第三章「庫夫林」
英雄教室 1
○SCENE·Ⅰ 「老樣子的午餐時間」
慣例的午餐時間。
完全變成專用桌的老位子旁坐滿了人，著實相當熱鬧。
「克蕾兒，你又只吃蔬菜嗎？要是不好好吃飯的話，下午的訓練可是會撐不下去的喔。」
「其實我正在減肥……那個，我是容易長肉的體質。」
「不，沒這回事。你很可愛喔。女孩子就是要這樣才好呢——喂，布雷德，你也這麼認為吧？」
「好吃！豬排咖喱好好吃啊！」
「雷納多，雖然這件事情並不重要，但你為什麼會在這裡啊？」
「聚集這麼多美女的桌位怎麼可以少了我呢？」
「欸，安娜——不幫我們介紹這位帥哥嗎？這種輕佻的態度真是太棒了！」
「嗯？安娜是誰啊？」
「好了好了，布雷德就繼續吃你的豬排咖喱吧——欸，好不好嘛，安娜？」
「真是的，別這麼叫我啦，耶希卡。要是布雷德記住了該怎麼辦啊？」
「我記住什麼？」
「別管那麼多，安靜吃你的飯！」
「好吃！豬排咖喱好好吃啊!!」
「啊，布雷德……你看，嘴角都沾到醬汁了！」
「我來擦吧，反正剛好坐在旁邊。來，布雷德。」
「嗯？幹嘛啊，蘇菲？」
「啊、啊……」
「咦？咦？咦？」
於是『那東西』失去自由而淪為階下囚，就這樣在自尊受損的情況下被送到某個地方去。小生物們沒有立即將自己宰來吃掉，對『那東西』來說更是無比的恥辱。
布雷德嘟囔著站起身子，然後拿著裝有咖喱的盤子前往走廊。
蛋糕擺在眾人中央。阿妮斯特看著克蕾兒與耶希卡兩人——
「好像是……有魔獸出現了。」
○SCENE·Ⅱ 「那東西」
這麼說完，阿妮斯特突然一臉詫異地看著餐廳外的走廊。
「老頭……？喂，布雷德，你對陛下太沒禮貌了吧！」
全身上下都纏著神鐵製成的鎖鏈，即便『那東西』也難以用臂力扯斷。雖然它一個吐息就能把籠子連同障壁徹底摧毀——但在嘴裡被塞進口枷的情況下，它連這點小事都辦不到。
『那東西』原本以迷宮深處作為根據地，過著自在愜意的生活，可是卻遭大批弱小狡猾的生物襲擊捕獲。如果正常交戰的話，哪怕對手再多，『那東西』都不可能會輸。雙方肉體上的力量完全無法相提並論。不過那些小生物竟然卑鄙地對『那東西』設下陷阱。
「咦？你討厭吃蛋糕嗎？」
這裡原本是阿妮斯特的座位。之前阿妮斯特不知為何獨佔了可以容納八個人的桌子。不過自從布雷德在這裡定下來後，由於有布雷德在，蘇菲也跟著加入了。接著克蕾兒與耶希卡更是莫名其妙地以阿妮斯特的『朋友』之姿搭上一腳——所以現在才會變得熱鬧非凡。
「聽說這個辣醬汁好像是源自南方的料理喔。不過炸肉排是我國的調理方式就是了。」
「哪件事情？」
「最好趕快讓其他人避難，阿妮斯特。」
「所有人立即遵從指示避難！嚴禁私語及發問！好了！動作快！」
「你每天都吃那個吧？」
順帶一提，吃完蛋糕後他又點了一盤，所以這是第三份了。
的確，就算再怎麼練習跟人類對戰，最終也只能對付人類而已。回顧勇者的經歷，絕大多數的時間布雷德都是跟人類以外的生物交手。
布雷德察覺到了什麼動靜，於是豎耳傾聽。
阿妮斯特原本在跟克蕾兒與耶希卡聊天，不過這時她敏銳地察覺到這點，並斥責布雷德總是吃同一種餐點的事情。
「怎麼了？」
「你們兩個是怎麼了？」
……雖然很低級就是了。
布雷德回答。同樣吃得滿嘴鮮奶油的他任由蘇菲伸手幫忙擦拭。
耶希卡笑著說。見雷納多同樣將端正的側臉轉向走廊後，她也不說話了。
小生物出現在牢籠前方。該生物體格遠比『那東西』要來得小，看起來顯然很脆弱。而且沒有尖爪利牙，甚至不具毒性。
「沒關係啦，反正他就是那種老頭啊。」
真不愧是人稱獅子王的漢子，據傳聞這位暴君就算和一般英雄認真對決也能夠獲勝，他的想法可說是非常實際。
它被關進狹窄的空間內，送往某個不知名的地方。
耶希卡跟雷納多也各自跟上了兩人。
『那東西』用重獲自由的嘴巴扯出猙獰的笑容。
她將大家的笑容解讀為贊同的意思，然後沖著餐廳深處呼喊。
克蕾兒拿了切得最大塊的蛋糕。
「說吧。」
「話說回來，你最近都沒做了呢。」
「你要吃還是要說選一個做啦。」
「這是我送給你們的賀禮，多吃一點喔。」
阿妮斯特對布雷德說。她嘴邊都沾滿了鮮奶油。
「喔什麼喔……那可是魔獸耶。」
「咦？那、那個……我現在不太能吃甜食……」
阿妮斯特本是人人避之唯恐不及的女帝
「哎呀，你好啊，美麗的小姐。怎麼會有像你這樣充滿野性魅力的女子啊。」
