第三章「將軍與怪鳥」（2/9）

長槍輕而易舉地刺穿第一塊神鐵。緊著第二塊、第三塊神鐵也三兩下被鑿出大洞，發出波波波的聲響。不僅如此，神鐵還逐漸熔化變形，溢流而出。

魔槍將軍保持速度沖至障壁邊，在那裡一個彈跳，瞬間扭轉了突進的方向。

隨後她又接連貫穿十幾個巨大的神鐵塊。

穿刺聲不再零星響起。波波波波波波波波波波波波波波，一連串聲音傳到了布雷德等人耳里。

咻嗚嗚嗚嗚嗚……

熔化的金屬流向排水溝，在金屬滾滾冒出的氤氳蒸氣中——

魔槍將軍迪奧妮輕輕揮灑閃耀的汗水，帶著爽朗的笑容回過頭來。

「身體總算熱起來了——好了，開始上課吧！」

聽到她說出這句話時，所有人的表情都顯得相當精彩。

大家身子一顫，就這樣滿臉錯愕地退後三步左右。

「人馬族很有體力呢——畢竟是馬啊。」

布雷德這麼解釋，那對她來說只是輕度『運動』。

「不是馬，是高傲的人馬族。」

一旦這個高傲的人馬族定居下來，五十年後高山就會化為平原了。如同方才所見，山脈就是這樣消失的。

「快快快——誰要先來練習呢!?說來真不像樣，一聽說能夠指導各位後進，我都興奮起來了呢！」

「你先自我介紹吧。」

布雷德對性急的她這麼說。

「對喔。」

咚的一聲——她用套著金屬帽的長槍尾端猛戳地面。

剎那間，地面炸開似地濺出碎石，然後她高聲報上名號：

「我是迪奧妮將軍，奉國王之命擔任諸位的教官，今後還請多多關照！」

不用說，雷納多之後當然被送進了醫務室。

「不！My lord，我是不會讓步的，擔任前鋒可是槍師的職責啊！」

「啊——！」

「想吃肉就直接吃，不要硬說是蔬菜啦。」

「是啊。真是太好了呢。」

籃子里裝著幾十根紅蘿蔔。耶希卡也伸手拿了一根——

「好了！誰要先來練習呢!?聽說能夠指導前途光明的年輕人，敝人迪奧妮都熱血沸騰了呢！」

她從劍鞘里拔出『亞斯蒙帝斯』，打算親自上場。

「這萵苣也好多汁啊！」

「我不是叫你找人單挑啦。」

阿妮斯特一句話就讓雷納多的態度有了一百八十度的轉變。

克蕾兒說。平常都是克蕾兒負責喂庫吃飯，不過今天庫卻自己一個人吃。相對地，克蕾兒手裡拿著帶葉紅蘿蔔，戰戰兢兢地站到了迪奧妮面前。

迪奧妮雙手貼著身側，重重地低下了頭說：

阿妮斯特小隊常坐的桌位邊多了一匹馬。身為人馬族的她不坐椅子，只要屈腿伏坐地上，上半身的人類部分便能剛好與桌面齊高。

大量金色長髮往前垂落。

迪奧妮的雙眼鎖定了紅蘿蔔，菜葉從嘴邊掉落出來。

分到輕薄飄逸的白色連身睡衣時，迪奧妮整張臉都僵住了。

「死心吧。就某種層面上來說，我們學校里沒有人能贏得過克蕾兒。就連我也被迫穿上了輕飄飄的衣服。」

不待迪奧妮回答，克蕾兒就用力抱緊了她的毛皮。

「啊——軟呼呼的好可愛喔。」

阿妮斯特惡狠狠地瞪了過來。

「想也不行。」

「我也要、我也要！」

「什麼？」

「不，我認為很適合您喔。絕對沒錯，一定會很好看的！」

被女生們踩在腳下變成肉餅時，布雷德心中只有一個想法——

在人類眼裡看來，人馬族顯然是大胃王。不過以體重比例來說，她的食量只能算是適中，甚至偏少。既然要以蔬菜為主食維持這麼碩大的馬軀，大量進食自然是免不了的，況且嘴巴又只長在人類的部分上。

