—第四章— Chapter Four（7/8）
弗雷姆王國興亡記 4
想守護那張笑臉——這種曾在某處聽過的標語在浩太腦中閃過，他就這麼下定決心，將湯匙往口中送。
「…………欸？」
「怎、怎麼樣？好吃嗎？這個嘛，畢竟只是稀飯，應該不會多好吃才對……」
「不……沒這回事喔。」
比想像中好得多，意外地這碗稀飯不難吃。
「是、是嗎？老、老實說，我有點自信就是了……合你胃口就好。」
浩太向一臉滿足的艾莉卡低頭道謝，繼續將稀飯往口中送。由於已經做好「端出的東西實在沒辦法入口」的覺悟，在他看來這是個令人高興的誤判。他就像要把稀飯倒進空蕩蕩的胃裡一樣猛吃。
「……多謝款待。」
「不成敬意。如何？還像樣吧？」
「是的。雖然這麼說很失禮……不過這是能吃的東西喔。」
「這什麼話嘛，很沒禮貌耶。」
艾莉卡笑著說道，浩太也回以笑容。然後，他在心裡補充——如果有味道就更好了。
「怎麼了，浩太？」
「呃，沒事啊？」
艾莉卡做的稀飯沒有任何味道。不是把砂糖當成鹽加進去，而是單純沒放鹽。再怎麼說這裡也是公爵家，屋裡的食材都是一流水準，只要別亂加其他東西沒道理難吃。
「浩太真奇怪。啊，對了！還有甜點。要吃嗎？」
「……甜點？」
「雖然說是甜點，但其實也只是切了些蘋果而已。不過，我姑且嘗試把它切成兔子的形狀了！」
說完，艾莉卡就意氣風發地拿著不遠處桌上的盤子回來。浩太認為只是切水果應該不至於有什麼重大失敗，悠哉地等待她將盤子遞到面前。
「——」
「您說理所當然……」
「對啊，所以艾蜜莉小姐和瑪莉亞小姐也不能只是忍耐。」
「……這……」
說著，艾蜜莉與瑪莉亞看著索妮亞，表情顯得為難、不好意思，也有點想哭的樣子。
諾艾兒話鋒一轉，頓了一下。她瞄了背上的索妮亞一眼，對瑪莉亞露出為難的笑容。
「說得沒錯。我也這麼想，諾艾兒小姐。您將索妮亞殿下看得非常清楚。如果那個時候您在場……或許會有不一樣的發展也說不定呢。」
艾莉卡、浩太，當然還有艾蜜莉，都是為了讓這個地方變好而一直努力到現在。索妮亞的心情、索妮亞的想法等等，就算能夠理解，也無法接受。聽到艾蜜莉如此暗示，諾艾兒微微一笑。
「重要的會談先不管，之後的晚餐會等場合，陛下都會帶著阿隆索王太子與索妮亞殿下出席，這件事很有名。前者是下任國王，後者則是——」
「這……是這麼說沒錯。」
「對。而松代先生卻賄賂——」
「妮亞不用忍耐卻要艾莉卡大人和你們忍耐，那可不行喔。剛才我不也說了嗎？大家都要忍耐『……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）