第三章「地下迷宮的怪物狩獵」（3/13）

結果反而是大叔跟剛才不一樣，露出有點害羞的模樣。結果阿妮斯特眼裡的厭惡之情更加濃厚。

「陛……陛下的命令經常都是那樣唷。因為有很棘手的怪物，所以要我們解決。也就是這樣才需要我們全部的戰力。」

「不只有你們，也需要我們王都防衛隊。不過老實說，光靠我們實在無法達成任務。正如陛下所說，這時候需要同心協力。」

「僅僅十幾個人，有沒有都沒什麼差別啦。」

「王都防衛隊是總數達數百人的大部隊！這次只帶精銳來到這裡！」

「正確來說不是帶來，而是我們跟過來。」

不知何時站到布雷德身邊的青年低聲呢喃。

布雷德看向青年……沒記錯的話，他的名字應該叫「阿雷斯」。

「隊長表示要去踢館，要是放著不管，又會跟平常一樣引起很大的騷動。還有我們不是精銳，應該說是邊緣人比較正確。」

「與其說是邊緣人，倒不如說是怪人吧？」

布雷德說。

「哎呀，怎麼能跟你比呢？」

青年回敬了一句。

布雷德浮現「唉唷？」的想法，回看對方的臉龐。

浮現微笑的眯眯眼臉上，實在看不出他在想些什麼……不過布雷德對於青年又有了不同的評價。

不是普通怪──而是非常怪的怪人。

「痾勒蘇！看哪！呼哦嗯呼哦！呼哦咿咿呼啊呼啊！呼啊呼啊、呼啊呼啊呼啊！」

對面的女孩子似乎在說些什麼。只是完全聽不出說話的內容。

「好啦好啦，瑪爾嘉莉塔。是免費的，又很好吃吧。但因為免費而吃太多的話，妳又會變胖唷。」

「我這是魔鬼般的身材！會讓人怦然心動唷！對吧──那邊的少年們！？」

「只說跟平常一樣的理由還是沒辦法理解～！請告訴我們，到底是誰害的？」

「那麼，那隻怪物究竟如何棘手？」

我們學校的學生都用力點頭並發出「嗯嗯」的同意聲。

感覺屍體腐爛的臭味，與糞便的臭味似乎有那麼一點相似。

耶希卡迅速舉起手。女帝用下巴指了她一下後，耶希卡便開口表示：

「那個！我有問題！」

「某種怪物──生物原本是處於封印狀態，但封印最近解開了。於是生物逃了出去，潛伏在地下上層之中。」

「我想也是～♡」

反而是王都防衛隊的成員臉上逐漸出現光輝。那是獲賜重大且名譽任務時，軍人臉上會出現的表情。

阿妮斯特說道。

「簡單來說，我們到底要在那個『下水道』進行什麼樣的任務？」

布雷德早就知道，這名隊長──是上過戰場的人。

而布雷德在進入學園就讀之前，『所有的人生』都是在戰場上度過，所以他當然相當清楚。

露娜莉亞浮現如花笑靨。加西姆等一群人開始高速發抖。

耶希卡繼續提問。這是個不知道該說姑且一問，還是不用問也知道、但開口問一下的問題。

這次換成阿妮斯特氣到臉紅脖子粗。

「擊退怪物。」

「是是是。頭腦簡單的大叔真是輕鬆。」

這時候有白板被推了出來。阿妮斯特隨即在上面畫了一條橫線。

「小女孩，妳說什麼？又想愚弄我嗎？難得我們讓步與你們攜手合作，妳可別太得意忘形啊？」

面對阿妮斯特的問題，隊長先用鼻子冷哼了一聲。

通道上，到處都是伊歐娜等級的守護者在巡邏。

結果得到了熟悉的回答。所有人都出現「啊，跟之前一樣嗎」這種同時具備接受與放棄掙扎的石像般表情。

「嗚哇，分裂嗎……」

想要仔細確認的布雷德──鼓起鼻子嗅了一陣子後，被周圍的眾人以白眼相向，只好停止這種行為。

不是像伊歐娜這种放棄自己崗位，擅自因為私怨而行動，結果遭到『母體』『逐出家門』的遜貨，而是完全服從命令的一大群菁英並行化然後襲擊過來。

「戰場？為什麼戰場會臭？」

該處是不像普通地下空間的場所。給人一種荒廢到極點的廢墟或古代遺迹的感覺。

「哼，我根本沒注意到有什麼臭味。跟戰場比起來，這種味道根本算不上臭。」

布雷德等人置身於廣大的地下空間中。

或許是因為首次到訪這樣的地方，阿妮斯特發出感嘆的聲音。

「是什麼樣的怪物呢？」

「老頭，別叫我小女孩。」

「為什麼我們要去擊退那隻麻煩的怪物呢？」

「理由就跟平常一樣。」

曝屍荒野的屍體當然會逐漸腐爛，產生濃烈的臭氣。

「還有露娜──把那邊的背叛者收拾乾淨。」

眯眯眼年輕人──阿雷斯隨即安撫氣得腦充血的隊長。

「各位，應該都知道自己的組別了吧？」

「中層與下層和這次的任務無關。本次作戰的主要行動範圍，預定是在極靠近地表的上層空間──也就是鄰接一部分地下水道，通稱『地下迷宮』的區域。」

只是，應該沒有人真的去過下層。

看見對方咂了下舌，她很高興似地發出「呵呵」的奸笑聲。

「哼，妳就是這樣，才會被叫不諳世事的小女孩。」

布雷德露出百般無奈的表情。

「不過……還真臭耶？」

面對這再次開始的爭吵──不論是學生還是防衛隊，眾人都露出受不了的表情，各自站起來離開簡報會場。

「本日一六○○開始作戰唷！小組的分隊表與配置表到時候會發給大家！」

「Mom, Yes, Mom！」

阿妮斯特與隊長每件事情都起衝突，讓議題完全沒有進展。

「布雷德，好好聽我說啊。」

這時，布雷德對散去的眾人說：

感覺他們好像互相瞄了一眼對方的陣營，發送「你們真是辛苦耶」的視線通信。

「線的上方是地上，下方則是地底。這個王都的地下又分為上、中、下三層。比中層還要底下的地方有什麼……我想大家都已經知道，由於這裡還有不能得知機密的『閑雜人等』存在，所以我就省略了。」

