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——千鶴姐。
年幼的飛崎總是這樣叫她，緊黏著她。在祖父母那寬廣的老宅里，只有她身邊才是飛崎唯一感到安心的場所。
幾年後，她已不再到家裡幫傭，於是祖父母便命飛崎去參加陸軍幼年學校的入學考。年邁的祖父母，面對與他們有所隔閡的飛崎，應該是不知拿他如何是好吧。也許對身為鄉下望族的祖父母來說，看到飛崎總會讓他們想起自己兒子與媳婦的醜事，看了就礙眼。如果讓飛崎到陸軍幼年學校就讀，只要花少許的學費，一切問題就都解決了。
飛崎在陸軍幼年學校、陸軍士官學校，幾乎都是以第一名的成績畢業。這與大人的想法無關，是他與生具來的能力與自尊心造就這一切。
自陸軍士官學校畢業後，他一路擔任過連隊里的士官預備生、見習士官、少尉。
連隊少尉最初的工作是對新兵進行初期教育訓練。
簡言之，就是讓通過徵兵體檢加入陸軍的新兵，確實牢記直屬長官的官階和姓名。這項訓練得從直屬長官，亦即中隊長的官階和姓名開始默背，然後是上面的大隊長、連隊長。接著再從師團長一路到天皇陛下，從下到上、連成一氣地全部灌輸進新兵腦中，這個訓練的主旨就是「喚起身為天皇子民，同時也是皇軍一員的自覺與感動」。
天皇的子民。
皇軍的一員。
日本陸軍這個組織形成一個如同以天皇為一家之長的大家族，要求每個人為了家長，更為了家族全體，自願捨命前赴戰場。然而……
這太愚蠢了。
飛崎始終不明白，為什麼自己非得為家族犧牲奉獻不可，為什麼一定要如此拚命或是捨命來守護家族，甚至是擬似家族的日本？
對飛崎而言，他就讀幼年學校、士官學校，之所以都能取得優秀的成績，是為了他自己，根本沒餘力再讓家族這種不確定因素來攪局。
新兵透過訓練，明白自己是天皇子民，是皇軍的一員，甚至有人為此感動落淚，這令飛崎百思不解。當然了，飛崎身為教官，不能將這種情感表現在外，他始終都以冷峻的眼神觀察四周和自己的內心，有效率地完成上級交付的隊務。
而就在連隊因陸軍大演習而移師札幌時，發生了那起事件。
當時，飛崎有名部下因蛀牙化膿，發燒至四十度，臉頰腫脹到幾乎快看不見右眼。不巧的是，正好大隊長下令要那名部下擔任遠距離偵察兵。飛崎向大隊長陳情，請求改派其他人執行這項任務。但大隊長卻嚴格下令，要當事人馬上到大隊總部報到。
飛崎以防寒用的棉襖包覆那名因高燒而發抖的部下，一路扶著他走向大隊總部。大隊長一見兩人這副模樣，放聲怒斥：
「你這是接受作戰指示的態度嗎！生……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）