11「狂王」與「皇帝」（2/2）

＊＊＊

「什、櫂人閣下！」

「不是那邊喔！」

在遙遠眼底下的那片冰之大地上。

伊莎貝拉與琉特同時發出驚慌的聲音。他們一邊專心在自己的戰鬥上，一邊關注櫂人的動向。畢竟瀨名櫂人是【狂王】，也是被當成惡魔御柱的伊莉莎白的隨從。他具有為了自身目的而毀滅世界的危險性。

如今，櫂人不知為何不是朝惡魔御柱，而是朝隔壁的神之御柱前進。

（應該阻止嗎，不，該怎麼做才──！）

琉特喀一聲讓牙齒互相咬合。現在，瀨名櫂人是最高峰的魔術師。他所站立的山頂很高，無人能夠阻止他，就連全盛期的聖女都檔不住吧。至少也要試著阻止他的腳步──琉特如此心想開了口。他打算將狀況告知亞人炮兵隊與獸人弓兵，對他們發出指示。然而就在此時，有如琉特的困惑傳達到了似的。

櫂人忽然望向下方。

（──……啊！）

看到那張臉龐後，琉特想起來了。

在最終局面里、直到現在才總算──

（──……我，忘記了。）

『不過，我沒事喔……到頭來，我還是我啊。』

那是發生在世界樹的一幕。面對琉特之妻艾茵的詢問，櫂人如此回應。

他有如感到困擾似的露出傻笑。看到那張臉龐後，琉特暗自鬆了一口氣。

看起來像是好好先生般的表情，確實是瀨名櫂人之物。

當時，琉特忽然強烈地有了一個想法。

這副笑容──把它牢記在心吧。

不論發生什麼事，都不要忘掉它。

雖不知是為什麼，但他確實是這樣想的。

有些困擾地露出傻笑。

荊棘放開了她。柱子已經是空殼，不需要活祭品了。

簡直像是騎士抱緊公主般的一幕。

「好久不見了，貞德。」

嗯嗯嗯地點頭後，櫂人挺直背脊。他一把抓住臉頰長出的羽毛，噗滋一聲拔掉它們。大量鮮血噴出，然而櫂人卻對此事毫不在意。

「伊莎貝拉她……初戀的對象在等著妳。」

再見。

「不能過去啊，瀨名•櫂人閣下！」

「抱歉啊，貞德。我也覺得自己老是伊莉莎白、伊莉莎白地把她掛在嘴邊。不過呀，我也是有好好地在擔心妳喔，或許沒有說服力就是了……不過伊莎貝拉有連我的份一起，每天都在擔心著妳。就這樣饒過我吧。」

「還挺好的不是嗎……好像有戲呢。」

櫂人流暢地陳述從聖女口中聽聞的情報。是無法理解其意嗎，貞德眯起眼睛。然而，他卻沒加上半點說明。

明明是這樣子才對，每個人卻都忘了這個事實。

貞德就這樣墜落，金色女孩有如被擊中的鳥兒般墜落。然而，卻有一道光宛如流星般沖至墜落地點。伊莎貝拉在貞德接觸大地前接住了她。

他在這裡宣布沒對任何人說過的，唯一的答案。

他這樣說──

他原本只是沒有力量的少年。是沒受到任何人的庇護，成為犧牲品的可悲小孩。在這世界裡，在他這種年齡有如大人般工作、生活的人也很多。然而，他原本就是不同的。而且年紀輕輕就為了世界將自己壓榨、磨耗到極限的人，就算是在這裡也不存在。

