七個啤酒箱之謎
烏賊川市系列 6 好想趕快成為名偵探
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時期是酷暑白天與熱帶黑夜輪替，如同地獄的八月中。地點是從烏賊川市中心約十分鐘車程的住宅區———幸町。一輛藍色雷諾響起喘息般的引擎聲開上坡道。寧靜的車內響起死板的聲音。
「下一個路口，右轉。下一個路口，右轉。」
坐在駕駛座的是身穿平凡西裝的男性。他朝著儀表板旁邊的最新導航系統一瞥，輕聲說著「路口右轉……」打方向盤。車子轉進寬約五公尺的柏油路，道路右側是烏賊川支流之一———幸川，左側林立老舊的住宅。
行駛沒多久，眼前忽然出現「歡迎來到夢見台」的大型告示牌。看起來是歡迎訪客前來，但告示牌本身殘破、生鏽又傾斜，令人很想現在就回頭。
這裡是堪稱幸町門面的住宅區———夢見台的入口。夢見台曾經是新興住宅區，正如其名，是烏賊川市民夢想、嚮往的市區。然而在落成四十年後的現在，老舊街道沒有昔日的影子。失去光輝的夢見台，只剩下老化的建築物、高齡化的居民以及狹窄危險的道路。如今在整座烏賊川市，嚮往夢見台的人肯定也是少數派。
一進入夢見台，死板的聲音再度告知後續路線。
「下一個路口，左轉。下一個路口，左轉……看，那裡！」
死板的聲音忽然變成很有人性的聲音。「看，剛才那台自動販賣機的轉角！鵜飼先生，你在做什麼啊！開過頭了啦，倒車倒車！」
「咦咦！流平，你說什麼？是剛才的小路？嘖，那不算路口吧，一般來說，那種路叫做暗巷。」
鵜飼緊急煞車，說著「真是的，你擔任導航也不成材」，朝副駕駛座的青年———戶村流平投以責難的眼神。流平是鵜飼杜夫偵探事務所第一號暨唯一的偵探助手。身上T恤、野戰外套、牛仔褲加登山鞋的戶外打扮，和穿西裝的鵜飼成為明顯對比。
「我是不成材的導航真抱歉啊，何況我不是導航，是人類……」流平暗自輕聲說出某人的名言，指向儀表板旁邊。「順帶補充，這東西一般也不叫做導航系統。」
那裡是以膠帶固定的一張紙，是鵜飼的偵探事務所昨晚收到的傳真，上面畫著夢見台的簡略地圖。對於沒裝導航的窮偵探來說，只有這張地圖與流平的指引是最新型的導航系統。這個系統的最大優點，在於不用出錢安裝或維修，缺點在於只能抵達一個地方。
本次目的地位於地圖上的※記號。那裡住著一名古怪的獨居老人，不找別人，偏偏找上鵜飼委託工作。因此私家偵探帶著助手，在非假日的大熱天快樂開車外出。
「就在房仲店轉角的裡面。」
鵜飼迅速倒車，回到剛才開過頭的轉角，斜眼看著「藤原不動產」的招牌打方向盤……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）