第四章 初戀品鑒師（7/7）
春夏推理事件簿 2 初戀品鑒師
芹澤姑姑請計程車在此稍等，便爬上狹窄石階，上頭到處都是從縫隙中長出來的雜草。我們也跟在後頭。
爬上石階後，前方有許多成排的小小墓碑。芹澤姑姑一個一個確認墓碑上的名字，不久，她在一個髒亂的墓前停下腳步。那座墓看起來已經好幾年沒人來訪。芹澤姑姑將帶來的包包放在地面，空著手拔雜草，我們跟著幫忙。芹澤姑姑的包包裝著刷子、牙刷、抹布還有超商的塑膠袋。
朝霧學長用入口旁的提桶裝水走近，我跟芹澤姑姑一起用刷子刷墓碑。接著，芹澤姑姑拿著自己那隻看起來很昂貴的鋼筆，試圖清除黏在墓碑文字上的苔癬。
「……這是凡真特的墓嗎？」
芹澤總算說出口時，芹澤姑姑神色落寞地垂下頭。
「是呀。我回到日本時本來希望跟他重逢，但我得知凡真特已經罹癌過世了。」
芹澤姑姑流著汗，淡淡訴說起來：
「……一開始只是普通的初戀調査。我想知道凡真特現在過得怎樣，於是委託朝霧徵信社。最後我得知凡真特已經在三十年前因癌症過世，聽說跟我一樣維持單身，就這麼結束一生。調査實在結束得太過簡單，所以不知為何，我也想知道領導者拉比斯托、馴鳥人佩蘭托跟獵槍手莫特的現況。我不知道為什麼會湧現這種想法。但我知道他們的本名跟就讀的大學，因此査起來不會花太多時間。」
春太正用抹布仔細擦拭墓碑，他輕聲接話：
「芹澤姑姑委託朝霧徵信社的正式調查，是要知道所有森林夥伴的消息吧？」
「……對，我調査了不知道會比較好的事，就像打開潘朵拉的盒子。無論是領導者拉比斯托、馴鳥人佩蘭托還是獵槍手莫特，全都在二十到三十年前罹患跟凡真特相同的癌症過世。」
大家都死於相同的癌症？怎麼回事？我擦掉臉頰上的汗水，聽得入神。
「所有森林夥伴都跟凡真特因同種癌症過世的機率到底多高呢？至少我明白機率相當低。森林夥伴身上發生了什麼？為什麼他們非得走向這麼不合理的命運？我很想知道為什麼。即便跟森林夥伴的遺族取得聯絡，也還是不知道原因，僅僅知道他們因癌癥結束一生的事實……假如森林夥伴的命運是種必然，那原因到底是什麼？於是我試著倒推時光。」
「鹽飯糰。」朝霧學長用力擰緊抹布。
「……對，我只想得到鹽飯糰。負責捏飯糰的我，只能聯想到這個。沒用到只能打雜的我，分派到的工作只有捏著幾乎燙傷人的飯糰。」
「您認為癌症的原因在於飯糰嗎？」春太抬起頭。
「若是如此，就等於一直吃著相同飯糰的我，也會跟他們同樣罹癌死去。我害怕得夜不成眠。不知如何是好的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）