第二章「魔王之女」（3/10）
英雄教室 2
「如果我很蠢的話，你不也很蠢？」
「……」
「採用蠢方法的你才是蠢人啦。」
「我砍了你喔。」
布雷德輕快地閃過咻一聲劈來的劍。
「不要砍完才說啦！」
當布雷德與阿妮斯特像這樣斗著嘴時，瑪麗亞稍微展露了笑容。
看來她似乎緩解了緊張的心情，這真是再好也不過了。
「我明白了……我相信布雷德同學。要是有個什麼萬一……到時候就麻煩你了。」
瑪麗亞叮嚀似地這麼說。
「啊啊，包在我身上。」
布雷德點了點頭。
「那麼……」
瑪麗亞先是伸手觸摸手腕。正當布雷德好奇她在做些什麼的時候，瑪麗亞突然卸除了手腕上戴著的飾品，就這樣扔在地上。
噗咚一聲，飾品深深陷入地面，發出荒謬的巨響。
「這樣的一條可以將力量縮減一半。」
咦咦咦咦!?你戴那個不是為了鍛煉肌力，而是為了壓抑力量嗎!?
這點完全出乎布雷德的意料之外。
瑪麗亞繼續從另一側手腕上卸除那宛如手銬般的飾品。
噗咚。
不知不覺間，暴風歇止了，寂靜支配了現場。
布雷德對著拔劍出鞘的阿妮斯特大叫。
「一人一獸啊——哪個先來啊？」
除了表情以外，連形體都產生了實質上的變化。背後冒出宛如蝙蝠般的黑色翅膀。
「啊啊……果然不行……魔力……魔力……控制不住了……」
「喂——！阿妮斯特!!那是瑪麗亞耶!!」
布雷德呢喃著說。在旁邊掙扎的蘇菲瞬間望向這邊，不過在如此嘈雜的環境下，她總不可能聽見自己說了些什麼吧。
然後——十秒結束了。
噗咚、噗咚。
自稱『魔王』的她振臂一揮。能量風暴纏繞著她光裸的身子，並逐漸化為黑色的實體。一套貼合纖細裸身的黑色服裝突然從『無』憑空出現了。
她舉起『亞斯蒙帝斯』點燃火焰，同時讓自己『炎化』。
「這是最強的封印道具，可將力量減至大約十分之一。」
她撲過去揪著魔王的身體，同時以自己為中心製造出黑色球體。自爆——不對，蘇菲是把對手連同自己一起關在超重力的牢籠之中。
「魔王……」
對手再度以單手擋下了攻擊。
「——哈、哈哈哈哈！」
然後是左右腳踝的兩條。
「不行……不行……我……我不要！」
擁有黑色蝙蝠翅膀的魔族——『夜魔族』。那是過去魔王輩出的強大種族，瑪麗亞正是這個『夜魔族』的混種。
這麼說完，她抬頭仰望上方。由於張設著比平常強一百倍的魔力障壁，空間顯得有點扭曲。天花板附近彷彿存在著綠紫色的簾幕。
魔王把庫吐出的所有火焰壓縮成超能量球，然後扔了回來。
（布雷德……那是魔王嗎？）
「嗚呀——!!」
那模樣——那模樣——簡直就像是——
——可是……
雷納多激動地舉起了槍。他引燃噴射裝置，讓槍尖變得白熾化，然後朝著對手突進。在這一瞬間，那恐怕是學園最強的攻擊力吧。
（不——）
布雷德開口說。十六分之一就已經夠誇張了，竟然還要再少十倍——？
魔王把倒下的蘇菲留在原地，從容不迫地走了過來。
蘇菲全身環繞著限定勇者力的微光，就這樣挺身而出。
「喔，這樣確實沒辦法動呢。」
「還你。」
庫高聲吠吼，她已經徹底變身龍型。而且多虧蘇菲爭取到了十秒鐘，她也準備好發射龍之吐息了。
蘇菲當場垂直落下跪倒地面，根本輪不到魔王出手。
「我沒事。不過布雷德……那是……？」
這恐怕是瑪麗亞首度經歷的『覺醒』。若是不讓所有東西釋放出來的話——在最壞的情況下，她的身體甚至可能爆裂。
那凜冽的嗓音跟瑪麗亞如出一轍，可是聽起來卻完全像是別人在說話。
布雷德怒吼著說。要是勉強試圖控制的話，她會有危險的。
——可是這回『魔王』也以單手擋下了攻擊。
炎化的阿妮斯特就這樣輕易被掃飛了。她撞上空中的障壁後隨即墜地，沿著閃電型的軌跡彈跳了好幾次，可是卻還是停不下來，直直撞碎了試煉場邊的牆壁後埋了進去。
進入火焰魔人模式後，阿妮斯特率先衝鋒陷陣。
「咦？」
布雷德搖了搖頭。魔王——布雷德交手過的魔王是男性。而儘管同樣都是夜魔族，眼前這位卻是個女性，還是名叫瑪麗亞的少女。
「各位！使出全力上吧——千萬不要有所保留！」
與此同時，一股駭人的魔力噴發出來。
