第一話 全歌·人魚（6/7）
物語系列④ Off Season 22 結物語
碰到水會變成魚。
先不提原理，從因果關係來看，這句話字面上單純明快又易於理解，不過當我實際目睹這個現象──這個怪異現象時，就深深感覺和原先的印象不一樣。
和我想像的大相逕庭，相去甚遠，截然不同。
下半身是魚，上半身是美女──這是一般人的刻板印象，實際上卻是完全相反。不，即使是一般的刻板印象，如果這種合體真實存在，大概也很驚悚吧。
昔日神原駿河的左手被猿猴怪異附身，手肘以下變成猿猴的手，不過這姑且是同為靈長類的合體。
魚類與人類各半，這可沒有字面寫的這麼簡單，也是畫筆畫不出來的美。
我在事後得知，像是反向進化的這種合體，每次成為的形態都不一樣。像是接觸到的水量、水質、水溫、細菌含量等等，會因應狀況決定和哪種魚各半。水的狀況當然不用說，還會依照周防小姐自己的身體狀況決定。
這次是食人魚。
應該吧。
全身長出密密麻麻的鱗片，嘴裡長出密密麻麻的牙齒。
半魚人──她自己是這麼說的，不過像這樣看就覺得不是「半」，幾乎是全魚人。身為人類時的痕迹，只剩下勉強勾在胸鰭和背鰭的連身泳裝。
本應五花大綁的繩子好像也會很乾脆地解開，幸好纏著那件泳裝勉強維持形狀……我依照吩咐沒有移開目光，但她的模樣壯烈到堪稱凄慘。
令人不禁瞠目結舌。
「食人魚還算好喔。」
這也是周防小姐事後說的。
「因為有時候會變成深海魚或軟體動物之類的──可不是𫫇心那麼簡單。如果是魚的話還算討喜，但是和人類對半組合起來就爛透了。乾脆和儒艮合體該有多好……不過即使同樣是水生生物，哺乳類終究還是不行的樣子。」
這麼說來，也有人說人魚的真面目是儒艮或海牛……忘記是什麼時候，我聽羽川說過儒艮的肉非常好吃。
或許這也是連結到人魚傳說的原因。
為了避免接連發生的五件溺水意外連結到新的怪異奇譚，周防小姐縱身跳進水底。但是成為食人魚也徒勞無功，沒發生任何明顯的變化。
沒有任何怪異──河童或重蟹都沒出現。
不只周防小姐周圍，即使我試著仔細眺望周邊各處，或是仰望天空的盡頭，都沒有出現像是怪異的東西。連形成怪異之前的「髒東西」我都細心偵測，卻完全感覺不到問題。
現在不是思考的時候。
假設不是因為怪異所以看不見，是因為透明所以看不見……
「看不見的手」？
抓住像是求救般的孩童雙手。
忍是這麼說的。
所以我知道，即使風說課的成員在這方面依賴我，我也絲毫不應該抱持「忍會在危險的時候想辦法」這種想法。
雖然拉了，卻動也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）