—第四章— Chapter Four（4/6）
弗雷姆王國興亡記 3
他遞出契約書，艾蜜莉慌慌張張地在上面簽好名。雷因從艾蜜莉手中接過契約書，確認沒有遺漏後，點了點頭。
「……這麼一來，契約就成立了。艾蜜莉小姐……應該說泰拉領，對吧。泰拉領不能將鹽草賣給我以外的人。接下來不管我告訴你賣到哪裡，也不能說『還是算了～』喔？因為這麼做的話，我就會向你們收取違約金。」
「是的，沒問題。」
雷因滿意地看著艾蜜莉點頭，然後將契約書收進包包里並開口：
「對象是索爾巴尼亞喔。」
「索爾巴尼亞？」
「那個國家雖然以商業國家的形象廣為人知，但繁榮的頂多就是王都、卡托、艾姆札這三座都市而已。其他地方一樣是以農產品和漁業為主。」
說著，雷因確認似地打量艾蜜莉。看見艾蜜莉點頭後，他繼續說下去：
「但是，索爾巴尼亞另外還有一項特產。」
「特產？」
「就是『鹽』喔。索爾巴尼亞有很多鹽田。雖然我在這方面也是外行人，所以不太明白詳情，但日照時間和氣候似乎對製鹽來說非常重要。然後呢，今年的索爾巴尼亞是冷夏，經常下雨喔。」
「……這也就是說……」
「索爾巴尼亞的鹽，似乎嚴重歉收喔。」
雷因若無其事地這麼說完，又喝了一口紅茶。
「因此索爾巴尼亞在尋求鹽的替代品。鹽草的葉子表面會生成鹽塊，儘管要只把『鹽』從上面弄下來很難……但以替代品來說綽綽有餘了，不是嗎？」
對於雷因這一問，艾蜜莉點頭回應。確實，在連串的鹽草料理中，她從未使用「鹽」。
「……可是，鹽田歉收……我完全沒聽說過這件事。而且，我也沒聽說街上的鹽有大幅漲價……」
「等價格上漲才慌慌張張地進貨，這可是二流商人做的事喔？」
聽到雷因這句話，艾蜜莉臉上泛起了羞恥與憤怒的紅色。前者是因為自己的無知，後者則是因為對方暗指自己「二流」。
「……我們米德加商業聯盟是來姆都市國家同盟的商會，但在索爾巴尼亞、拉爾齊亞、羅連特等各國都有分店，所以消息來得比艾蜜莉小姐、艾莉卡大人，以及浩太先生快一點，只是這樣而已，我們也有自己的情報網喔？」
看見克萊夫特一臉歉意地這麼說，艾蜜莉雖然心裡暗叫不妙，但還是鬆了口氣。如果賣給來歷不明的人或許真的無法挽回，但如果是泰拉的商人倒還有機會補救。只要好好解釋，誠懇地向對方道歉，應該不至於沒得談。
「——咦？」
看見克萊夫特的笑臉出現陰霾，讓艾蜜莉覺得有點不好意思。因為拜託人家耕種的是自己，但一提到和他談正事卻總是壞消息。臉上出現陰霾也是難免。
「艾、艾蜜莉大人！好、……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）