第九章 犯人遭受懲罰
烏賊川市系列 5 請勿在此丟棄屍體
一
有坂香織沿著赤松川河岸往下遊方向前進。她的身體從頭到腳都濕答答的，橫條紋T恤也因此緊黏在身體上。而令她引以為傲的馬尾，現在就像是被雨淋濕的小馬的尾巴。順便一提，她的身邊當然沒有馬場鐵男的存在。
香織思考過了。為什麼那時候鐵男沒有跟著她一起跳下來呢？萬一被手持槍枝的殺人魔逮到，就不可能全身而退了。
儘管如此，為什麼他卻——啊！
「該不會是為了我!? 馬場，你是因為我所以自願去當誘餌的嗎？原來如此、原來是這樣啊！馬場為了讓我順利逃跑，所以犧牲了自己面對殺人魔……嗚嗚，馬場，謝謝你。我們明明才認識不久，你果然是好人，我到死都不會忘記你的……所以你……一定要成佛啊！」
香織回想起那段與已受蒙主寵召的鐵男一同相處的日子，自顧自地流出了傷心的淚水。她的哭泣時間非常短暫，很快地她便重新打起精神：現在不是哭的時候，殺了鐵男的殺人魔現在一定在尋找下個獵物，也就是香織自身，這種可能性非常高——香織如此想著。
「我一定要好好活下去，絕對不能讓馬場的死白費！」
下定決心的香織再度往河川下遊走去。
河川因為前一天的大雨顯得混濁不堪。香織選擇從狹窄的岩石裸露地帶前進。或許是大雨殘留下來的痕迹，粗壯的漂流木宛如在阻礙香織前進似的散布各處。好幾次香織都被圓木狀的漂流木攔住了去路，只能繞到河岸繼續前進。
天空艷陽高照，暑氣逼人。幸好長在V字形河谷斜面上的大樹枝葉繁茂，為她遮去陽光的照射。河流的左右兩側挺立著遮天蔽日的樹木，順著河流的方向不斷延伸，儼如一道綠色拱門。
香織不發一語，獨自走在這條路上。
「不行，我走不動了！」
畢竟是過慣了舒適的都市生活，少有機會鍛煉的身體很快便到達了極限。
香織在河岸選了顆大石頭徑自躺下休息，頭頂是無限蔓延的綠色屋頂，還能從縫隙間一窺盛夏的藍天。河面吹來的風，輕拂著她發熱的肌膚，令她感到十分舒服。河水演奏出固定的音色，帶領著她走入夢鄉。然而——
就在她快要睡著的前一刻，一個奇怪的物體映入香織的眼帘。
頭頂上的樹枝，其中一枝似乎掛著什麼，搖來晃去的。逆光中，隱約可以看見圓滑曲線的輪廓，令人聯想到女性的身體。香織驟然起身，不由得用手揉了揉眼睛。
「……那是，什麼？」
看起來像是掛在樹枝上的女性屍體。也就是說，是自殺？但是，會有人特意選在那麼高的地方上吊嗎？頭到地板之間大略有四公尺高，周圍也沒有什麼立足點。
而且如果是上吊自殺，應該會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）