第三章「將軍與怪鳥」（9/9）

晴朗的藍天，清新的空氣。

今天是最適合散步的天氣，地平線看起來也比以往更加遼闊。

兩隻靈鳥正緩緩地盤旋在遠處的高空，簡直就像在照看著自己的孩子一般——

「等一下、等一下！不是那邊！拜託啦，照我說的飛！好嗎!?」

阿妮斯特鬼吼鬼叫地全力拉扯韁繩。

「喂，阿妮斯特，它又不是馬，就讓它自由地飛嘛。」

「我知道啦！知道歸知道，可是——啊啊，真是的！好啦！我會乖乖坐著！所以不要把我甩下去喔！」

阿妮斯特放棄控制後，飛行也穩定下來了。

布雷德與阿妮斯特乘著兩隻雛鳥，氣派地來了場空中散步。

真不愧是靈鳥，出生還不到幾個禮拜，兩隻雛鳥都已經會飛了。雖然親鳥大得有如建築物一般，但雛鳥的體型卻跟格里芬差不多，正好適合人類乘坐。只要戴上馬鞍系好韁繩，一切就萬無一失了。

「父親大人！」

庫在一旁輕快地飛來飛去。每當庫出聲喚道「父親大人」，布雷德總會揮手回應。這是身為父親大人的工作。

一人一獸與兩鳥，全家團聚在一起進行空中散步，還有阿妮斯特也在。

看來雛鳥似乎是把布雷德當成『父母』了，而在上空飛舞的兩隻靈鳥也是『父母』。雛鳥們把雙方都視為父母，它們從天上的父母口中承接食物，找地上的父母布雷德嬉戲玩耍。

既然得到了能夠像這樣翱翔天際的便捷『工具』——布雷德倒也覺得不壞。反正他已經有庫了，如今再多一、兩隻孩子也沒什麼大不了的。庫也很高興有了『弟妹』。

因為雛鳥老是跟著布雷德，不肯從王都離開，親鳥當然也停留在王都里。它們已經完全定居下來了，甚至還在尖塔頂端築巢。而且每天固定都會抓一頭牛作為食物。

雖然對附近的農民很過意不去——但應該沒關係吧。畢竟王宮那邊大方支付了高於一般家畜售價好幾倍的金額，農民們反而都對靈鳥心存感激呢。

眼下從事農活的人們朝這邊揮了揮手，布雷德也從上空揮手示意。

看來他們好像飛到王國盡頭的農村地帶了。

好了，回去吧。

不過啊……朋友又變多了呢。布雷德帶著笑容沉浸在感慨之中。

「咦？等、等——等一下！是右邊！往右轉！那裡是左邊！拜託乖乖聽話啦！」

現在交到的朋友是——一百零八人、一獸與兩鳥。

他朝自己乘坐的靈鳥伸出其中一隻手，撫摸著披有羽毛的脖子。咕嗚嗚嗚嗚——靈鳥發出了愉快的叫聲。

「要回去啰，阿妮斯特。」

布雷德笑了。