—第七章— Chapter Seven
第三卷
索妮亞發表「認股宣言」後過了三天。泰拉首腦陣容與來到泰拉的商會代表們，聚集在公爵府邸的辦公室。
「嗚、嗚嗚嗚……好、好緊張喔。」
看見辦公室門前身體僵硬、表情憂鬱的諾艾兒，浩太溫柔地對她一笑。
「不用那麼緊張，放輕鬆一點。」
「辦、辦不到啦！說起來，為什麼是我啊！有更適合的……沒錯！像是艾蜜莉小姐！」
諾艾兒幾乎是哭喪著臉看向艾蜜莉。艾蜜莉則是報以為難的笑容，轉向艾莉卡。
「我也不是不了解你的心情……但你來泰拉也不能只是玩吧？要好好工作喔？」
「嗚……嗚嗚嗚……人家早就把什麼工作忘掉了啦！」
「……我會當作沒聽到。」
看見諾艾兒失意地趴在地上，艾莉卡無奈地嘆氣。
儘管諾艾兒本人早已忘得一乾二淨——具體來說，在艾莉卡問『這麼說來，你不是來視察港口的嗎？』之前，早被她拋在腦後——但上頭終究是基於「視察港口」的名義才從拉爾齊亞將她派來這裡。港口本身還沒建成，因此諾艾兒一直用『哪有辦法視察啊！』當借口到處玩，但既然要來視察港口，如果不參加這場決定今後港口走向的「經營會議」，事情可就糟了。
「我的肚子好像開始痛起來了。呃，這次就容我缺……」
「不可能讓你缺席吧？話說回來，你為什麼那麼排斥啊？又沒人要你發表什麼意見。」
確實，參加經營會議的成員除了泰拉外，儘是些奧克納大陸的頂尖商會。然而，對於侍奉弗雷姆女王莉茲、宰相洛特的諾艾兒來說，這些人在「地位」上根本不足以讓她緊張。對於艾莉卡這理所當然的疑問，諾艾兒以面臨世界末日般的表情回答：
「我……實在拿這種正經的場合沒辦法，總是會有什麼嚴重的失敗。我曾經在王城女僕的任命典禮上踩到裙擺，也曾經把料理潑在洛特大人的頭上……這麼說來，我還把羅連特國王的假髮——」
「停。呃……諾艾兒？」
「所以說！這種場合我實在沒辦法應付啊！」
她超乎預期的脫線事迹，讓艾莉卡也不禁語塞。如果能碰到王城的人事負責人，艾莉卡大概會針對「到底是誰錄用這孩子的？」這點逼問個一小時吧。
「這、這個嘛……好吧。總而言之，你只要閉上嘴坐著就好。我們會把事情擺平。」
聽到艾莉卡這番話，諾艾兒「嗯嗯」地點頭，緊閉雙唇。艾莉卡看在眼裡，總覺得自己似乎看見了什麼非常令人遺憾的東西，嘆口氣轉向浩太。
「那麼……是不是該走了？」
「說得也是，那我們走吧。」
浩太聽了點點頭，打開眼前的門。沉重的雙扇拉門，隨著「嘰嘰嘰」的聲響開啟。
「……不好意思，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）