—第三章— Chapter Three（3/5）
弗雷姆王國興亡記 4
說著，她展露微笑。
「愛麗絲·米德加。米德加商業聯盟前聯盟長——羅納度·米德加之妻，現任米德加商業聯盟聯盟長。」
愛麗絲留下『若有需要請隨時告訴我們。馬車、住宿，在該地停留時的遊玩花費，全部都由我方負擔』這樣的話後，離開了公爵府邸。剩下的艾莉卡、艾蜜莉、瑪莉亞、諾艾兒、浩太等五人，則坐下來討論方才的邂逅。
「在孤兒院長大是指？」
「就是字面上的意思。愛麗絲·米德加似乎是出身於來姆的孤兒院，經過一番苦讀後進入拉爾齊亞大學。然後呢，據說她和當時正好和羅納度是同學，兩人墜入情網後結婚。米德加商業聯盟是間不算小又歷史悠久的商會，所以當年似乎蔚為話題呢——說是『米德加的少爺娶了個來歷不明的新娘』。」
「……簡直就像灰姑娘呢。」
「灰……？什麼？」
「抱歉，別在意。所以呢？」
「嗯。然後嘛，他們就過著幸福的婚姻生活……本來應該是這樣，不過呢，羅納度的身體似乎原本就不怎麼好，後來就因為傳染病去世了。」
「……」
「既然能進拉爾齊亞大學就讀，愛麗絲·米德加當然很聰明，可是聰明並不代表具備經商的才能——」
「我懂。」
「就是這樣。於是呢，米德加商業聯盟日漸衰退……不過大概就在這時候吧？愛麗絲·米德加開始照顧『孤兒』了。她聚集來姆的孤兒，教育他們，讓他們在商會工作，於是人家替米德加商業聯盟取了個別名叫『愛麗絲塾』。順帶一提，據說愛麗絲塾的第一個學生就是雷因。」
「……聚集看似有天分的人實施菁英教育？她用那個『愛麗絲塾』，培養下一代的米德加商業聯盟幹部候選人？」
所謂的「內定」。心裡這麼想的浩太出聲詢問，但瑪莉亞則是靜靜地搖頭。
「我剛剛說『讓他們在商會工作』了吧？米德加商業聯盟所照顧的孤兒，不只在米德加商業聯盟工作，也有人到其他的商會工作，還有人和愛麗絲一樣進了拉爾齊亞大學，畢業以後去來姆的政府機關工作喔。」
「這……該怎麼說呢……」
「在其他商會或政府機關工作的人，會作出對米德加商業聯盟有利的行為——一開始咱們也都在提防喔？不過，完全沒有這回事。愛麗絲是以十成的善意去照顧孤兒。實際上，愛麗絲塾出身的人也會互相認真交手，以及偶爾……不，常常出賣彼此。就算這樣，愛麗絲依舊滿懷熱忱地教育孤兒們喔。她看上去相當開心，樂此不疲。若是一般的『商人』，不會做出這種事吧？」
「……」
「不僅米德加商業聯盟成了『愛麗絲塾』，甚至有一部分人稱呼愛麗絲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）