第一章 追蹤開始（2/2）

如果她是在一無所知的狀況下前來挑釁卡爾亞克王國，未免顯得有勇無謀。而如果她心裡有數，目的就只有像利歐所說的是前來自取滅亡。這實在不像是背負國家與人民命運的一國代表會做出的行動，如果是想毀滅國家與人民的話還說得過去，但是她的做法就只是自殺而已。利歐想到這裡──

（…………報仇難道是這個意思嗎？不，不可能……太荒謬了。）

這條走向滅亡的路或許正是聖女所謂的復仇，從報仇這個字眼，利歐腦中聯想到了這個難以置信的可能性。

不過，因為這個念頭太荒唐無稽，他馬上打消了這個想法，因為這種做法不只與聖女主張的救贖弱者相去甚遠，甚至是反其道而行。發動革命建國的人是聖女，她沒有理由摧毀自己一手建立起來的國家，況且這樣等於是在欺騙自己要救贖的人民。這麼說的話──

（難道她認為自己有很高的勝算嗎？她有與大國為敵也絕對不會輸的堅定自信，所以跑來挑起紛爭。）

利歐完全搞不懂讓她面對大國也有自信能獲勝的勝算在哪裡，心裡湧起一股莫名的不安。

「……我有個問題，在阿曼多的時候，聖女也是一個人出現在交涉的場合嗎？」

利歐嘆了口氣，想要吐出內心的不安，接著提起忽然想到的問題。

「對。和在王城那個時候一樣，那個女人在阿曼多時也是一個人前來與莉賽蘿黛大人會面，言行舉止傲慢，始終堅持己見。」

「我知道了……將擄走的莉賽蘿黛小姐交由其他人看管，有同行者卻獨自現身，沒有帶護衛隨行。從這些行為看來，也許她是不想有人在旁邊礙事。」

或者是，如果只有自己出現在交涉場合，交涉內容就可以隨便她任意捏造。她以聖女的身分擔任國家代表，受到國民的信仰，照理來說不會有人懷疑她說的話，她隨時要發動戰爭都不成問題。他腦中同樣浮現出這個可能性。無論如何──

（就現狀看來，只有一點能確定，那就是聖女試圖挑起與卡爾亞克王國之間的紛爭……）

利歐判斷今後有可能會發生戰爭。他板起嚴峻的臉孔，看向飛行在前方遠處的聖女耶麗嘉與她的同行者。

「怎麼了嗎，天川閣下？」

艾莉雅注意到利歐的神情變得嚴肅，忍不住納悶，窺探著他的臉色。

「不，沒事。我只是怕再想下去會成為我個人的臆測，誘導我分析到錯誤的方向去。你還有注意到其他事嗎？」

利歐笑著敷衍過去，轉移了話題。

「我想想……聖女說自己是勇者這件事還不能公開，但我不知道為什麼。她們說定要提出最後一個問題時，主人問起這件事，聖女一回答就發動攻擊。」

「不能公開……也就是說，有理由讓她必須隱瞞勇者身分。我想最簡單的理由，就是她在等待更有影響力的公開時機……」

「或是如果她在那個時間點就已在醞釀與卡爾亞克爆發衝突，也可能那句話其實沒有太大意義，只是用來充當導火線的藉口。當然她在等待更有影響力的公開時機也不無可能……」

「在這件事上面，我們同樣脫離不了臆測的範圍。我知道了。那麼關於聖女的行動目的就討論到這裡，接下來是聖女的實力……」

利歐抱著艾莉雅，不著痕迹地觀察她臉上的表情。莉賽蘿黛與聖女見面時，儘管她也在場，聖女依然擄走了莉賽蘿黛。換句話說，可能是艾莉雅敗在對方手上。利歐清楚艾莉雅的實力，因此格外在意當時的狀況。

