代號刻耳柏洛斯 前篇
D機關 3 PARADISE LOST
艦橋內的景象宛如地獄圖。
從舷側近距離發射的數枚炮彈，徹底毀壞艦橋，在場眾人傷亡慘重。
直擊彈造成的死傷，大部分是缺手斷腳、血肉模糊。船長被轟掉半張臉，趴在攤開的海圖上斷氣。坐在牆邊，捂著血淋淋的腹部呻吟的大概是一等船副。地上躺著一隻斷臂，不知是誰的。
天花板與部分船壁遭到破壞，直可窺見藍天。斷壁殘垣下，上半身被壓爛的人只露出腳。
四處竄起火苗……
指揮官步入艦橋，瞥一眼狀況，微微蹙眉。
未免有點過火了吧？這麼看來，或許——
「找到了！」
檢查船長室保險箱的一名部下，興奮地跑過來。他懷中的綠皮包似乎很重，側面有許多小洞。由於底部裝著鉛塊，實際上更重。要是扔進海中，肯定會立刻像石頭一樣沉入海底深淵……
指揮官詭異一笑，旋即面無表情，冷漠地下達命令：
「在船艙裝上炸藥，放雙倍分量。快點。我們撤退後，立刻炸沉這艘船。」
「可是……還活著的人怎麼辦？」
奉命裝設炸藥的部下瞄向腳邊，戰戰兢兢問道。地上倒著一群低聲求助的傷患。
「還活著的人？哪來那種東西？」
對上面無血色的一等船副目光，指揮官視若無睹地繼續道。
「由於遭到炮擊，我們上船時已全員死亡，沒留下任何證據——聽懂沒！」
「是、是的，長官！」
部下挺直腰桿敬禮，倉皇逃離現場。
「還活著的人嗎……」
指揮官在嘴裡咕噥，輕輕搖頭後轉身離開。
如此判斷後，湯淺船長命令大日本商船舊金山分公司拒絕德國人的搭船要求。
即將出航時，五十幾名德國人突然要求登船。
雖然是不起眼的工人打扮，但從走路方式、眼神、言行舉止看來，他們是同行，也就是船員——長年行船的「朱鷺丸」船員一目了然。
只是，當中顯然混入一群氣質截然不同的男子。
二次、三次。
看什麼？
前年九月，歐洲因德國侵略波蘭，爆發第二次世界大戰。
內海與原船副默默交換眼神，快步橫越甲板，從聚集的乘客身旁眺望蔚藍的大海。
接近正午，遠處的水平線上，明顯與早已看膩的雲層不同的黑色稜線遙遙在望。
U艇（U-boat）。
船身緩緩傾斜，最後大海吞沒一切。
「抱歉，我想不太出來……」
頭等艙甲板上話語交錯，英語與日語各半。船客的國籍與人數比例，想必也大致如此。其中，不乏抱著狗的外國婦人。
「朱鷺丸」迂迴繞過海上發生的強烈低氣壓帶，耽誤了一天的行程。
穿雪白制服的湯淺船長現身甲板，指著水平線上的島影，親自陪同頭等艙的船客——
黑影突然動了起來，朝「朱鷺丸」筆直前進。
泰半是事實……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）