終章
第三卷
那場激烈戰鬥後歷時三天。
深夜十一點，地點為巴頓的辦公室。
室內鋪有綠色地毯，木紋櫥櫃與皇家護衛描繪〔地球與盾牌〕的旗幟聳立。連續幾天徹夜未眠的巴頓坐在桃花心木製成的高級辦公桌前，往後疏的金髮四處亂翹，眼眶下還有黑眼圈。
巴頓感到前所未有的焦慮。
他確實聽說冰室財閥開發出足以替代鄰人的新兵器，這種可疑玩意兒的傳聞。另外，還耳聞冰室義塾因此恢複一線生機。
所以他首先利用遠征當名目叫來赫奇薩，再送部隊過去。
目的有兩點，其一為暗殺此新兵器的〔專任駕駛員冰室夏樹〕。
再來是確保以無分類變化的一之瀨葵為首的〔優良赫奇薩檢體〕。
然而透過數層傀儡公司執行的強攻作戰，仍以失敗告終。
而且還是憑藉一名步兵的戰力摧毀整支部隊，這種簡直與B級小說無異的結尾。
但至少跟原定計畫相同的是，他獲得潛入第貳富士的借口。
梅奇賽德克的墜落偽裝工作也完成，作戰理應順利進展才對，卻遭逢唯一的〔特例因素〕而被全盤推翻。
可恨的是他所準備的緊急手段，也就是對狄絲特布倫動過手腳一事，正好被冰室義塾拿來當成他們原先就宣揚的，狄絲特布倫狀況不良的借口。
再加上拯救第貳富士免於陷入毀滅危機的賽蓮有莫大的功績，即使她不適任，要將她從狄絲特布倫上拔掉也變得困難至極。
若這還不叫滿盤皆輸那叫什麼。
——緋紅淑女。
儘管他們沒能取得物證，但巴頓確實看見對方甚至凌駕敵人的戰鬥力與機體規格。
【多頭型•亞種】——是刷新馬里斯戰史的威脅。一旦大量繁殖，人類的主要迎擊機關將會毫無還擊餘力而就此淪陷。
有眾多與美國國防部相同程度技術高科技的冰室義塾搜查網都沒能查出，其他的保管領要探查到更是不可能。
然而能在極短時間內找出【多頭型•亞種】的那架機體是什麼來頭。
不僅如此。
能壓制皇后的戰鬥力，非鄰人規格機卻足以破壞即時再生構造的戰術兵器。
若製造此等兵器的技術散布出去，全世界的軍事平衡將徹底顛覆。
那種搜集情報與技術能力一旦被帶進政治圈裡，世界就會以冰室財閥為中心旋轉。
冰室義塾簡直太危險了。巴頓拿起自己座位上的話筒。
「是我。叫醒N991……掠奪緋紅淑女。如果無法搶到手，就破壞到無法修復為止。絕對不能讓那玩意兒確立量產機制。」
巴頓有一瞬間猶豫，但他仍舊決定投入鄰人。
「……允許使用鄰人十六號機【玄武】。再度出借代號……讓【雙條水久那】潛入第戴富士。」
巴頓放下話筒後深深陷入座椅內，揉起疲憊的雙眼。
被巴頓派遣出去的人，其……（内容加载失败！）