然而，瀨名櫂人卻無法下手殺掉伊莉莎白•雷•法紐。

（為何忘記了！不只如此，我……我實在是忘過頭了！）

『保重嘍，琉特！你太太會難過的，所以盡量別受傷喔！』

「──【不是這種問題吧，你這混帳】！」

神之御柱被白色羽毛與紅色薔薇覆蓋，櫂人在它前方滯空。

是瀨名櫂人最重要的憧憬之人。

將身為軍人的自己，原本應該要背負的事物放到了他的背上。

＊＊＊

貞德不像她地拚命伸出手，然而那些指尖卻撲了個空。

他只是──

「櫂人閣下！」

與神的契約硬是被轉移了。

貞德一邊從唇瓣流出血，一邊如此詢問。櫂人並未回答這個問題。

在不久前，明明也有機會讓自己回想起來。

他重新面向惡魔御柱。櫂人接近被荊棘裹住的中央。

琉特如此心想，有如吼叫般思考。他忘掉的不只那個表情。

從貞德身上長出來的羽毛一齊化為白色朝四周飛散。現場發出喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓的聲音，無數不可視的枷鎖陸續被解除。這次貞德真的驚愕地瞪大雙眼。

他在臉上盈滿曖昧笑容，有如在詠唱祈禱詞似的開始述說。

那個對象，在這裡僅有一人。

應該要守護這個世界的大人齊聚一堂，

一名少女沉眠於其中。是擁有黑髮與白皙股膚，以及紅色眼眸的女性。

那不是無視世界未來的人類所能編織出來的話語。

琉特反芻以前在獸人國度確認過的情報。瀨名櫂人在異世界遭受虐待，然後被殺害。之後被「拷問姬」作為「無瑕靈魂」召喚出來，變成隨從。

這正是瀨名櫂人決定的任性之舉。

既然殺不掉……

那就──

「……你，是……笨，蛋，嗎……我在，問，為何……你會……在這，里。」

「愚昧的你（Hanged Man），該不會──！」

瀨名櫂人沒有回應滲出後悔與懺悔的叫聲。

櫂人只是啪嚓一聲彈響手指。

櫂人如此說道，簡直像是很平常地在打招呼似的。定睛一看，他的臉頰上有一部分長著白色羽毛。然而他卻控制著神力，一邊將變形控制在最低限度，一邊低喃。

「……是『你（Mister）』，為……何？」

略微煩惱後，櫂人做出反應。他用孩子般的動作猛揮手。就算在異世界，這個意義也是共通的。正是因為如此，琉特他們倒抽了一口氣。櫂人拚命地揮著手。

他曾經放下豪語要拯救世界，要拯救一切。

「辛苦了，伊莉莎白，我來接妳嘍……放心吧。或許妳會生氣就是了。」

這重擔比聖女曾經背負過的重擔還要重。

櫂人在貞德•多•雷凄慘的模樣面前彈響手指。蒼藍花瓣閃過他的手腕。櫂人將魔力連同血液一起變換為花瓣，將它送進貞德的唇瓣里。花瓣在她的口腔內融化。貞德微微睜開眼睛，櫂人「嗨」了一聲，悠哉地舉起單手。

「『為了繼續安穩地沉眠，神會希望「契約」繼續進行下去。然而，契約的對象卻不拘。因此只要有締結契約的瞬間不會壞掉的人存在，就有可能將重擔推給對方』──也就是說，可以用【神】的力量壓制【惡魔】。」

她確認了貞德的呼吸。撫胸鬆了一口氣後，伊莎貝拉將黃金秀髮與渾身是傷的軀體一同緊擁入懷。貞德慌張到好笑的地步，一邊打算說些什麼。

他們將世界這個重擔放到了一名少年的背上。

瀨名櫂人原本是何物。

伊莎貝拉也跟琉特同時大喊。琉特猛然回神望向隔壁，她嚴峻地繃緊半數被機械覆蓋的臉龐。伊莎貝拉恐怕也察覺到了同一件事吧。

眺望那副模樣後，櫂人有如感到敬佩地低喃。

（明明是這樣子的，我卻……）

為何忘記了呢，為何不對櫂人搭話呢，為何連話也不跟他說呢？是被變成【狂王】的少年所擁有的壓倒性力量所震懾嗎？然而，這種事連借口都稱不上。

「因為『惡魔』與『神』這兩方，都會由我接收。」

黃金姬被囚禁在複雜地糾纏在一起的荊棘夾縫中，被羽毛與薔薇裝飾的她沉眠著。被綁起來的模樣看起來像是睡美人，也像是被處以釘刑的聖人。

「辛苦了，貞德。妳已經可以回去嘍。」