—第五章— Chapter Five
第四卷
帕爾賽那邊境伯領。
這個國家雖說有世襲制的邊境伯，人們依舊說它「異質」。在以王政為主流的奧克納大陸上，就連有「執政官」這種非世襲統治者的來姆都市國家同盟，人們也稱之為「弗雷姆帝國的遺孤」。說這裡異質的理由之一，就在於帕爾賽那邊境伯領的「建國者」葛雷斯，爵位是用錢買的。
雖說各個貴族領地只要不是特別富庶，多少都會有些赤字，但當時還只是弗雷姆王國領地之一的帕爾賽那則更為誇張，已經缺錢缺到毀滅性的地步。他們向弗雷姆王國借的錢多如天文數字，人們甚至開玩笑說「借款多到可以用白金幣鋪出從帕爾賽那到弗雷姆的路」——儘管距離遠到搭乘高速馬車也要花上整整一天。當時的帕爾賽那伯爵很煩惱。他煩惱來煩惱去，連睡覺的時間也在煩惱，最後想到了一個當時沒人想到這個解決辦法。那就是將爵位賣給別人……賣給人稱「奧克納大陸的金庫」的富商，索爾巴尼亞出身的葛雷斯。
人類一旦有了錢，接著就會想要名譽。即使坐擁萬貫家財，葛雷斯終究是平民，也嘗遍身為平民的辛酸，因此他接受了帕爾賽那伯爵的提讓。即使如此，帕爾賽那伯爵僅存那點跟指甲垢差不多的貴族自尊，依舊讓他在形式上並非用「金錢」賣掉爵位，而是將葛雷斯收為養子當繼承人……唉，實際上都一樣。當然，弗雷姆貴族都以責難的眼神看待帕爾賽那，對於承認此事的弗雷姆王家則更是輕蔑。他們說，「為什麼要承認那種索爾巴尼亞的暴發戶是我們光榮的弗雷姆貴族一員」。
至於遭到責難的王國，也有王國自己的財政問題。這麼做能將「帕爾賽那的借款」這筆不良債權一口氣結清。貴族們不管說什麼，對他們的荷包都不痛不癢。實際上有利害關係的是王國，老實說，如果沒有周圍的目光，王國這邊甚至想高舉雙手歡迎。在荷包與風評之間擺盪的王國政府，下了一個決定。
「認可葛雷斯繼承帕爾賽那伯爵領，以及其附屬的一切權利·財產。但是，葛雷斯不得自稱弗雷姆貴族。」
直譯就是「帕爾賽那這塊領地給你，但我們不承認你是我們的一員喔，隨你高興愛怎麼做就怎麼做」，這種婉轉的承認獨立。雖然對王國來說，這等於割讓領地的一部分……不過畢竟是成天來要錢找麻煩的帕爾賽那領，就算丟了也不可惜。
貴族們也因為這個決定而消了氣。在外人眼中，王國接受了貴族的主張，不惜割讓領地也要保護弗雷姆貴族的自尊……看起來是這樣。「王國並未輕視我們」這點，足以應付他們的自尊心，更重要的是能維持對於他國的體面。
至於繼承……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）