第三章「地下迷宮的怪物狩獵」（4/13）

「遵命，皇帝～」

「別叫我皇帝！拜託，別再這樣叫我了……」

加西姆與庫雷則是受到調皮的男孩子仰慕，而『皇帝』這個外號已經緊緊跟隨加西姆。

「D隊，到這邊來──這是命令。」

「來這邊唷。」

帶有溝通障礙（？）不太與人接觸的內向型學生，以及情緒明顯與其他人不同的我行我素型學生，則在『命令』下靜靜聚集到蘇菲與庫的小隊。

「既然來到我的小隊，就不準礙手礙腳。身為凡夫俗子並不是罪過，但你們必須帶著必死的決心。」

「露娜莉亞同學嘴裡雖然這麼說，不過她其實很會照顧人，所以不用擔心唷～」

崇拜並且醉心於露娜莉亞的『凡夫俗子』們，熱鬧滾滾地聚集到露娜莉亞與瑪麗亞的小隊。

正如打圓場的瑪麗亞所說，露娜莉亞表面嚴厲，卻頗為替部下著想。所以害怕露娜莉亞的學生也終於敢靠過去。

順帶一提，我們學校里的凡夫俗子，在一般人眼裡已實力高強。

隊長大叔除了名為阿雷斯與瑪爾嘉莉塔的心腹，還有十幾名一般隊員跟在身邊──

我們學校的『凡夫俗子』如果和這些一般隊員單挑──應該會獲得壓倒性勝利。

「真是的，為什麼得做這麼麻煩的事情？啊啊，真想躲在研究室里做研究。說起來，我根本不是高階班的成員，為什麼要擔任指揮官？我一點都無法理解。」

當伊莉莎不停抱怨並噴洒詛咒時，也有一些成員迅速湊到她身邊。那些和她同調性，屬於咒怨系（？）或暗黑系（？）的學生，就像是被磁鐵吸引般靠了過去。

「我和伊莉莎的F隊，主要任務是把情報提供給其他小隊。」

伊歐娜這麼說。結果多一事不如少一事主義的人全都聚集過去。

這次的作戰行動，使用了伊莉莎發明的『通信器』。各隊的隊長與副隊長，耳朵上都掛著一個乍看之下像是耳環的小型『通信器』。之前是耳塞造型，目前則是改良成不阻礙五感的新形態。

