—第二章— Chapter Two（2/8）
第一卷
聽到浩太傻眼地吐出這句話，諾艾兒登時鼓起臉頰，一副像在說「我生氣了！」的樣子開口：
「你以為我是哪來的鄉巴佬啊！別看我這樣，我可是土生土長的拉爾齊亞人！也念過私塾！當然識字啊！」
「私、私塾？你說你念過私塾？那、那個……難道說，諾艾兒小姐你其實是有錢人家的大小姐？」
「家父好歹是有準男爵爵位的貴族……不過話說回來，私塾耶？私塾這種地方不用說貴族了，就連菜販的小孩也能念吧？」
諾艾兒一副「這是常識吧？」的態度，令浩太當場愣住。
有個詞叫「識字率」，這是個顯示能在日常生活中讀寫母語——換言之如果在日本就是日文——的人在總人口裡比例多少的數值。講簡單點，就是個代表「十五歲以上大約有多少人能閱讀、書寫日文」的數字。或許已經有人猜到了，這個數字在日本接近百分之百。
識字率的高低，跟該國的初等教育水準有直接關係，重要性往往能與該國的國力匹敵。由於也有例外因此無法一概而論，不過若說得簡單點，就是指連小孩都能讀書寫字的國家，基本上都算在先進國家之內。
「……非常抱歉，敝人孤陋寡聞。不過，連菜販的小孩都能念嗎？這……這麼問或許有點怪，不過他們付得起學費嗎？」
「因為每個月的學費就算只是點小小的『心意』也無妨。在我念的私塾，菜販的小孩可是會拿店裡賣的蔬菜代替學費喔。」
「以貨物支付是嗎？雖然這樣對學生很友善，但老師能過活嗎？」
「畢竟老師通常是生活水準本來就不錯的隱居老者。像我師傅就是將一間在拉爾齊亞也算得上頗大的書店讓給兒子，自己過著隱居生活的老人家，所以收到蔬菜或許會比收到錢還開心。」
浩太腦中的想像，大概就類似很閑的退休人士半出於興趣替別人上課。
「還真是熱心公益……大家都喜歡服務他人是吧？」
「說服務他人也是沒錯……不過在弗雷姆王國，有種叫『亞力士貴族』的貴族。」
「亞力士貴族？所謂『亞力士』就是指——」
「就是鋪設我們腳下這條亞力士大道的開國皇帝亞力士。亞力士大帝鼓勵開設私塾，會禮遇有一定程度業績的師傅為『貴族』。雖說是貴族，不過也只限一代，當然既沒有領地也沒有俸祿……不過會稱呼『亞力士貴族』們為『師傅』。就算是大貴族，也會將上座讓給自己的師傅唷。」
「成功者求名，是吧？」
原來如此，的確是個好方法。雖然聰不聰明是另一回事。
「亞力士大帝還真厲害呢。不但建立了稱霸奧克納大陸的大帝國，還鋪設了大道、充實了初等教育，對不對？」
「亞力士大帝……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）