「首先，牠沒有固定的外形。」

戰場上一定會出現的……就是『屍體』。而放置在地上的屍體根本無法善加掩埋，這就是所謂的戰爭。

啊啊，自己確實也有過那種純真的時代呢──這就是他們此時臉上的表情。

這次與平常有點不同，是以高階班眾人為隊長的分組。由於本次任務的特殊事態，基本是採取Two-man cell的形式。也就是在隊長與副隊長兩人底下，分別安排了幾組由兩名低階班成員組成的小隊。

她說完，用力扭動腰身，把露出肚臍的健康肢體朝向『那邊的少年們』。

至今為止布雷德一直雙手抱胸聽著簡報，這時他鬆開雙手──凝視阿妮斯特。

如果有十二名以上的大姊姊部隊，就能以小組合作的方式強行突破……但如果是學校的眾人，即使大家團結合作，也會遭到各個擊破然後全滅。

逐漸散開的眾人都舉起手回應他。

存在於下層的，首先有『王立禁書圖書館』，然後存放『母體』的房間是在下層的更下方。以人類來說，應該沒有太多人能夠到達這個地方，所以阿妮斯特他們理應沒有去過。

耶希卡之所以不斷提出問題，當然是為了防衛隊的眾成員。

「那是自然解開，還是被解開的呢？」

沒有上過戰場的人，或許會認為戰鬥是相當美麗的事物……但也有實際上過戰場的人才能知道的事情。

「就算是那種怪物又怎麼樣？只要是陛下的命令，我們王都防衛隊就能夠克服任何困難！」

「廢水會流進這裡，應該是它發出的臭味吧。」

耶希卡每問一個問題，大家臉上的表情就愈無奈。

耶希卡這麼問。這是相當重要的部分。

「非常棘手的怪物。」

「這件事與這次的任務無關。不論封印是因為什麼理由而解開，都必須加以討伐、捕獲或者再次封印。不過依照我阿妮斯特•弗萊明個人的意見──如果是後者，在擊退怪物之前，應該要先整治解開封印的人才對……所以我熱切地希望是前者。」

雖然已經不知道是第幾次，不過加入王都防衛隊的『極具實戰性的訓練』就要開始了。

○SCENE•Ⅳ　「地下空間」

勇者的任務不是獲勝而是活著回來。雖然他已經不是勇者了。

「嗚哇，是不定形嗎……」

還有分裂能力……砍牠數量反而會增加之類的，真的很累人啊。怎麼想都不可能是自然出現的怪物吧？

「老頭老頭老頭。啊啊，老人味真是難聞。」

「我又不是在說你。會不會太自我感覺良好了？你是笨蛋嗎？」

「好了。屬於耶希卡＆克蕾兒的B隊孩子們，到這邊集合唷～♡」

「好像還會分裂……」

阿妮斯特說著按住鼻子。

「加西姆＆庫雷的C隊到這裡來！」

「事態相當嚴重，我以圖表說明。」

聽說很久很久以前，在遙遠的太古時代，這個地方曾有人類居住。也聽說人類只存在於這個地下空間。總之那是遠古之前，距離神話時代只有一段時間，目前唯有『母體』知道真相的時代的事──

「大姊姊～！」

不定形的話，就算用劍砍也不會受傷，真的很難搞啊。

露出無奈表情的眾人，以眺望遠方的眼神凝視臉龐閃閃發光的一群人。

阿妮斯特說著瞄了旁邊的隊長一眼。

如果是在勇者時代，這是自己會選擇不戰而逃的怪物。

「好大……地下竟然有這樣的空間……」

「抱歉。剛才分心了。」

大家曾一起去中層遠足。啊啊，那不是遠足嗎？應該是接近實戰的訓練。大家是到王立食材庫去打獵＆品嘗美味的食物，對於前勇者來說，那算是很歡樂的遠足。

以加西姆為首的『男性守貞會』一群人，立刻以整齊劃一的動作點頭。

哦哦，不去中層嗎？那大家就可以用參加遠足的心情來執行任務了。

所謂Two-man cell，就是兩個人一組的意思。不只是兩個人互相掩護，同時具備其中一人受到無法行動的重傷時，另一個人要救他離開的意思。

耶希卡與克蕾兒也很受女孩子歡迎。

防衛隊那些還不清楚實情的天真無邪隊員，這時只能茫然地看著他們。

「小女孩不顧自己渾身散發尿騷味……我才沒什麼老人味呢！」

王都地下的上層有許多通道與小房間。也就是所謂地下城般的空間，遍佈於整個王都底下。其中有一部分被拿來作為下水道使用。

「小女孩小女孩小女孩。啊啊，全是尿騷味。」

王都防衛隊的眾人真不愧是守衛王都的部隊，看起來不是第一次來到這種地方。

阿妮斯特繼續說。

可是，感覺好像沒去過下層啊？