身手了得，信與小夜雖然經驗不足，也相當努力。」

「大人，別鬧利歐大人了。」

「您就是和艾西雅一樣是人形精靈的……您好，我是瑟莉亞•庫列爾，我也聽利歐他們提過您的事。」

圍繞著利歐的少女們十分確定，她和利歐之間肯定發生過什麼事情。

「關於我的雙親與豪喜閣下他們的關係，各位想必都聽說了吧？」

「哥、哥哥，不要這樣……」

瑟莉亞沒聽說過有人稱呼自己小姑娘，神情有些詫異，但又馬上高興得整張臉笑了開來。這時──

房間一角出現凝聚的光粒，中高級精靈朵莉艾斯憑空現出了身影。

「我感覺到艾西雅的氣息，所以過來看看。你就是瑟莉亞吧，莎拉她們說過你會過來。我是朵莉艾斯。」

「對，我這麼說是因為瑪那會主動親近你的身體，而且從你身體里湧出的命力有非常完美的波長。利歐的資質出類拔萃，但是你也不惶多讓，和高等樹精歐妃雅相比毫不遜色，簡直和精靈一樣。你的祖先裡面有精靈嗎？也許是祖先的遺傳。」

利歐接著向豪喜等人介紹起瑟莉亞她們。

「各位好，我是瑟莉亞•庫列爾，由衷感謝各位招待我來這裡。」

「朵莉艾斯大人。」

利歐見到大長老希爾多拉、多米尼克與雅絲拉。雙方為了重逢喜悅之際，利歐將瑟莉亞介紹給大長老們。

朵莉艾斯解釋起自己出現在這裡的理由。

「嗯，抱歉在當事人缺席的狀況下，談論起你的往事。」

「別這麼說，為了增進彼此的了解，雙方共同的話題就是我了。不過，你們彼此應該不是每一個人都認識，也還沒有掌握狀況，所以就由我簡單來幫你們雙方介紹一下好嗎？」

利歐有些尷尬地看向他們。他心裡有股衝動想問他們為什麼會出現在這裡，但又不敢問出口。

「……嗯。」

「我沒有覺得各位失禮，只是感到困惑……沒想到各位居然會追過來。」

利歐看向坐在室內一角椅子上的豪喜等人，提起這個話題。包括他的妻子加代子、女兒小桃，再加上小夜、信等人，總共有十來個人。其中也有利歐感到陌生的臉孔，但是他確定這些人全部都是來自卡拉斯基王國。

「我聽說村裡有人想見我，原來指的是各位。」

「既然朵莉艾斯大人和大長老們都已經認識瑟莉亞，接著我想討論一下豪喜閣下他們的事……」

「請問怎麼了嗎？」

信不悅地哼了聲。他在村裡時的態度就很冷漠，這時候給人的感覺像在賭氣。

他們正是利歐之前暫住的那座村落里的居民，信與小夜兄妹。利歐離開八雲地區時，已向他們道別，他們為什麼這時候又出現在這裡？利歐思考著原因，神情有些凝重。

少女稚幼的嗓音接著響了起來，大喊聲來自豪喜的女兒──嵯峨•小桃，護衛兼隨從的葵也隨侍在她身旁。

豪喜一行人興緻盎然地看著他介紹的那幾位少女，尤其美春有著和八雲地區的居民一樣的黑髮，名字聽起來也很類似，更是受到他們強烈的關注。這件事暫且不提──

「沒想到你會帶他們同行。」

「是這樣的嗎？」

「老身是雅絲拉，我們之前聽利歐閣下提過你的事，聽說你很照顧莎拉她們還有萊娣法，感謝。」

豪喜看著寡言的兄妹倆，搔著臉頰輕輕嘆了口氣，替他們解釋事情緣由。

「……您怎麼知道這些事？」

「我是嵯峨•豪喜，不對，修托萊地區這裡是先報上名字，所以應該是豪喜•嵯峨。這位是內人加代子，我們和利歐大人的父親玄一起侍奉過利歐大人的母親菖蒲大人。這已經是二十年前的事了。」

豪喜畏畏縮縮地點了下頭──

「小夜，別躲在那裡，快過來。」

「哼。」

「……我很高興能再次見到各位，正好我也想回八雲地區一趟，我們換個地方講話吧。我還得向長老們打聲招呼。」

利歐無所適從，神情有些陰鬱，但他還是掛起笑容，讓臉色緩和下來，提出這個建議。

信來回打量利歐身旁的少女們與小夜，接著眯起眼睛往利歐瞪了過去。

兩人互相打過招呼後──

面對這出乎意料的重逢，利歐的神色不再那麼驚訝，取而代之的是困擾的神情。

「剛才我也向各位大長老介紹過了，這一位是我的恩師瑟莉亞•庫列爾，這位是我的乾妹妹萊娣法，以及和我們一起生活的美春•綾瀨小姐。這位是和我締結契約的人形精靈艾西雅，至於莎拉小姐她們，你們好像見過面了。」

「雖然放棄同行，沒說過不會追著我過來，是這個意思嗎？」

「連信先生和小夜小姐也……」

豪喜肯定了利歐的話。

小夜感到無所適從，難為情地趕緊把頭低了下去。信像是對她的態度很不滿，氣得咬緊了唇。

豪喜的妻子嵯峨•加代子從背後警告著丈夫，語氣有些冰冷。現在可不是胡鬧的時候，她的語氣里透露出這樣的訊息……

「是，大約在三周前，吾等與莎拉閣下她們交談過。」

「這位是我雙親的好友豪喜閣下，與他的妻子加代子夫人，然後是兩位的千金小桃小姐。豪喜閣下是八雲地區卡拉斯基王國的高階武士……用修托萊地區來比喻的話，算是軍方裡面地位崇高的貴族，這種解釋方式也許各位比較容易理解。他是本家的當家，在他身邊的應該都是家臣。另外，這兩位是信先生與他的妹妹小夜小姐，他們居住在我父親成長的村落，至於他們為什麼會出現在這裡，我就不知道了……」

他當場以敬畏的態度單膝跪地，恭敬地向利歐懇求。然後──

「雖然有超乎想像的事情發生，吾等早已有心理準備，也料想到這會是辛苦的旅程。吾等將這一路的辛勞視為修行，獲益良多，幸而沒有失去任何一人。」

村落的辦公處，在頂樓的房間里。

「……小桃也來了，還有……」

「請多指教。」

「你好，請多指教。」

「信，你在發什麼脾氣？」