第一章 春日心弦（5/5）
春夏推理事件簿 2 初戀品鑒師
「因為耳朵的緣故，長期陪伴我的指導老師離去了，我不知道如何是好，有一段時間覺得就算是管樂社也沒關係，想找到一個容身之處。不過對認真努力的你們來說，這種態度很失禮。我能做的，只有在我自己決定的道路上前進到自己滿意為止。」
我想反駁，但現場的氣氛阻止我這麼做。她的話語深處蘊含著堅固的內核，讓人無法輕易碰觸。
「……很抱歉，我現在沒辦法成為你們的夥伴。」
芹澤明明沒必要說對不起，卻向我們道歉。片桐社長、馬倫跟成島都無話可說，草壁老師也保持沉默。到頭來，我也閉上嘴。春太不一樣。他向她嚴詞確認：
「你不會休學吧？」
芹澤微微抬起視線。
「教室座位除了一部份課程中是固定的，其他草壁老師跟教務主任都幫我安排好了，我到畢業都能跟大家待在一起。」
春太安心地嘆息。
「這次的騷動中，唯有一件事我搞不懂。」
「什麼事？」
「為什麼你會把重要的助聽器弄丟在準備室？」
「我有事到音樂準備室一趟，在那時弄丟了。」
「助聽器放在耳中，而且價格昂貴，應該不會那麼輕易搞丟吧。」芹澤的視線沒有從春太身上移開。不久，她看向遠方。
「因為我想確認小鼓跟定音鼓還能不能用。」
「——小鼓跟定音鼓？」
「對。定音鼓體積龐大，而且每個音域都有一面鼓，對吧？我在搬動鼓的時候失去平衡，連同定音鼓一起摔倒，就像猿蟹大戰（註：這是日本民俗童話。描述狡猾的猴子欺騙並殺害螃蟹，螃蟹的孩子設下陷阱報仇，最後從屋頂推下臼，壓死猴子。）里被臼壓住的猴子那樣。」
「為什麼要這麼做？」
「我有個已經疏遠的童年好友。那個人從小就打太鼓，國中二年級前都隸屬市內青少年業餘樂團。我聽力受損後，東想西想的時間增加，回憶他的時刻也增加了。我開始希望他回到學校。」
回到學校？芹澤斷斷續續說下去：
「雖然有一段空窗期，但只要給他鼓棒跟抹布，他就能有耐性一連敲兩三個小時，馬上就能找回手感。他的忍耐力強到我根本沒辦法比，也很會照顧人，對周遭十分溫柔。」
然後，芹澤打開保健室的門離開了。我們傻傻地被留在原地。
對。希望她一直在那裡的願望只是徒勞，總有一天會以虛幻一夢告終。
「賠償助聽器的事就算了。大概趕不上新學期吧，反正我也該訂做新的了。」
夥伴這個詞讓我感受到些許希望。
「困難？有什麼內情嗎？」草壁老師問。
「我是不清楚她是不是天才少女，不過要我說的話，她實在是個惹禍精。」
「夥伴？不對哦，是戰友。他的背後就由我守護，他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）