五刻 滅蜂（3/4）
詛咒 3 送蟲
不僅是在深山裡，人煙稀少，而且由於路燈也少得可憐，所以不出月來的日子一到晚上，棄谷地區就成了一隻充滿黑暗的碗，只有零星點點的燈火浮游其上。
在這種夜晚到了外面，頂多只能看到一米之內的東西。在這種近乎吞噬一切的黑暗中，孩子歡鬧的聲音隨著昏黃的光亮從一所格外狹窄的平房裡漏出來。
「吼！」
「可惡的怪人！」
兩個上學的弟弟完全化身為電視里的變身超人，天真無邪地亂揮捲起來的報紙筒。
「哇哈哈哈，你們是姊姊我的對手么！」
上初中的姊姊天真無邪地使出二刀流，打得兩個弟弟開開心心地亂叫起來。這位孩子氣的姊姊個子很矮，跟大的弟弟個子差不多。
猿枝萬智的家在這個晚上，依舊跟往常一樣。
萬智他們住的房子很小，容納一家人顯得很擠，似乎是個小地主的親戚善意地租給他們的。在狹窄的房子里，東西多的裝不下。在亂七八糟的家中，萬智一直在當弟弟們的對手。
換做平時，媽媽也在，不過今天去參加集會了。
集會所離萬智家部員，大人們正聚在那裡談話。
之所以離集會所近，是因為集會所也是同一個地主提供的。因此，雖然稱不上鄰居，但在房屋間隔基本都很大的七谷，顯然算近的。要說有多近，大概就是晚上因為熱而開窗戶取涼的時候，彼此可以隔著紗窗聽到對面漏出的聲音。由於這裡是靜得可怕的山裡，所以聽得就更清楚了。
在把兩個弟弟趕緊浴室洗澡之後，在裡頭的房間里躺下，靜下來之後，就連那邊談話的內容都能微微聽到。
大人們談論了很長時間，是關於今天進行的『返咒』。
————婆婆都弄成那樣了，是不是真的要出大事？
從隔著水田透過來的光線中，一個壯年男子的聲音穿過紗窗傳了進來。那句話，歸納了今天的集會上周而復始不斷談論的議題。
集會所中聚集了棄谷幾乎每戶的一家之長，正嚴肅地，時而伴著怒吼聲地進行談論。然後，還有跟著過去或者被帶過去的男孩子們嬉笑的聲音。萬智的母親應該也在那裡，跟女人們一起端茶倒水，不太能聽到她們談話的聲音。
「……」
萬智靠在裝紗窗的牆上，豎起耳朵聽外面傳來的聲音。
萬智討厭這樣一個人，在這種時候會胡思亂想。
因為，萬智自己也曾成為那霸凌與惡意的靶子。
跟故事裡那種話人一模一樣的對話，如今依舊從外面傳過來。
萬智的東西經常被藏起來，被偷，被扔掉。
那樣的回答是小孩子面對大人時，習以為常的特有謊言，而且不會有任何大人懷疑他們。
我對你做了過分的事，對不起……我發自內心地想要對他這麼說。
那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）