這也是史上首次使用這種『通信器』來執行多人數的軍事行動。

國王藏不住笑意的臉浮現在眼前。

「還是女孩子多的小隊比較好。」

「我們又不是軍隊～是義警隊唷～」

「耶……耶希卡生氣了……」

○•一秒前還抱怨個不停的克蕾兒，忽然率先大步在水中往前走。

「耶希卡！走吧走吧！快點，妳在做什麼啊！？我要先走啰！」

「竟然說我是大小姐！」

以一般人的眼光來看，這是會感到猶豫的時候嗎！

也就是說，自己變成獨自在那邊發出怒吼、讓人不忍卒睹的傢伙。

「My Lord。您不必弄髒自己的腳──請到我背上來吧。」

「……真是個純情少女♡」

阿妮斯特細聲說道。

阿妮斯特頓時想起布雷德。

「既然要分組，我想跟布雷德同隊，而不是雷納多這種傢伙。」

隊長和阿雷斯似乎是『這一邊』的人。

目前來到這個下水道里的，是在防衛隊里比較擅長戰鬥的隊員。感覺也有不少擁有實戰經驗的人。

乾咳了一聲後，阿妮斯特開口：

防衛隊的成員除了大叔，還有跟過來踢館（其實是來阻止）的眾精銳，總數大概十幾個人。剛好是能組成一支小隊的人數。

「哼！所以說最近的年輕人真沒用！這樣也算軍人嗎！要知道，這總比踏過友軍的屍體繼續行軍好多了！」

阿雷斯說道。他也毫不猶豫地大步走在「大便水」里。

阿妮斯特說完，用鼻子冷哼了一聲。

大叔走在隊伍前方。只見他大步踏入到腳踝高度的水裡。

「好啦，克蕾兒，別再哭了。低階班的孩子都在看唷。」

啊，心愛的靴子髒了，白色毛皮的部分被弄髒了。

布雷德也跟在他身後走在淺水當中。

這時可以聽見後面傳來竊竊私語。內容大概是「女帝太過分了」、「雷納多學長每次都好可憐」等等。

○SCENE•Ⅴ　「與防衛隊在一起」

「知道就好。」

「啊！受不了了！好啦好啦──雷納多。你的好意我心領了，真的很謝謝你。但你今天不是我的騎士，我期待你發揮身為一個士兵的力量唷。」

「嗚噗！嗚咳咳咳！嗚咳哦哦！」

「是啊。」

「不，我和他們一起。」

耶希卡把手扠在腰上說道。面對發生爭吵的兩名隊長──低階班成員臉上都露出不安的表情。

被稱為『這種傢伙』的雷納多沮喪地垂下肩膀。這時隊長又丟出一句「小女孩」。

布雷德同學會是哪一邊呢？一瞬間這麼想的耶希卡，立刻做出『我這一邊』的結論。

用力踢了下去。

「說起來，憑他們那樣的人數，根本比我們的一支小隊還少吧。」

阿妮斯特對臉浸在污水裡發出「嗚咳嗚咳」聲的雷納多投下冷淡的話語。

耶希卡稍微竊笑了一下，從克蕾兒身後跟了上去。

其他隊員大多屬於猶豫了一陣子後才踩下去的類型。

哎呀……真是沒資格當隊長了……

「嗚噁～感覺水裡黏黏的。這些都是大便水唷，大便水。」

話才剛剛說完──

「唉……真是的……再這樣一直抱怨的話，布雷德同學會不理妳唷？妳覺得布雷德同學會在意臟或臭之類的事情嗎？」

寫下配置表交給阿妮斯特的人，正是布雷德。

……自己之所以會這麼想，或許是因為經過暗殺者『組織』培育吧？

順帶一提──目前尚未與『敵人』接觸。

隊長狠狠瞪了她一眼。但因為實力不足，所以完全沒有物理性破壞力。

指揮A隊的阿妮斯特，確認前方的通道浸水後停下腳步。

耶希卡把手指放在太陽穴上，對搭檔說。

耶希卡用力搔著自己的頭。在污水裡大步行走這種程度的事情算什麼？我甚至曾經全身浸在污水裡等了三天三夜，一直到目標出現為止唷。

○SCENE•Ⅶ　「耶希卡與克蕾兒」

這次的事件結束後，一定得好好追究封印解開的原因。那東西的封印真的是自然解開的嗎？不會是你故意解開的吧？

○SCENE•Ⅵ　「阿妮斯特與雷納多」

阿妮斯特又細聲呢喃。

「Yes, My Lord。」

伊歐娜則做出「這就是士兵與警察的差異」這樣的比喻，不過他有點不太了解『警察』這個古代語的意思。

──果然，『一般人』都屬於那一邊。

當然，布雷德本身從出生就屬於『這一邊』。

由於還不能看出阿雷斯與瑪爾嘉莉塔的力量，不知道他們能不能負起保護大叔的任務，自己才會跟著他們──

「雷納多，你要懂得判斷地點、時間與狀況。現在的我是士兵，也是指揮官。哪個世界會出現害怕腳弄髒而讓人揹的負責人？」

「嗚嗚……嗚嗚……好暗哦好窄哦好臟哦好臭哦……我想回家……好想沖澡……現在馬上……」

啊啊──布雷德忽然覺得感動。

布雷德忽然浮現「大家不知道怎麼樣了」的想法。

瑪爾嘉莉塔毫不間斷地抱怨。

大家不知道怎麼樣了？會不會對大便水哇哇大叫？還是完全不在乎就一腳踩進去？到底是哪一邊呢？

雷納多浮現爽朗且帥氣的微笑，但瀏海沾到了大便。

阿妮斯特下定決心後，也踩進污水當中。

反而是像克蕾兒這樣抱怨個不停，才是一般女孩子應該有的反應？

雷納多跪下來，擺出「揹揹」的姿勢。

這邊這個則更沒有資格。

「這句話你說第四遍了。」

○SCENE•Ⅷ　「加西姆與庫雷」

「什麼嘛！真是夠了！為了不讓這個愛耍帥的傢伙猶豫該不該踩進水裡！我特別讓他浸水弄髒自己唷！這可是慈悲耶！」

阿妮斯特則對著他的背部──

耶希卡至今為止一直安撫她──現在終於忍不住抱怨了一聲。

「因為和女孩子在一起的話，現在至少可以聽見一兩聲『呀──』之類嬌弱的尖叫吧。」

「不管他們也沒關係吧。反正只會礙手礙腳。」

「所以說大小姐就是這樣……」

加西姆這麼說，而庫雷如此回答。

「這水深還不足以溺水吧──快站起來。」

結果大叔毫不在乎鞋子弄濕，大步前進。沼地行軍時根本沒有士兵不停抱怨。以身為前勇者的經驗來說，腳底下軟綿綿或黏糊糊的時候也比穩固的時候來得多。

「我不是說過了嗎？其他人正在執行封鎖地上的任務，只帶了精銳下來。剩下來的數百名一般隊員都守在通往地上的出入口。」

「抱歉……是我不對。」

──布雷德會怎麼做呢？會不會猶豫該不該踏入污水當中？

「只有你要單獨行動？」

對於擅長戰鬥的羅茲伍德學園學生，以及擅長其他業務的防衛隊來說，這都是適才適所的配置。

「那麼，最後的A隊是由我和雷納多……咦咦？布雷德，這樣你不就不屬於任何一隊了嗎？」

她不再凡事斤斤計較，決定完全無視其存在，對眾人開口：

「決定將目標不定形生物的代號命名為──修格斯。掃蕩修格斯作戰！開始！」

大步走在水裡的加西姆，稍微往後瞄了一眼身後的低階班成員，「唉……」一聲大大嘆了口氣。

「接下去就是水路嗎……」

「因為妳本來就是啊。腳像這樣弄髒了又怎麼樣？現在是作戰中唷。正在追逐那個叫修格斯的傢伙唷。振作一點好嗎？還有──低階班的孩子都在看。」

女帝一聲令下，作戰就這麼開始了。

竊竊私語的聲音還是沒有停下來，不知道是從哪裡傳過來的。仔細側耳傾聽後，才發現是來自戴在耳朵上的『通信器』。

耶希卡大步劃開到腳踝為止的水，在通道上前進。

而阿妮斯特已經學會『無視』。

這也是在作戰會議里決定的事項。由羅茲伍德學園的眾人進入地下搜索目標並加以掃蕩，若有可能則嘗試捕獲。至於王都防衛隊的隊員，則是在地上引導居民避難，以及封鎖通往地上的出入口。