—第一章— Chapter One
弗雷姆王國興亡記 3
——隆德·迪·泰拉·會客室
這幾天，瑪莉亞·薩奇總是泡在公爵府邸。
這種講法或許有些語病也說不定。她並非自願泡在那裡。一來有自己的工作要忙，二來也不能老是過那種造訪艾莉卡房間喝紅茶吃餅乾的生活……儘管她也不是不想這樣，而且如果真能這麼悠閑倒也無妨，只可惜有些事讓她不能如意。
「所以呢？感覺起來怎麼樣，瑪莉亞小姐？」
瑪莉亞坐在會客室的椅子上，整個人疲憊地往後靠。她瞄了對面的浩太一眼，然後左右擺了擺右手。
「不行啊～大家的錢包都綁得很緊。」
瑪莉亞嘿咻一聲坐起陷在沙發之海的身子，喝口放在面前的紅茶後「呼」地吐了口氣。她以右手的拇指與食指揉揉眉心，緩緩轉向浩太。
「我姑且算是和來到泰拉的所有商會都打過招呼啰。每一家都說這個主意本身很有趣，不過實在是……」
「不值得出錢？」
「是呀。還說什麼『如果上了軌道咱們就出資吧』……哪有這麼好的事啊！願意承擔風險才算得上是個商人吧！」
忿忿地說到這裡，瑪莉亞向浩太低下頭。
「……之前雖然誇下了那麼大的海口，但我感覺有點束手無策了呢。」
「……這樣啊。」
「我真的覺得這主意本身很有意思喔？大家也都這麼說，不過……」
「不過？」
瑪莉亞一副有口難言的模樣。在浩太詢問之下，她先是猶豫了一會兒，但看見浩太催促的眼神後，還是畏畏縮縮地開了口。
「那個……這麼說可能不好聽，不過嘛，大家都覺得是『不自量力』。」
「……嗯。覺得不自量力是嗎？」
「你想想，泰拉……下了『很多』工夫對吧？從收購土地、招攬商會開始，接著是製作轉讓證書，再加上建立了培育商會所需人才的學校以及託兒所，對吧？光這些就不是一塊領地能做到的量了。」
「但是我們做到了呀？」
「那是用錢買不到的東西喲。」
「咦？啊，抱歉。我不反對。我並不是反對……我只是在想，這世上還有很多自己不知道的事呢。」
「嗚哇……嗚……嗚嗚嗚……浩太兄直接去談，就代表，已經，用不著我了……」
「這……嗯，說得也是呢。」
「多謝誇獎。」
但他也有不能就這麼喊停的理由。
兩人四目相對。瑪莉亞並未以瞪視表達不滿，不過意志顯得十分堅定。然而過了一會兒後，她疲憊地別過目光，輕輕嘆了口氣。
「連索爾巴尼亞也會哇哇叫嗎？」
「……嗚哇～」
「因為戰爭最容易消耗物資。」
「所以說，我到底講了什麼話啊！」
浩太沒注意到艾莉卡不滿的眼神，手抵著下巴思考了一陣子。瑪莉亞有些擔心他反悔，戰戰兢兢地搭話。
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