第三章 受詛咒的刺青（10/10）
黑貓小夜曲 1
知美聽完我的說明，頹然垂下捧著我臉頰的雙手。
「為什麼？他為什麼不肯告訴我？」
知美哀傷地低語，並將視線投向玄關大門，也就是那一晚一也離去的大門。
「我想，阿久津一也一定是害怕吧，怕遭到妳的拒絕。」我用肉球碰碰知美細微顫抖的手。
「被我拒絕？」
「正是，HIV傳染病是容易遭到偏見的病症。這個病症藉由日常接觸傳染給他人的風險非常低，感染者卻往往受到出自於無知的歧視，遭遇難受的經歷，所以要坦承自己得病並不是一件簡單的事情。」
「但是我無所謂！不論任何事情我都能夠接受。畢竟HIV只要用藥，就能維持幾十年都不發病吧？我只要能和他在一起就心滿意足了。」
知美聲音嘶啞地訴說。
「嗯，確實如此，他實在應該向像妳這樣善於理解的Lady說明所有真相。他大概也想在某一天坦承一切，和妳一起活下去吧……不過他卻遇上難題。」
「難題？到底是有什麼難題？」
「他有嚴重的過敏體質啊。HIV感染者透過服用多種抑制病毒增生的藥物，可以將愛滋病發病的時間延長到數十年之後。不過假使他會對其中的藥物產生過敏反應，他就無法繼續服用藥物。」
知美吸氣屏息，我在她面前淡然地繼續說明。
「從非洲歸國後過了一個月左右，阿久津失去蹤影，聲稱自己是去接受創傷後壓力症候群的治療。他一定是在那段期間到專門醫院接受檢查，得知自己感染了HIV，以及自己對不少能夠抑制發病的藥物過敏。不服藥的話，感染者有可能會在幾年後就因為愛滋病發病，而且就此喪命。實際上，在那之後的幾年間，他應該有不少次嚴重的蕁麻疹發作。HIV有不少種藥物，儘管阿久津只要選擇他能夠服用的藥物服用就好，不過隨著時間經過，他可能也會開始對那些藥物產生過敏反應。」
「那一也所說的『我會被這個刺青殺死的』……」
「沒錯，就是字面上的意思。照那樣下去，他會因為非洲村落視為詛咒的HIV感染而喪命。這大概也是他無法向妳坦承自己病情的原因吧：如果妳知道戀人只剩下數年性命，妳一定會感到傷心欲絕。」
「竟然……」知美兩手捂住自己嘴巴。
「正因如此，阿久津一也才把一切寄托在最後的希望──在南方製藥公司進行的『解除詛咒的研究』，也就是HIV新葯的研究上。」
我回想起昨天潛入的研究室。那個房間桌上的大量論文，以及收在書架上的文獻，這些資料大部分都記載著有關HIV與治療HIV的方法。
「那一也辭退東京製藥公司的招聘，成為南方製藥的研究人員也是為了這個原因？」
「對，因為他想研發出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）