*Ⅳ*
飛翔吧！戰機少女 1
『開啟電池，啟動APU。操縱系統……確認，無線電……確認，各種類電子儀器……設定全數正常。』
擴音器里傳來格里芬的聲音。
周圍的氣氛緊張而凝重，作業服打扮的男女正注視監視器。微弱的燈光下，無數的指示器在閃動著。
其中一個畫面映出駕駛艙內的少女。邊緣襯托著長長睫毛的眼睛、流泄的淺桃紅色長髮，其雙手放在左右的控制面板上，目光注視著正前方的屏幕。
『發動機啟動。』
另一個畫面里，CG繪製的機體開始震動。不久，或許是解除了停機煞車，機體開始在跑道緩緩移動。外頭不斷變換的景色是小松機場，遠方隱約浮現一座管制塔台。
格里芬將目光轉向攝影機：
『可以了。』
「好，飛吧。」
八代通透過麥克風這麼告知。機體加速。從V1（決定起飛速度）到VR（旋轉速度），升降副翼升起，機首上抬，主起落架的輪胎離開跑道。
『V2（安全起飛速度）。』
機體背景是一片天藍色。起飛成功，監控室內的氣氛瞬間變得輕鬆。
「很順利呢。」
慧愉快地這麼說道。玻璃窗外，看似倉庫的空間里可以見到一個圓頂狀的物體。它被黑色的圓環支撐著不斷上下移動。
八代通用鼻子「哼」了一聲：
「那當然了。再怎麼說，在『模擬器』階段失敗的話就傷腦筋了。」
「不過超過平均覺醒時間後還能操縱喔。完全沒有出錯，意識好像也十分穩定。」
「是啊。」
其反應前所未有地坦率。事實上，實驗的進展也順利得令人錯愕。
歷經安宅海岸的互動之後過了一晚，慧再度造訪小松基地，目的是格里芬的測試飛行。此次要嘗試向超過平均覺醒時間的她指派各種任務並加以觀察。從簡單的問答到非語言測驗和運動，最後進入模擬器操縱的階段。倘若本次的結果圓滿，預計將著手進行實機搭乘。
「有點不一樣。不需要思考，而是像人類活動自己的手腳那樣。想右轉的話方向舵會動作，想減速的話發動機的推力就會下降。」
「是……是嗎？」
她伸手指向模擬器：
『這個模擬器，和子體的感覺完全不同。我無法靠這種東西正常飛行。』
「如果你認為這就是我的實力，那就傷腦筋了。」
但即使如此，自己在反覆的飛行中也逐漸掌握了機體的特性。先不論起飛時，其降落的距離異常地短。由於沒有配備反向推力裝置之類的東西，所以應該是格里芬本身制動性能相當優秀的緣故吧。
確認發動機輸出上升後，慧推動油門桿。滑行、停留，然後開始加速滑行。
『重新計算，修正EPCM影響度。鎖定目標。』
「驚嘆……」
「……」
「神經融合介面，藉由那個連接符……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）