第二章 在卡爾亞克王國城
第二十三卷 春之戲曲
瑟莉亞獨自出發前往貝爾托姆王國那一天的上午。
在卡爾亞克王國城的訓練場。
皇沙月、千堂雅人、坂田弘明、千堂貴久這四位勇者齊聚。一旁還有豪喜與加代子的身影，眾人面對著彼此。
接下來似乎要進行某種活動。稍遠之處還有克莉絲汀娜與莉莉安娜的身影，國王佛蘭索與攸格諾公爵，以及其他極少數的王公貴族也在現場觀看。另外，浩太與憐也在現場，或許是因為他們的立場被視為等同於弘明的輔佐官。
「相信各位已經聽說了，在下被正式任命為沙月閣下與雅人閣下的武術指導者。由於機會難得，也同時邀請另外兩位勇者閣下一起參加。」
豪喜與沙月和雅人住在同一間宅邸，這件事應該已經向他們說明過了。因此他望著沒有跟他住在一起的弘明與貴久，簡要地說明緣由。然後──
「各位願意來這裡集合，表示都有想要變強的意志，在下可以如此理解吧？」
豪喜繼續望著弘明與貴久，這麼問道。
「……呃～我的確是想要變強啦。但是，我可不打算向比自己弱的傢伙求教喔。」
弘明質疑豪喜是否有資格擔任勇者的武術指導者，態度毫不畏縮。
「……我想豪喜先生應該比你強多了。或許在場的四個勇者一起上也打不過他。」
沙月望著弘明這麼說道，眼神顯得很不屑。在宅邸跟豪喜一起生活的時候，沙月跟雅人曾幾次與他交手，卻從來沒有贏過。
「啊？喂喂喂，妳這樣吹牛未免太過火了吧？該不會是妳不敢得罪對方，故意放水吧？」
弘明一臉狐疑地問道。
「呼哈哈哈，有如此猜疑心當然很好。既然這樣，還是百聞不如一見，現在就跟在下過個兩招，看看在下有沒有資格擔任武術指導者吧。你意下如何？」
豪喜提議與弘明過招。於是──
「喔……？」
弘明一下子收起質疑的神色，滿是戒心。那是因為──
（……我當然看得出來，這個大叔一定很強。）
心裡隱約有一股感覺，豪喜應該比自己強，與他交手的話自己可能會輸。
姑且不論弘明是否有自知之明，到目前為止，他總是只在形勢明顯對自己有利的時候、或是他自以為勝算較高的安全狀況下，表現出盛氣凌人的態度。那純粹是虛榮心作祟，除此之外也是因為害怕，怕輸給別人、怕被別人瞧不起。從某個角度來說，這樣的表現是因為謹慎。
但是，現在弘明已經理解了敗北。在羅達尼亞，被同為勇者的少年──菊地蓮司打敗，嘗過了屈辱的滋味。由於他現在還是有不想輸、不想被瞧不起的意志，才會在表面上依然維持平常那盛氣凌人的態度。不過──
「……好啊，就來動手吧。」
弘明答應與豪喜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）