—第一章— Chapter One
第三卷
——隆德·迪·泰拉·會客室
這幾天，瑪莉亞·薩奇總是泡在公爵府邸。
這種講法或許有些語病也說不定。她並非自願泡在那裡。一來有自己的工作要忙，二來也不能老是過那種造訪艾莉卡房間喝紅茶吃餅乾的生活……儘管她也不是不想這樣，而且如果真能這麼悠閑倒也無妨，只可惜有些事讓她不能如意。
「所以呢？感覺起來怎麼樣，瑪莉亞小姐？」
瑪莉亞坐在會客室的椅子上，整個人疲憊地往後靠。她瞄了對面的浩太一眼，然後左右擺了擺右手。
「不行啊～大家的錢包都綁得很緊。」
瑪莉亞嘿咻一聲坐起陷在沙發之海的身子，喝口放在面前的紅茶後「呼」地吐了口氣。她以右手的拇指與食指揉揉眉心，緩緩轉向浩太。
「我姑且算是和來到泰拉的所有商會都打過招呼啰。每一家都說這個主意本身很有趣，不過實在是……」
「不值得出錢？」
「是呀。還說什麼『如果上了軌道咱們就出資吧』……哪有這麼好的事啊！願意承擔風險才算得上是個商人吧！」
忿忿地說到這裡，瑪莉亞向浩太低下頭。
「……之前雖然誇下了那麼大的海口，但我感覺有點束手無策了呢。」
「……這樣啊。」
「我真的覺得這主意本身很有意思喔？大家也都這麼說，不過……」
「不過？」
瑪莉亞一副有口難言的模樣。在浩太詢問之下，她先是猶豫了一會兒，但看見浩太催促的眼神後，還是畏畏縮縮地開了口。
「那個……這麼說可能不好聽，不過嘛，大家都覺得是『不自量力』。」
「……嗯。覺得不自量力是嗎？」
「你想想，泰拉……下了『很多』工夫對吧？從收購土地、招攬商會開始，接著是製作轉讓證書，再加上建立了培育商會所需人才的學校以及託兒所，對吧？光這些就不是一塊領地能做到的量了。」
「但是我們做到了呀？」
「是啊。就是因為這樣，所以大家沒有抱怨。不愧是浩太兄。」
「多謝誇獎。」
「不過啊，即使是這樣，『港』還是太過頭了。再怎麼說也是座港耶？這是該由一塊領地做的事嗎？」
「……」
「以咱們那裡的情況來說，索爾巴尼亞的三座港，全都是『國家』出錢蓋的港。就連比泰拉大上非常多的索爾巴尼亞王國，為了這件事在財政上也是哇哇叫耶。」
「連索爾巴尼亞也會哇哇叫嗎？」
「至少，卡托的港已經差不多二十年左右沒有改建了，即使卡托商人陳情也一樣。上頭都說『沒錢』。」
「索爾巴尼亞也是？」
「索爾巴尼亞也是。而你們居然要以一塊領地，還是泰拉這種小領地建造一座港，這根本是在作夢啊，大家都這麼說喔？」
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