—第三章— Chapter Three
第四卷
——隆德·迪·泰拉公爵辦公室
「……唉。」
「俗話說，嘆息會讓幸福逃走喔，艾莉卡大人。來點紅茶如何？」
「謝謝你，給我一杯。」
隆德·迪·泰拉，公爵辦公室。在這個設計來工作的房間里，艾莉卡輕聲嘆氣，從艾蜜莉手中接過紅茶喝了一口。她就像要徹底放鬆似地吐氣，就這麼讓身體沉進沙發里。
「艾莉卡大人，您的姿勢。」
「你要說這樣沒規矩對吧？我知道啦。」
她吐出舌頭，看著艾蜜莉愈來愈不高興的表情並喝了口紅茶。接著微微低下頭。
「……抱歉，我剛剛是在發泄。」
「不，請別在意我明白您的心情。」
或許艾蜜莉這句話讓人心情稍微舒坦了點吧，艾莉卡讓身體稍微恢複原先的位置並拿下帽子，搔搔那頭漂亮的金髮。
「這樣也算沒規矩？」
「這不是淑女該有的行為……雖然這是第二次說了，但我明白您的心情。」
艾蜜莉說這句話時夾雜著嘆息，艾莉卡也像配合她似地嘆氣。
「……沒想到他們居然這麼團結。偉伯的『信用』還真不簡單呢。」
「更何況，裡頭還有雷因先生。儘管這麼說很失禮……但他們居然能建立起那種程度的信賴關係。」
諾艾兒回拉爾齊亞後，浩太、艾莉卡、艾蜜莉，以及瑪莉亞等四人，開始「遊說」泰拉的商會。時而安撫，時而討好，時而利誘，時而說理。但遊說歸遊說。
「……沒想到，居然無人倒戈。我都要脫帽致敬了。」
「您的意思，是像字面上那樣嗎？」
「……艾蜜莉？」
「失禮了。這笑話並不怎麼有趣。」
「饒了我吧，居然連你也講這種話。」
就結論來說，沒有任何一間商會站到泰拉這一邊。有人說這會對不起偉伯，有人談起今後和雷因做生意的好處，有人因為能賣索爾巴尼亞面子而沾沾自喜，理由許許多多。
「……泰拉被瞧不起了呢。」
無路可走。到頭來，無論是偉伯對泰拉、索爾巴尼亞對泰拉，還是雷因對泰拉，一放上天秤比較，輸的都是泰拉。
「各位商人的主張，也有他們的道理。而且他們的確已經『認股』了。」
「要是他們表示自己『已經盡了道義』，我們也無話可說。」
看見艾莉卡聳聳肩，艾蜜莉也只能垂下視線回應。事態發展不如人意，房間內瀰漫著一股看不見去路的氣氛。這時一陣敲門聲打破了沉寂。
「門沒鎖。」
「我回來了，艾莉卡小姐。」
「歡迎回來，浩太。結果怎……唉，不用問對吧。」
看見浩太與瑪莉亞滿臉疲憊地走進房間，知道交涉不順利的艾莉卡把說到一半的話吞了回去。她的態度讓浩太苦笑著點點頭。
「就如你所說的，大家意志堅定。真是抱歉。」
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