第一章 贖罪

這裡是阿曼多城牆外圍。直到不久之前，利歐和路西烏斯才待在此處戰鬥。現在，利歐和芙蘿菈近距離面對著面。

「利、利、利歐大人……」

芙蘿菈抓著利歐的衣角，喃喃念著他的名字。

「是。」

利歐沒有將視線從她身上移開，一臉狐疑地點頭，心不在焉。過了一會兒，他緩緩仰望天空，幽遠的眼神凝望黎明的太陽，彷佛憧憬著某個遙遠又炫目，絕對無法碰觸到的東西……

「利歐大人……你是利歐大人吧？」

芙蘿菈輕輕拉著利歐的衣角，再次詢問。

「…………」

利歐被拉回現實，再次俯視芙蘿菈，他沒有開口，思考著要如何應付這個狀況，微微沉下臉。同時——

（春人，不要緊嗎？）

艾西雅使用感應術，讓聲音在利歐的腦海中回蕩。

（……嗯，不要緊。我現在有事要忙，可以等一下再跟你聯絡嗎？）

她的聲音讓利歐的心鎮定下來，開口答覆。

（我知道了。）

艾西雅立刻回話，不再使用感應術。下一瞬間——

「……請問您在稱呼誰呢？」

利歐終於開口。他凝望著芙蘿菈的臉龐，佯裝不知情。

「利、利歐大人，就是你！剛剛那個男人不是稱呼你為利歐嗎？」

芙蘿菈面露悲痛欲絕的表情，似乎因為沒有聽到期待的答案而氣憤不已，焦急地控訴。

「……他確實這麼稱呼我。除了春人之外，我還有利歐這個別名。芙蘿菈大人，為什麼您會用這個名字稱呼我呢？」

利歐不解詢問，一副相當不可思議的模樣。彷佛在表示芙蘿菈認識的利歐不是自己……

「唔……」

芙蘿菈感覺自己像被利歐大力甩開，泫然欲泣，表情扭曲。

「我現在對外是以春人的身分過活。很抱歉，我希望您可以忘記剛剛聽見的話……」

利歐沒有多做說明，開門見山地提出要求。

「我、我不要！」

芙蘿菈緊抓住利歐的胸口，宛如一個迷路的孩童。

「……為什麼呢？」

利歐微微瞪大眼睛，冷靜地詢問。

「因為、因為……」

芙蘿菈從咫尺之遙仰望著利歐，聲音微微顫抖。

（看來她絕對記得我。怎麼辦？）

利歐俯視芙蘿菈，冷靜地思考處理方式。他並不後悔讓芙蘿菈聽見和路西烏斯的對話。他認為戰鬥前的那場對話是一個必要的儀式。

然而，利歐沒想到芙蘿菈對自己的印象會如此鮮明。他意外地發現，她似乎對自己懷抱著某種強烈的感情。

利歐當然不知道芙蘿菈心中的想法。他們在學院就讀時毫無交集，身分差距也使利歐刻意與其保持距離。儘管如此——

（對方一直死命逼問，我也不能徹底否認身分。）

直覺這麼告訴利歐。如此一來，處理這件事的方法將受到限制。他只能選擇老實地全盤托出，承認身分；或適當地給出暗示，並刻意說大話朦騙對方；或請對方體諒他的處境……

不論如何，最大的障礙在於利歐並不信賴芙蘿菈。他知道芙蘿菈個性善良，然而若輕易承認身分，導致對方做出輕率多餘的舉動，也會為自己招來困擾。因此，他想儘可能含糊帶過。

這麼一來，最保險的選擇是……利歐思考後——

「我一直想向你道歉！一直想跟你道謝！」

芙蘿菈拚命傾訴。就讀王立學院時，她曾看到利歐受到差別待遇，卻無能為力，她對自己犯下的錯誤後悔至今……

因此，她發誓這輩子絕不能忘記利歐這位恩人。這場突然的相遇讓她腦袋一片空白，不管這是偶然還是必然，既然眼前的人有可能是利歐，她自然不能放過這個千載難逢的機會。

「為什麼要道歉？」

利歐露出困擾的表情，企圖岔開話題。然後，不知道芙蘿菈是否察覺到利歐的心境。

「我要為了以前在學院發生的事情道歉！」

芙蘿菈直搗核心。然而——

「…………芙蘿菈大人，我想不出任何您需要向我道謝或道歉的理由。您是為了這次的事情而這麼做嗎？您大可不必放在心上，只是我碰巧與這個男人有淵源罷了。」

利歐躊躇許久後給出答覆。芙蘿菈似乎終於察覺利歐的意思，身體一震，開口詢問：

「……我造成了你的困擾嗎？」

「怎麼會呢？不過，我現在是以春人的身分生活。假如您真的想為這件事向我道謝或道歉，就請您忘了利歐這個名字吧。這樣就足夠了。」

利歐抓住芙蘿菈緊貼著自己的肩膀，拉開兩人的距離後，深深一鞠躬。

「啊……」

芙蘿菈似乎受到莫大打擊，瞬間面無表情。儘管她試著想要說些什麼，卻沒有張開口。

眼前人應該就是利歐。利歐所說的「這樣就足夠了」回蕩在她腦中。儘管腦袋瞬間冷卻下來，心中卻湧出一抹無以名狀的激情。

這說不定是老天爺給愚蠢自己的懲罰。他們當初讓利歐吃了許多苦頭，老天爺若還賜予她道歉的機會，未免對她太好、太便宜她了……

想到這裡，芙蘿菈感到相當難為情。

（我、果然很愚蠢……）

芙蘿菈後悔莫及。她歉疚又焦急，拚命思考能為利歐做些什麼。

她馬上就得到答案。她只能為對方做一件事。

「我知道了。對、對不起。是我誤會了，問了你這些奇怪的問題……很、很抱歉。」

芙蘿菈淚如雨下，嗓音劇烈顫抖，低頭道歉。

「不，您不需要哭著跟我道歉……」

利歐莫名地感到愁悶。不過，這樣就夠了。現在也只能這麼做了。他告訴自己。

「對、對不起。」

芙蘿菈依舊低著頭，不斷道歉。她揉著眼睛，拚命按捺住淚水，緊咬嘴唇，壓抑情緒。

過了一會兒，芙蘿菈緩緩抬起頭。她已經不再哭泣，但表情很狼狽，看得出哭過一場。

「我送您回都市。」

利歐尷尬地移開視線後，催促芙蘿菈返回都市區域。

「……好的。拜託你了。」

芙蘿菈虛弱地點了點頭。