第一話 全歌·人魚（7/7）
物語系列④ Off Season 22 結物語
即使作證看得見的只有兩人或一人，也沒什麼好奇怪的。
那麼，忍省略的那件「意外」究竟是哪一件？答案是「第一件」。去探視卻見不到面，謝絕面會昏迷不醒的那個孩子。
只有第一件是意外，另外四件是案件。
是怪異現象。
說到這裡，各位夠敏銳的話應該可以輕易得出真相吧……我太遲鈍了。
總歸來說，後來的四件──將後來那四個孩子拖進水裡的「看不見的手」，其實是「第一人」的手。不，「拖進水裡」這個說法也不算正確。
因為那雙手只是在求救。
「就像是生靈。依附在水裡的生靈。難怪那孩子遲遲沒清醒。因為那孩子的意識化為害自己溺水的河水，一直在這裡溺水。」
從水裡上岸的周防小姐傷感地說。
以浴巾擦拭身體之後，擦乾的部分逐漸回復為人類的肌膚。
「不知道那孩子當時多麼痛苦。像我光是溺水短短几分鐘，就久違地冒出『死掉比較好』的念頭。」
「……我學妹說過，那孩子就像是靈魂被挖走。」
這麼早就給的提示，我實在沒能發現，不過敏銳的人或許當時就察覺了。靈魂不是被挖走，而是一直在溺水。
所以，那孩子在求救。不顧一切。
在夢中──在水中。
甚至化為水。
「說起來，那孩子只向孩子求救也很可悲。因為這表示他不信任大人。」
「…………」
對於生長在雙薪家庭，父母講好聽是放任，講難聽是放生的那孩子來說，如果大人不在他求救的對象範圍，確實挺悲哀的。
昨天我潛入河流最湍急的位置，那孩子卻完全沒反應，反倒像是屏息般隱藏氣息。想到這裡，我甚至冒出近似自省的情感。
「還是得留個難解之謎才耐人尋味吧？」
「嗯。咦？周防小姐，請等一下。」
所以，周防小姐引導我進入水中。
說到成年人，年紀比我大的周防小姐，能讓「看不見的手」起反應。就像是先前將四個孩子拖進水裡，向周防小姐求救。
我一直想找時間去北白蛇神社參拜，卻只有心裡想想，遲遲沒真正跑一趟，如今我好像知道原因了。想到現在的我或許看不見八九寺真宵，光是這樣就令我裹足不前。
即使沒有如願見面，但周防小姐去病房拜訪過。
所以我擔任代理人。
「那麼，回署里報告吧。到時候課長肯定會分配下一份工作當獎賞。」
帶著花束，即使沒能問話，卻曾經想看看那孩子。
不愧是已經習慣和這種體質相處的人。
「別這麼自責好嗎？因為想自責的反而是我。在新來的菁英公務員面前出這種糗，我甚至想死一死算了。雖然死不掉。」
「不，我當然沒有這個意思。」
像是講故事般迅速做結之後，周防小姐說「幹得差……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）