過了五秒、七秒——蘇菲能夠產生人工勇者力的時間不過短短十秒。
「呀！」
布雷德說。庫遵照指示，以蓄勢待發的龍族射線全力襲擊魔王。
「哼……不過如此而已。」
「等、等一下——」
平常蘇菲的雙眼總是不帶任何感情，可是現在卻流露出些許恐懼之色。
接著瑪麗亞又從制服的衣領內抽出項鏈，項鏈前端有顆小墜子。
布雷德大叫。瑪麗亞在說些什麼呢？所謂的『她』究竟是指什麼呢？布雷德完全摸不著頭緒。儘管如此，他還是要說一句話——
魔王不僅擋下火焰射線，還將之完全消滅。她一把抓住大量火焰予以壓縮。原本高溫高壓的火焰吐息已不再帶有紅色、黃色，甚至白色的色彩——反倒綻放出刺眼的藍色光輝。
騙人的吧——
蘇菲說。她來到身旁，以只有布雷德才聽得見的微弱音量問道。
在什麼都聽不清楚的轟響中，布雷德好像聽到了鬨笑聲。是聽錯了嗎？不，這不是錯覺。
「可是——」
「出來了！我終於出來了！我自由了！」
抓著槍的掌心引爆了純粹的魔力。這只是釋放魔力罷了，根本稱不上招式。長槍與雷納多的身體消失在能量的閃光之中。
化為龍身後，庫的喉嚨深處十分熾熱，高溫的橘光隱約可見。
阿妮斯特的聲音傳來。
——總共有四條。剛才她說每條可將力量縮減二分之一，所以四條就是二乘上四次——也就是剩下十六分之一的力量。
「我會想辦法處理的——！相信我！」
「動手。」
瑪麗亞驚呼著望向布雷德，好像現在才意識到他剛才是在制止自己。
魔王說。
在狂掃而來的能量風暴當中，布雷德好不容易才站穩身子。
布雷德明白了。潛伏在瑪麗亞體內的人，她拼了命地想要壓制住的存在，棲息於她心中的另一個她——終於來到外界了。
「My lord——！你、你好大的膽子啊!!」
阿妮斯特精準地看透對手的戰力。也就是——對方在我方之上。
全裸的她站在能量噴發的中心點上，辮子早已鬆開。她渾身赤裸地頂著一頭凌亂的黑色長髮，和剛才的她簡直判若兩人。
可是來不及了。她已經從脖子上卸下煉墜，站在旁邊的蘇菲正準備伸手接過它。
最後的封印道具——銀色煉墜交到了蘇菲手中。
「是！」
「再來就只剩下你們了，我要打倒你們離開這裡。」
魔王若無其事地這麼說。
換句話說，平常她都將力量限制在一百六十分之一的程度——
『物質化
「相信我！相信朋友！」
這反應不錯。
大地龜裂塌陷，最內側球殼裡的重力，甚至強大到連物質的存在都不允許。
「我們要在這裡打倒她！不能讓她離開這裡！」
「你還好吧？」
「嗚呀——!!」
可是……可是……她額頭上浮現的花紋——魔王紋……
瑪麗亞笑了。她確實笑了。
「可是……！可是——!?她……她……她要出來了！」
蘇菲抓住魔王，全神貫注地牽制著對手的動作。她光是這樣便已耗盡全力，連說話的餘力都也沒有。
其他人都躲進了雷納多張設的球型障壁內。阿妮斯特正朝這邊吶喊些什麼，不過受轟隆巨響的干擾，布雷德當然什麼都聽不到。
「別壓抑啊！」
「跪拜我！敬畏我！崇拜我吧！儘管用哀戚怨恨的叫聲慶賀本魔王的誕生吧！」
火焰消失了。裸體的阿妮斯特一動也不動地躺在地上，身體被瓦礫掩埋了大半。
《呀啊啊啊啊啊啊——!!》
噴發出來的並非只有魔力。連她本應不擅長處理的武力能量——鬥氣也溢涌而出四處掃蕩。
「好熱啊。」
她——瑪麗亞已經不再迷惘了。她非但不控制力量，反倒憑著自身的意志加以釋放。由於過去一直不斷地壓抑著，這恐怕是她第一次解放自己吧。那張臉上正浮現出恍惚的神情，衣服承受不了迸發出來的龐大魔力與鬥氣，化為許多碎片四處飛散。
質量與能量之間存在著E=mc^2的關係式。除非原本就擁有龐大的能量，否則連衣服這種不過幾百克的物質都不可能製造出來。
距離最近的蘇菲被刮跑了，布雷德從背後抱住了她。
——然而對方只是輕輕揮舞了一下手臂。
「沒關係！相信我！」
三層黑色球殼罩住了兩人。
「我知道！可是要是不抱著打倒她的決心，我們根本不可能阻止得了她吧!!」
「我來拖住她十秒。」
蘇菲就在附近。她壓低姿勢趴在地上——同時把手刺進地磚內，拚命地支撐著身體不被吹走。