幕間6「皇帝的歸國」
第三卷 鞏固防禦啊，魔王大人！
沒有豪華裝飾，也沒有富麗堂皇的光澤，只有歷史的沉積堆砌出莊嚴肅穆的空間。
這裡是皇帝，也就是我的辦公室。
已經伴隨好幾代皇帝的傢具及辦公用具。不堪使用的用具固然會更換，超過半數以上的用具恐怕比我年長許多。
或許就是因為如此，每項用具都散發出獨特氛圍，待在這裡的時候最令人感到寧靜。
我坐在椅子上，吐了口氣後搖搖喚人鈴。
「叫主席宮廷魔導士來見我。」
反正就算不做任何表示，大家也會知道我回來了，幾小時後就會送來堆積如山的公文。不過，我現在有件事想要早點跟主席宮廷魔導士當面談談，才請他儘快過來一趟。
至於堆積如山的公文就免了吧，這次的視察真的很累人。不，不是視察的關係。
視察在一如往常的慣例中結束。侯爵和公爵是在先前的戰爭中選擇投降、決定服從帝國的敵方王族或貴族。雖然有獨立的企圖，但由於我這邊一直沒露出破綻，不便明目張胆採取行動。既然威嚇有效，應該可以暫時壓制他們的野心。
最大的問題，是在法斯邊境伯爵那見到的魔王。外表就像是出自兒童之筆的簡易版土偶，骨子裡卻千奇百怪。過去有所耳聞的魔王跟他完全沒得比，簡直就是怪物般的存在。
若不是遇見那個魔王、參觀魔王的迷宮，體內累積的疲勞恐怕連現在的一半都不到，這點我十分肯定。
「陛下，是我，曼德。」
「進來。」
已經來啦？看起來似乎等了很久。
進入辦公室的是滿臉皺紋的老人，身形宛如幼兒般矮小。身上穿著大紅色長袍，這是只有主席宮廷魔導士才被允許使用的物品。多年來一直霸佔這件長袍的人物，就是眼前的曼德。
曼德開門時空著雙手，我不禁鬆了口氣。然而，看到跟在曼德身後的幾個學生帶來大量公文，我馬上認命了。
那種東西就丟了吧。
「好久不見，陛下。您似乎在法斯邊境伯爵那邊待上好一段時間。」
我不在的期間，帝國的政務全都委託主席宮廷魔導士曼德代為處理，所以這是他的嘲諷。
不過，相較於那位執事，這種程度的嘲諷實在太溫和，聽起來簡直就像一般的慰勞。
「遇到了一件麻煩事，以後再說。」
還是別一開始就提起那個魔王吧。若不稍微藉其他的話題讓他動動腦，恐怕也難以理解，難保不會對他的心臟造成負擔。
「在這麼忙碌的時期，請盡量不要讓帝都唱空城計好嗎？問題可是堆積如山呢。諸小國以及繼任者的問題，西部山脈的食人魔首領……啊，還有歐瓦大森林的魔王。」
雖然我很懷疑是否真有不忙碌的時候，可是堆積如山的問題倒是實話。尤其繼任者更是無解的難題，歐瓦大森林的魔王是可能成……（内容加载失败！）