第一話 全歌·人魚（2/7）
物語系列④ Off Season 22 結物語
我打趣說完，周防小姐這麼回應。
她表情僵硬，大概不是在開玩笑。
甚至有種硬派的氣息。「至少孩子們的尻子玉沒有被挖走。只不過，今年突然頻傳溺水意外是不爭的事實。這可能會成為怪異奇譚的溫床。要趁早斬草除根。」（注1：日本河童傳說虛構的人體組織，位於肛門裡的小球，被河童挖走的話會失去靈魂甚至喪命。）
周防小姐平淡地說。
聲音不帶情感，和粗魯的宣言成為對比。
不冷漠處世就活不到現在的人魚如是說。
「……周防小姐，您為什麼想成為警察？」
不是講客套話，也不是想還以顏色，我只是忽然好奇這麼問。
雖說她和我一樣因為怪異奇譚的後遺症而背負身體上的限制，但肯定也不必成為警察。只要不當警察，周防小姐肯定不用像這樣靠近水邊。
「阿良良木，你喜歡職棒嗎？我超喜歡的。」
「咦？」
「喜歡到連二軍的比賽都看。」
「那您真的很喜歡耶……」
如此回應的我，對她意外的嗜好感到驚訝，以為這位大姊姊巧妙轉移話題，但我錯了。
周防小姐接下來這麼說。
「可是，當我看到選秀會，我就挺心酸的。棒球打得這麼好，實力像是怪物的選手們，甚至不能加入喜歡的球團。想到這裡我總是會思考，選擇職業的自由是怎麼回事。」
嗯。
嚴格來說，選手應該也有權拒絕，所以事情大概沒這麼單純，但我可以理解她想說的意思。我成為警察的過程中，也姑且摸索過不同的路，但每次都會面對不同的現實。
現實。悶悶不樂的事實。
相較於面對怪異，這面牆更加堅固。
久違回到老家過生活。
即使如此，依照外行人的判斷，這條河一個夏天發生五次溺水意外似乎太多了。如果有人說另有原因也難以否定。只不過，和高中時代不同，這時候不容許進行外行人的判斷。
……而且說來遺憾，就周防小姐看來，我變得像是快要溺水的傢伙。
既然這樣就沒辦法說什麼了。
「饒了我吧。拜託不要吃我的同事。」
毫無意義裝模作樣的動作。
「『人魚肉』嗎……確實連吾亦尚未吃過。不曉得滋味究竟如何。」
「雖然這麼說，但也要讓妳稍微幹活才行。忍，怎麼樣？這條河有怪異嗎？河童或是人魚都好，不然就算是懷念的重蟹也行。」
她說的反而沒錯。
頂著吸血鬼招牌前來研修的警部補因為心臟病發喪命，這也太令人失望了。能讓卧煙小姐顏面掃地是大快人心的事，但我可不想只為了這麼做就賠上性命。
我一邊說，一邊朝河流踏入一步。四下無人是淡季的好處，不過河水當然冰得像是會出人命，這是淡季的壞處。
雖然立場和忍野那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）