第二章 暗雲密布
第三卷
賈斯汀•錢伯斯獨自一人走下通往地下室的階梯。
他是哈利斯真教會地位最高的聖職者，也就是所謂的教皇。理論上不管到哪去，都會有人隨侍在側。
如今他卻在深夜獨自前往表面上並不存在、教會之中也只有極少數人知道的地下室。這是哈利斯真教會——及歷任教皇刻意隱瞞的真相。
「……嗯。」
地下室的入口——厚重的鐵門開啟。
明顯跟先前氣氛大異其趣的異樣景觀，呈現在賈斯汀的面前。
完全沒有多餘的裝飾，取而代之的是整面牆壁——不，應該說幾乎將牆壁完全遮住、排列整齊的儲物櫃，上面擺放著各式各樣的器材與工具。有玻璃製品、金屬製品、樹脂製品，連光看外表完全不知道是什麼材質製造出來的東西都有。別說是名稱了，賈斯汀甚至不知道這些物品的用途。
不管怎樣，現場瀰漫相當詭異的氣氛，難以想像這裡竟然是宗教設施——大聖堂的地下室。
抬頭往上一看，除了充當照明器具、自天花板垂下的油燈之外，還有好幾條繞來繞去的管線。管線有粗有細，有些在中途分叉、會合，或是跟圓形的容器及四角形的器具鏈接在一起。這些東西也完全不知道是做什麼用的。
而地下室的主人，就站在最裡面的地方。
「歡迎來到我的研究室。」
說完之後欠身行禮的人，是個身材高姚的女子。
年紀大約二十幾歲，象徵熱情的紅髮束了起來，自左肩垂下。身上穿著黑色的連身長裙，刻意露出大半邊的胸部，穿著打扮完全不像是教會的人。將她誤認為娼婦的人應該不在少數吧。至少——除非看到她的雙手，否則大概沒幾個人一眼就看出她是個鍊金術師。
她的雙手戴著長達手肘的白手套，手背部分描繪著結合各種文字與記號的複雜圖案。這是鍊金術師經常使用的煉成陣。事實上，煉成陣只是一種設計圖，並非直接拿來使用，同時也具備類似直尺這種測量器具的功能，不過賈斯汀當然也不知道。
亞蘿斯拉法•貝那古——這就是女子的名字。
「聽說你要給我看個好東西？」
賈斯汀如此詢問。
「是的，這邊請。」
亞蘿斯拉法指著地下室的深處，臉上露出妖嬈的笑容。
地下室的深處還有一扇門，不過這裡的門是木製的。
亞蘿斯拉法得意洋洋地點點頭。
因此——
「我要換繃帶……順便擦拭身體……那個……可以嗎？」
結實精焊的身體，令人聯想起強壯的野獸。
「這次所使用的靈魂，前世是一名女性。若強行塞進男性型的肉體，難保不會產生不必要的混亂。這實在是無謂的賭注。不但有性能無法完全發揮的可能性，萬一在混亂之後造成失控，甚至與我們哈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）