—第一章— Chapter One（4/5）
弗雷姆王國興亡記 2
「我沒說！我沒說過那種話！莉塔？我沒說過那種話吧，對不對！」
「太難的事莉塔聽不懂〜」
「莉塔——！咦？沒有這樣的吧！」
浩太忍不住想逼問莉塔，肩膀卻被人牢牢抓住。他緩緩轉過頭去，動作宛如沒上油的機械一般僵硬。
「……有罪，對吧？」
笑容可掬的艾莉卡，以語尾帶有愛心符號般的口氣這麼說道。於是，浩太的慘叫在後院里回蕩。
「所以？你會解釋吧？」
「解釋，是嗎？解釋什麼？」
浩太與艾莉卡並肩而坐，看著活潑的孩子們玩鬼抓人。在這日照和煦、清風宜人的向陽處，艾莉卡按著帽子這麼問道，浩太則滿臉疑惑地回問。
「雖然有很多事想問你……不過嘛，就先從僱用拉娜的事問起吧？」
有個高出一截的身影，頂著充滿活力的茶色頭髮擠在孩子們之中。拉娜想必是當鬼吧，只要她一接近，孩子們就會哇哇大叫地逃竄。浩太看著他們耀眼的模樣，開口說道：
「……這是瑟里歐先生向我提的。『大人們上課時，沒有人照顧孩子』。泰拉原先一直以農業為主，而農業需要一定數量的人手。好比說那邊的弗雷克小弟。」
艾莉卡順著浩太的指尖看去。那裡有個比其他孩子稍微年長一點的少年，儘管頭上頂了個腫包，他依舊很有精神地跑來跑去。
「弗雷克他今年好像九歲。雖然也有些人會表示反對，但九歲似乎已經能算是某種程度的『戰力』了。這麼說或許很奇怪，先前雙親工作時，能夠讓他待在看得到的地方照料，但『學校』這樣的地方可不行。還有其他更為年幼的孩子，要是讓他們進教室——」
「啊，我大概能了解。剛才還有小孩尿出來呢。」
「就是這麼回事。而且即使沒有這些狀況，要孩子們乖乖安靜坐著也很難。話雖如此，卻也不能要大家丟下小孩來學校。這麼一來——」
「由學校一併照顧小孩最快，對吧。」
「就是這麼回事。正好就在這時，我聽瑪莉亞小姐說有人想在這裡工作。據她所言，拉娜小姐下面還有四個弟妹，很喜歡照顧小孩……於是我就順水推舟地僱用她了。」
「是嗎？原來是這樣啊。」
「當然，不能讓他們一直玩耍下去。到了十歲，就要讓他們為將來入學做準備……嗯，我想設立預備科。雖然這裡的主流似乎是自己教小孩而非讓小孩上私塾，但稍微年長一點的孩子已經能閱讀文字，也能進行簡單的計算。進了預備科後，將來可以直接在泰拉就業，若有意願也可以考慮到拉爾齊亞大學進修。這部分的費用，我已經包在日前的預算裡面了。」
「該怎麼說才好呢……」
「確實，我想我沒辦法……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）