第三章 神的歸還
蒼鋼的冒瀆者 2
鋼鐵的車輪持續轉動，捲起了大片的腐植土。
「很好很好——真是個乖孩子。」
雖然不是因為行成口頭誇讚的關係……不過出自外行人的設計、套用其他零件、甚至連耐用性都未經測試的實驗型移動載具〈史雷普尼爾〉，依然載著行成和塔莎順利行駛。
行成選擇的是山中的小徑，亦即那個祭祀隊伍所行經的路線。
幸好祭祀隊伍原路折返，在地面留下了大量的足跡以及胎痕，〈史雷普尼爾〉的四個輪子也毫無問題地緊咬地面。沿著足跡和胎痕一路前進，自然可以找到目的地。
可是……
「——阿成。」
「我知道。」
不需塔莎特別提醒，行成早就察覺到了。
伊古德拉的眷屬追上來了。
生長於道路兩旁的林木之間，依稀看得到人影。而且那些人影輕輕鬆鬆便跟上了〈史雷普尼爾〉的速度，一點都不費力。由於目前行駛於高低不平的山路，行成當然必須放慢速度，不過這種速度卻也不是徒步就能跟上的。
人影在高處移動，並非地面。
他們恐怕是在枝幹與枝幹之間跳來跳去吧。或者是利用藤蔓當成繩索，像個鐘擺一樣蕩來蕩去。不管怎樣，正如在城鎮中所見的，這一帶的植物下至一株雜草、上至高聳入雲的大樹，似乎全都在伊古德拉的支配之下。
對方完全佔據了地利。
洛斯特路古的那一層由神木所構成的城牆，應該也是伊古德拉的支配力所形成的產物。那種東西不可能偶然成形，也不是人類的力量所能建造出來的。
「那個叫做伊古德拉的地神恐怕是——」
「阿成！」
意識到塔莎的聲音，行成的視線立刻左右移動。
樹枝接二連三地延伸而出，從兩側堵塞道路。雖然是植物——照理來說是並未具備移動結構的生物，如今卻以雙目清晰可辨的速度自行移動，試圖阻擋行成兩人的去路。
不對，這是——
都是因為這種不成熟的猶豫，讓塔莎的雙手沾上了鮮血。
「——嗚喔？」
（以驚人的速度讓植物生長！）
巨大的程度已經超越了生物的範疇，跟山川之類的地形屬於同一個規模。直徑恐怕將近十公尺，高度更達百公尺之譜。樹枝往左右開展，寬度應該有五十公尺以上。這裡是深山，周圍卻幾乎沒有其他的樹木，代表了神木的枝葉遮蔽了陽光，只有矮小的陰生植物才能在附近生長
「塔莎……！」
「……攻擊減少了？」
「我是阿成的戰友……！」
「——！」
眷屬們發動攻擊的頻率確實降低許多。
「放棄嗎？也對。就某種意義而言，確實是放棄了。」
那裡有一頭奇形怪狀的野獸——應該是異獸吧，正被錯綜複雜的樹根五花大綁了起來。
從之前經歷過的種種大概也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）