「……在近身戰的技術上，她的表現沒有特別讓人驚艷，看得出來她是個不懂該怎麼使用武器，也不知道身體如何行動的外行人，只是透過神裝獲得強大的力量。」

艾莉雅一臉凝重，談論起聖女的近身戰技術。

「……就算是外行人，你還是不小心落敗了嗎？」

「都怪我一時疏忽，鑄下這種大錯。我原本打算剝奪她的行動力，但是我沒成功。」

「你使出了足以讓一般對手暈厥的力道嗎？」

「她藉由神裝進行身體強化，所以我用可以一擊把舉盾的重裝步兵打飛出去的力道，一掌揍向她的腹部。除此之外，我還用力道更強勁的踢擊，不斷踢向她的腹部。在確認聖女全身虛脫倒在地上後，我以為她昏了過去。」

「這麼聽來，就算她大幅度強化身體，讓肉體變得結實，還是會受傷……」

不同於只能強化身體的魔法與魔術，使用魔劍與精靈術強化身體，能讓肉體也變得強健。

至於強化到什麼程度，端視魔劍的性能或是術士的實力，但以平均的身體強化來說，可以讓肉體強健到就算一拳揍向鐵塊或岩石，手也不會痛，而且讓一般人用鈍器毆打也不會負傷。

然而，如果讓同樣強化身體的對手擊中，除非雙方強化程度差距不大，否則很難避免受到傷害。

「那個女人看起來完全沒受傷。她假裝昏倒，讓我疏於留意，再趁我不注意時展開行動。也許就像您所說的，她用神裝大大強化了體能。她的速度不算飛快，但是力氣十分驚人。」

「這樣啊……」

「另外，她可以發動類似地屬性的魔法，在使出障眼法的同時發動攻擊，我想這是神裝的效果。假使您需要與她對峙，請務必提高警覺。」

「我知道了。」

利歐板起臉來，點了下頭。

◇ ◇ ◇

同一時間，在卡爾亞克王國的王都近郊上空。利歐與艾莉雅從後方跟蹤聖女時，另外有個人在更遠處緊跟著他們。

那個人正是在聖女造訪普羅奇夏帝國後，就開始追蹤與監視她的列斯。由於列斯從普羅奇夏帝國就跟著聖女，不論是聖女在阿曼多擄走莉賽蘿黛，還是獨自前往卡爾亞克王國城，這些舉動自然都在他的掌握之中。儘管他不知道聖女是否真的有與卡爾亞克王國交涉的意思──

（既然黑騎士在跟蹤聖女，幾乎可以確定卡爾亞克王國與聖女之間的關係出了問題，狀況對我方相當有利。）

列斯針對現狀做出這樣的判斷，露出了陰險的竊笑。

（黑騎士出發前，精靈強大的氣息也同時從卡爾亞克王國城消失，由此看來，十之八九是那個人形精靈化成靈體，前往追蹤聖女。此外，瑟莉亞‧庫列爾這些與利歐特別親近的人，似乎還待在城裡。兩個棘手人物在跟蹤聖女，城裡現在的防守應該相當薄弱……）

列斯回頭往後方瞥去，彷佛正注意著地平線前方的卡爾亞克王國王都。利歐與艾西雅同時不在的機會十分難得，此時正是俘虜人質的最佳時機。他思忖著。

（……不過，聖女究竟可以將勇者的實力發揮到什麼程度，視狀況可能會大大改變我方今後的對應，黑騎士與他的契約精靈，正好可以當成測試她實力的試金石。今後最有可能來礙事的傢伙要是自相殘殺，那就再好不過了，絕不能錯過親眼目睹的機會。雖然想暗中算計，讓他們彼此敵對……）

此時正是千載難逢的好機會。為了活用這個機會，不能跟丟利歐他們，而且必須有周延的計畫。

（萬一他們察覺到我的行動，結果對普羅奇夏帝國提高警覺，我就反而是弄巧成拙。總之我暫時先繼續跟蹤他們，路上再擬定計畫。他的警戒範圍很廣。我得跟蹤得格外謹慎……）

列斯思考著，又繼續跟蹤下去。

◇ ◇ ◇

另一方面，在卡爾亞克王國城內。

瑟莉亞與美春在沙月以及夏洛特的陪同下，回到利歐位於城內的宅邸，接著在客廳向萊娣法和莎拉等人報告事情始末。

她們表示莉賽蘿黛遭到自稱聖女的勇者綁架，利歐、艾莉雅與艾西雅正前往跟蹤。夏洛特對於艾西雅不在場感到納悶，她們解釋她還搞不清楚狀況就被利歐叫了過去，與他們同行，掩飾利歐使用了感應術一事。總之──

