第7話 狼或人（3/6）
幻獸調查員 1
「雖然您是幻獸調查員，但一個人走在夜裡的森林裡可是很危險的。誰也不知道野獸何時會現身……不過，沒和您錯過真是太好了。領主大人知道您開始調查野獸，就說希望能與您親自見面詳談。」
騎手的話語讓融入黑影中的庫施那有所反應。但菲莉沒對他多說什麼，只是默默閉上眼睛，而又睜開雙眼。她迅速恢複鎮定，歌詠般說：
「這還真巧────我也正好想拜訪領主大人。」
林間道路盡頭處的荒涼山丘上，有一座報喪女妖號哭不止的城堡。
住在城裡的領主之子要她逃命，而她接受了領主的邀約。
在厚實石牆阻隔的室外，報喪女妖悲慟的哭聲不斷迴響。然而在城內大廳中充滿了幾乎令人窒息的靜謐氣氛。
聽著隔著石牆而顯得模糊的悲泣聲，菲莉坐在昏暗的餐桌旁。
擺在冰冷石地上的長餐桌上鋪著有鏤空圖樣的豪華桌巾，金屬制的燭台以等間隔擺放。蠟燭的微光照亮了手掌大小的金餐具與酒杯。為了之前已經在村莊用餐的菲莉，裡頭放的是澆上蜂蜜的水果與甜味的葡萄酒。在燭光中閃爍著水潤光澤的水果與澄澈的紅酒美得不像真的。
而城堡的主人整個人靠著椅背坐在菲莉面前的座位上。
「哎呀，有個機會與您像這樣分享意見，我非常高興，幻獸調查員小姐。能與您這般擁有常人沒有的知識的客人共進一杯，光是如此就很榮幸了。」
「非常謝謝您的招待。我也覺得能與您見上一面是我的榮幸。事不宜遲，關於這次野獸造成的禍害，可以請教您的見解嗎？」
領主雷歐納德公有著一頭白色捲髮，與身上那襲鑲著寶石、以金線刺繡的豪華上衣十分相襯，是位充滿了貴族般雅緻氣氛的人物。
關於這次嚴重的獸害，他似乎懷著與村民們不同的見解。因此才特地邀請身為幻獸調查員的她前來城裡一趟。在來此之前，騎手已經如此告知菲莉。
雷歐納德公點頭回應她簡短的回答。他的身段柔軟，舉止沉穩，與一般貴族常見的傲慢印象頗有差距。雷歐納德公神色凝重地開始陳述他自身的見解。
「我認為那已經不是幻獸造成的事件了。」
「……所以您認為，野獸其實並不存在？」
「不，野獸確實曾經存在，但現在已經不知去向了。村民們那樣屢次深入森林進行狩獵，那隻兇手早已遭到獵殺也不奇怪。聽說在陷阱捕捉到的獵物之中，有數匹體格比一般的狼更加壯碩，初期的獸害恐怕就是牠們造成的吧。」
「根據遭到襲擊的倖存者們的證言，村民還沒抓到過體型與他們記憶相符的野獸。」
「人的記憶本來就無法完全置信。因為恐懼讓記憶中的野獸膨脹……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）