魔都
第一卷 JOKER GAME
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明明才早上九點，但房內的空氣卻像黏在身上似的，酷熱難當。裝設在天花板上的巨大風扇，只是在攪動一團悶熱的空氣凝塊。
憲兵中士本間英司腋下夾著憲兵帽地立正站好，他黝黑的臉孔從剛才起就一直冒出豆大的汗珠。
他被派往上海已三個月，至今仍不習慣這樣的酷熱天氣。
不，他不習慣的，並非只是與內地的炎熱夏日迥然不同的地方氣候。那油膩的古怪菜肴、動不動就遮蔽視線的推擠人潮、熏人的體臭、可怕的鴉片窟、以後夜裡在街上拉人衣袖，看不出人種、國籍、年齡的眾多女人，本間到現在還是無法習慣。
「要兩年的時間。」
前任在完成正式的交接工作後，笑嘻嘻地對本間說道：
「身體要習慣這裡的氣候和食物，牢記這租界社會的複雜規矩，有辦法和苦力、車夫，以及夜裡那些來路不明的女人交談，至少得花兩年的時間。在那之前……你就慢慢適應吧。」
——在這種非常時期，竟然說得這麼悠哉？
當時他眯起眼睛望向對方那黝黑的臉孔，心裡無比憤慨，但對方的建言似乎一語中的。
坦白說，此刻的本間心裡很不安，就算再花上兩、三年，他也不確定自己是否真能適應這塊土地。相較之下……
本間將視線移向坐在辦公桌對面的憲兵上尉及川政幸，心中暗暗咋舌，他居然和平時一樣。
及川上尉讓本間在一旁等候，自己則是忙著翻閱今天一早從陸軍大本營以船運來的文件資料，但令人吃驚的是，他額頭連一滴汗也沒有。
以軍人來說，及川上尉算是體型瘦弱，他鼻樑挺直、臉型瘦長、模樣斯文，光看他那宛如學者般的冷漠眼神和膚色白皙的冷峻面容，實在教人很難相信他已在上海生活多年。
及川上尉受命擔任上海治安最差的滬西地區分隊長，至今已快滿五年。這段期間，日軍與中國軍在上海引發激烈的軍事衝突。目的在於維護軍紀、搜集當地情報、保護當地國人的上海憲兵隊，特別是滬西地區分隊長的工作極為繁忙緊張。及川上尉處在此等艱困的狀況下，率領一小隊部屬，始終沉著冷靜，成功達成任務。
陸軍參謀總部給予及川上尉在上海的工作表現很高的評價，聽說接下來他調回日本時，除了會高升外，也已決定了和陸軍中將橫澤的千金婚事。
——羨慕人家也沒用。
本間暗自嘆息。不過，他指的是及川上尉面對上海的酷熱，卻連一滴汗也沒流這件事。與陸軍中將的千金結婚這種幸運的事，對本間來說，就像另一個世界一樣，遙不可及。
及川上尉從文件中抬起頭，朝掛在牆上的時鐘瞄了一眼後，開口道：
「不好意思，讓你久等了。」
「不，沒關係。」
本間立正應道：
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