『那東西』飢腸轆轆。
「你沒頭沒腦地說什麼啊？」
布雷德拍打著肚皮，發出了響亮的聲音。由於吃飽時不易活動，勇者時代他總是吃得不多，直到最近才能盡情地吃飽。普通人真是棒呆啦。
「就是那個啊——兇狠的眼神。」
「對了，今天我準備了特別甜點。大家還吃得下嗎？」
「啊啊，好飽好飽。」
「啊哈哈哈哈！好耶！這個人真棒！欸，要不要來交往啊？我可以喔。」
「那就好。這蛋糕很甜很好吃喔。之前竟然不知道世界上有如此美味的東西！我都覺得人生虧大了呢！」
「呀——！」
「啊啊，不好意思。我愛著所有的女性，所以不能歸屬於任何一個人。」
「不過啊……這很像那老頭會做的事呢……真是有夠低級的。」
狡猾的小生物啊——嘗嘗我的憤怒吧！
「………」
「咦？那是什麼？」
至於雷納多在不在其實都無關緊要。不過那傢伙出現在這裡的理由可能就像剛才他說過的一樣吧——布雷德這麼心想。
「沒有啦，這種事情……只、只是常識啦。」
「不，我大概兩天才吃一次喔。這個辛香料會讓人上癮呢。還有肉也是。是誰想到把肉裹上麵包粉油炸的呢？這傢伙根本是天才嘛。」
「你們三個怎麼啦？」
「……所以說，為了進行模擬實戰的訓練，國王陛下把對戰用的魔獸給帶來了。他好像安排了一隻罕見的超強魔獸呢。」
「好的。老闆娘，麻煩您了。」
布雷德說。
「真是的，現在是怎麼樣啊？」
阿妮斯特一被誇獎就害羞，真是個奇怪的傢伙。不過阿妮斯特身邊真的變熱鬧了。一開始跟她變成朋友的時候，布雷德還想著這傢伙肯定沒朋友——當時的她就是強烈散發出這種氣質，可是最近人們都會自然而然地聚集過來了。
魔獸在邊境地帶多得是。在荒野過夜時，平均每晚會遭遇兩次襲擊。由於每次都爬起來對付會導致睡眠不足，若不能在睡夢中將魔獸一刀兩斷，白天肯定會困得不得了——思及至此，布雷德突然意識到這種生物可能並不普遍。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「話說回來……布雷德，你聽說那件事情了嗎？」
「魔獸？」
阿妮斯特問道。朝身旁的蘇菲望去，她也跟布雷德一樣正注意著某處仔細聆聽。
「我很喜歡……非常喜歡……啊嗚嗚嗚嗚……」
○SCENE·Ⅲ 「龍」
阿妮斯特把自己不懂的話題擱在一旁，徑自開口這麼說。
只剩眼睛瞪得老大的克蕾兒，以及繼續吃著咖喱的布雷德還留在原位。
「你少假了。」
「是啊。來幫忙吧，蘇菲。」
某處傳來美味的肉香。肚子咕嚕作響也令它火大。『那東西』餓得不得了。
紅色與藍色的身影起身後便分頭移動。
它被困在設有魔力障壁的金屬籠子里。每次籠身晃動時，身體某處總會與鐵欄杆互相碰觸而爆出火花，令它痛苦不堪。
大家都站在布雷德那邊，他是多數派。只有阿妮斯特一人始終不明就裡。
「啊啊，戴著那個沒辦法吃東西吧。我馬上把它拿掉。」
口枷被拿掉了。這小生物真蠢，竟然卸除了口枷。
「是啊。聽說……咕嚕……為了進行模擬實戰的訓練……唔嗯……國王陛下他……唔嗯唔嗯。」
阿妮斯特扯開嗓子大叫。不愧曾為女帝
「抱歉，安娜……你連我的份也吃了吧……不、不行不行！給我！算了！怎麼樣都無所謂了啦！」
「嗚哇——好厲害耶，是魔獸呢。好可怕喔。」
身旁竄起了尖叫聲。由於近距離承受噪音的攻擊，布雷德現在覺得鼓膜有點癢。
「喔——」
阿妮斯特打了個信號後，總是為大家把飯菜添滿的餐廳阿姨便端了東西過來——
盤裡的咖喱還沒吃完，布雷德就已經抵達了現場。
「哇——！」
撇除摸不著頭緒的阿妮斯特以外，其他人都露出了恍然大悟的表情。
「奇怪？」
「喂——吃飯啊。不吃會死喔。」
「注意——！」
小生物們總會定時把生肉丟進牢籠里。不過除非是自己捕捉到的獵物，或是『父母親』給予的食物，否則本能一概拒絕進食。
那是個大蛋糕，比阿姨的胸脯還大。
「恭喜你們晉陞高階班。之後也要跟庫列德和加西姆說一聲喔。等到校長陛下確實完成文件的審核後，這幾天應該就會宣布了。」
「喔——阿妮斯特真是博學多聞啊。」
面對巨大的蛋糕，克蕾兒微微抖動著眉毛。
他交互看著剩下的咖喱與『那東西』，認真地煩惱著該怎麼辦。
「咦？接下來輪到我了嗎？欸欸？你們五個怎麼了嘛？」
順帶一提，蘇菲正坐在布雷德身旁啃水果。從那張撲克臉看不出她站在哪一邊。