第五章 親子的糾葛
精靈幻想記 26 虛構的所在
在克莉絲汀娜等人出發前往利歐的宅邸不久之後，在迎賓館內，傑斯塔布•攸格諾公爵傳喚了某個少女過來。
「突然把妳找來，真是抱歉，愛莉婕。」
少女名叫愛莉婕•布蘭托，是貝爾托姆王國的伯爵千金。雖然她是高階貴族，但平時在生活中與攸格諾公爵沒有任何接觸。
「不會……」
房間內只有攸格諾公爵與愛莉婕兩個人。莫非公爵是想納她為妾？還是為了別的理由？搖頭回應的愛莉婕完全不明白自己為何被找來，語氣明顯地緊張。
「不用這麼緊張。今天找妳來是想打聽一些事，但妳必須保密。請先答應我，絕對不會把今天的談話內容說出去，可以嗎？」
攸格諾公爵說明今天把愛莉婕找來的理由。
「……是，我答應。」
在貴族社會，身分階級差異是絕對的。被地位比自己高的貴族如此要求，愛莉婕絕對不可能拒絕，她只能戰戰兢兢地點頭。
「很好。那我就開門見山地問了。將近五年以前，那時候妳是初等部六年級的學生，當時應該有參加過一場野外演習，還記得嗎？」
「……是。」
攸格諾公爵立即開始談正事。對於公爵的問題，愛莉婕點頭承認，表情因心虛而陰沉了下來。攸格諾公爵敏銳地察覺她的變化，雙眼稍微眯起。
「當時的演習中發生的事件，妳當然也記得吧？」
「是指魔物來襲的事件嗎？」
「不，不是那件事。」
攸格諾公爵立刻否定。
「……是指芙蘿菈大人差點從懸崖上墜落的事嗎？」
愛莉婕滿臉尷尬地繼續確認道。
「當年芙蘿菈公主快要從懸崖上墜落的時候的樣子，妳應該有在現場看到，對吧？」
「……是。」
僅僅是多得知了一個情報，原本互不相關的點，現在便陸續相連起來。狀況證據是這麼地充分，無法以「偶然」二字打發兩者之間的關聯性。
「然、然後……實際推了史提亞德的男同學們也贊同了他的主張。由、由於當時史提亞德的態度真的很兇狠，我、我什麼都不敢說……」
「………………」
「那個蠢材……！」
攸格諾公爵繼續苦思，就這樣苦惱了一整晚。
所以，當時他沒怎麼多想就全盤聽信了史提亞德的證詞，沒有試著驗證真假，而到處安排讓從現場消失的利歐承擔罪責。做為規避責任的代罪羔羊，孤兒出身的利歐是再便利不過的角色，因此攸格諾公爵沒有理由遲疑。
攸格諾公爵叮嚀愛莉婕。
「……是。當時他只是為了救起芙蘿菈大人而靠近她，結果自己反而從懸崖上墜落。」
（不，等等。追根究底來說，真的是這樣嗎？春人•天川真的就是利歐嗎……？）
（到現在卻成了最壞的處置。沒想到昔日當成代罪羔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）