「紅蘿蔔！」

「那、那個……」

克蕾兒茫然若失地喃喃著說。

「我才沒有呢。」

看到她那平易近人的態度，最初大家總是一臉疑惑的表情。尤其新兵更是不把她放在眼裡，所以布雷德從以前就一直要她端出更囂張的官架子。

「不、不……大概拿出一半……或是十分之一的實力就好了……」

「多麼可靠的人啊！那我就盡全力對付你吧！」

經過咀嚼吞咽後，她的臉才恢複原狀。清秀佳人暴飲暴食的模樣著實相當有看頭。阿妮斯特也經常發生臉部時而扭曲時而端正的情況，不過她是吃點心時發生的就是了。

「那叫牛蒡。」

「還真敢說呢，你這個假素食主義者。」

接著她挺直身體，露出和善的笑容。

人馬族奉行和平主義與素食主義。一旦將力量用在戰鬥上，或是吃肉破戒，屆時將被逐出一族。而她早已是遭受流放之身，可謂一匹孤高的人馬。

「咦？將……將軍？」

快點走開啦。

畏畏縮縮的雷納多客氣地準備推辭。

「多學學迪奧妮大人啦。」

布雷德也被蜂湧而至的人潮淹沒，跌倒在地上任人踐踏。

魔王說。由於辮子鬆開了，如今出現的不是瑪麗亞，而是魔王的人格。

「這高麗菜好新鮮啊！」

「我也要、我也要！」

迪奧妮幾乎一口吃完一根，就這樣接二連三地吃個不停。女生們見狀都開心地笑了，隨即又拿起紅蘿蔔遞了過來。

「至少讓我擁有思想上的自由吧。」

雖然阿妮斯特說了些什麼，但他始終置若罔聞。

大家一起用完餐後，女生們在阿妮斯特的房間開起了睡衣派對。

「布雷德殿下，你說這什麼話啊。這些都是蔬菜。既然會擺在沙拉吧上，那肯定是錯不了了。這是名為雞肉、蝦子及鮪魚的蔬菜。」

阿妮斯特跟蘇菲昨天已經被引見過了，但其他人今天是第一次跟她見面。以魔槍將軍之名威震天下的北方將軍出身於人馬族，這點很多人都知道，而且看過肖像畫的人應該也不在少數才對。

「布雷德，要吃蔬菜喔。」

只有蘇菲跟阿妮斯特例外。蘇菲照例面無表情，阿妮斯特雖然冷汗直流，卻還是牢牢地盯著前方。

「我的名字是迪奧妮！人稱魔槍的迪奧妮！有兩把刷子的人儘管上來拼個你死我活吧！只要持劍站在我面前，比試就開始了！」

「那個……老闆娘——給了我生的紅蘿蔔。」

不過阿妮斯特這麼說道——

「難不成你想吃生肉嗎？你這個酒肉人馬。」

「我沒說喔，只是想而已。」

「那個那個，那個……」

「退下吧，雷納多。你上的話，不是受傷就能了事的。」

「那、那個……北方草原上統領著最強騎兵團的將軍……也叫迪奧妮……呃，所以這是怎麼一回事呢？」

一聽到長槍這個字眼，眾人頓時將目光集中在雷納多身上。在操槍方面，他可是無人能出其右。

她放下手中的長槍。

「La……Lady……我很榮幸能跟您見面，可是——」

「那是花椰菜。」

迪奧妮已經完全被馴服了。紅蘿蔔除了紅色部分以外，連綠葉也隱沒在她口中。

迪奧妮像馬一樣狼吞虎咽地大口嚼食。

「我是第一次吃到這類蔬菜呢！這是某種花嗎？」

不過見識過她的『實力』後，誰也不敢再瞧不起她了。所以這次先小露一手，給大家一個下馬威。

女生們迫不及待地聚集過來，爭先恐後地拿著紅蘿蔔撲向迪奧妮身邊。

喀滋。

「莫是自己主動穿上的吧。」

「真好吃！」

喀滋。

「對了，請問……我可以稍微抱一下嗎？」

「這傢伙也吃肉啊！」

萵苣也是整顆拿起來啃。

「好了！誰要先來跟我的長槍較量呢!?」

迪奧妮一口吞下整顆高麗菜。

「這蔬菜也是第一次吃到！這是某種根嗎？」

「對喔。」

「你說了什麼嗎？」

布雷德用叉子尖端指著迪奧妮的盤子，裡頭堆滿了沙拉吧的雞胸肉、蝦子及鮪魚。

「這裡的飯真是好吃極了！」

「瑪麗亞，昨天阿妮斯特已經問過這個問題啰。」

所有人同時奮力搖頭。會死。一定會死。前途就要斷送在這裡了——大家臉上都寫著這幾個字。

雖然不知道蘇菲跟耶希卡平常穿成什麼樣子，但現在她們都穿著白色睡衣。大概是因為這個緣故吧，她們看起來有點不太像本人。

「那、那個……來……嘴巴張開喔……」

布雷德把花椰菜跟牛蒡偷偷從自己的盤子移到迪奧妮盤內。

桌上擺著許多她用餐的盤子。學生餐廳采自助餐形式，愛吃什麼都可以儘管拿……不過這間餐廳的蔬菜肯定有一半都被端到了這張桌上。

「吃了！她吃了！欸欸欸！耶希卡，你看到了嗎!?」

雖然雷納多抵死不從，眾人卻把他推到了最前面。

眼前這位爽朗的人馬族女性就是現役『將軍』暨正宗『英雄』，等到高階班全體成員明白了這個事實後——

「被發現啦？」

那鼓脹的雙頰讓她看起來簡直判若兩人，一張美麗的臉蛋都糟蹋掉了。

○SCENE·Ⅴ 「睡衣派對」

克蕾兒與瑪麗亞這對好人搭檔結巴了起來。過了一會兒，兩人互望彼此的臉後，瑪麗亞便舉起一隻手代克蕾兒發言：

「你在說什麼呢……不過啊，這裡的蔬菜雖然可口，但加熱過的東西也太多了。蔬菜果然還是生吃最好吃呢。」

女生們紛紛把手伸向迪奧妮的鼻尖——更正，是面前。

「不、不要啦，我不適合這種衣服……」

可是一直以來都是這樣……

○SCENE·Ⅳ 「素食主義的人馬族」