「居然發生了這種事……」莎拉等人難掩驚訝。

「那個人明明是勇者……聖女不應該是好人嗎？為什麼她要抓走莉賽蘿黛姊姊？」萊娣法既不安又憤慨，神情十分複雜，提出了這個疑問。

「……雖然不知道勇者挑選的標準，看來受到召喚的不一定都是善良的人，況且我們不知道那些人在原本的世界是什麼樣的人……」沙月說，神情相當凝重。

「聖女這個稱號不能保證那個人的人格，更何況那只是她這麼自稱而已。再說，也有為了鞏固掌權者權力而塑造出來的聖女。那位大人再怎麼說都是勇者，我實在不敢妄下評斷，但是我認為她是個根本稱不上聖女的怪人。」夏洛特直截了當地說出自己對聖女的印象。

「一想起那個聖女，我就生氣。那個人究竟是怎麼一回事，滿嘴胡言亂語，而且為什麼要帶走莉賽蘿黛……」

沙月簡直憤怒到了極點。她忍無可忍，按捺不住從客廳椅子站了起來，一吐怒氣。

「……我們要相信春人和小艾，他們一起行動，一定可以救出莉賽蘿黛小姐，回到這裡來。」

美春絕不是樂觀看待眼前的狀況，她心裡肯定也有不安，只是因為她相信利歐與艾西雅，為了消除在場所有人內心的擔憂，她這麼規勸沙月。

「說得也是……我認為美春說得很對。」

瑟莉亞也同意美春的說法，並且表示我們這些留在這裡的人唯一能做的，就是祈禱他們平安歸來。她們兩人的話似乎打動了沙月，「美春、瑟莉亞小姐……」她露出深受感動的神情。

「只要大哥哥和艾西雅姊姊聯手，絕對不會輸給任何人。」

「就是說啊。」「對。」「沒錯。」

萊娣法恢複開朗的語氣，莎拉、歐妃雅和愛爾瑪也輕笑了出來，同意她的話。

「各位說得沒錯。我們目前能做的，就是將生活維持在日常的狀態，等待春人大人回來。這次發生這件事，國內的貴族間恐怕會意見分歧，為了不讓春人大人和莉賽蘿黛受到不必要的波及，我也會盡自己所能。」

「……謝謝你，小夏。如果有需要幫忙，儘管開口。雖然我還不成材，只要是勇者能做到的事，我都願意提供協助。」

夏洛特滔滔不絕地說，展現出自己的決心。沙月聽見後，心境也隨之改變。

「是，到時候就麻煩您了。春人大人回來得愈遲，貴族們想必會愈著急。」

「畢竟不知道他們什麼時候才回得來……」

利歐展開追蹤時，並不知道莉賽蘿黛身在何處。這趟救援行動需要花上多長時間，得視莉賽蘿黛的所在地而定。莉賽蘿黛可能在國內，也可能在國外。

「如果春人先生不會那麼快回來，或許我們可以幫忙先通知豪喜先生他們。」歐妃雅看向坐在身邊的莎拉說。

「這樣也好，要是太久沒回去，他們也會擔心。」

「你們本來約好要和誰見面嗎？」夏洛特問。

「春人先生本來和認識的人約好要見面，因為他恐怕沒辦法赴約，為了前往報告狀況，我們可能需要暫時離開城裡。」

「這樣啊。你們要離開的時候，隨時可以告訴我，由我來告知父親大人。」

「謝謝。」

「不用客氣。那麼我先回城裡了。」

「你這麼快就要回去了嗎？」

夏洛特站起來後，沙月這麼問她。

「對。我想先和父親大人討論今後的方針，如果有任何動靜，我會再將情報通知各位，請靜待消息。」

「這樣啊……謝謝你，小夏。」

「別這麼說，這也是我身為王族的職責。」

交給我吧。夏洛特留下這句話後，離開了這個地方。