第3話 海豹少女
幻獸調查員 2
那座島彷彿被夾在碧海藍天間的狹縫處。
地面簡直一片平坦，沒有高聳的山丘或樹林。沿著海岸並排的民房，屋頂也為了躲避海風而刻意壓低。因為沒有任何東西遮擋視野再加上整體面積狹小，從島上任何一處都能隨時見到海面反射的粼粼波光。正因為沒有任何多餘要素，風景雖然單調但也因此美麗無比。
一眼望去直到海面，除了牛羊的身影外就只剩大海與天空。
被兩種藍色包夾的島，看起來彷彿下一刻就會融入那片蔚藍之中。
在那樣柔弱而狹窄，稍微漲潮就會整片沒入海中的其中一座沙灘上，駝背的老人遠眺著海面。
在這波浪反覆拍打的沙灘邊，他皺巴巴的手握著拐杖，凝視著水平線另一端。那雙灰色的眼眸不知厭倦地凝視著平穩的海面。
他不時發出痛苦的咳嗽聲。
老人究竟在這裡做什麼，不知情的人恐怕絕對猜不到吧。也許會認為老人因為望見這片晴朗無垠的藍天，心情愉快正在散步吧。不過就在這時，一針見血的一句話朝著那彎曲的背脊拋出。
「請問您在等誰嗎？」
老人滿臉訝異地轉身向後。埋在皺紋之中的雙眼映出那聲音的主人。
一名純白的少女就站在老人身後。她頭上戴著一頂形似新娘用的頭紗，在徐徐海風吹拂下搖曳。為了不讓頭紗被海風吹跑，一隻蝙蝠伸展雙翼伏在少女頭上，同時自豪地輕哼。少女那雙蜂蜜色的眼眸蘊含著沉靜與溫柔，以友善的視線迎向老人。
短暫的沉默隨風流逝。
映著少女白色身影的老人的眼眸深處，沉澱著累積多年的孤獨。有如石塊般冷硬的深灰色孤獨。不過，只見老人稍稍化開那抹孤獨，街坊傳聞中對陌生人絕不開口的他低聲對少女問道：
「……妳看得出來？」
「因為您這樣的眼神，我曾在許多人眼中見過。」
她如此回答，那口吻既非責難也非嘲笑。老人的眼睛睜得更大了些。看來這位少女似乎明白他正在等的對象。明知那對象是誰卻又對老人不懷抱任何鄙視，老人還是第一次遇見這樣的人物。
他謹慎小心地打量著少女。像是回答他的疑惑般，她溫柔地輕聲說道。
「您心繫的那一位，就在海中吧。」
少女說「那一位」。
卻沒說「那個人」。
對兩者的撫慰──特別是挽回異種婚姻等等的行為──原本就並非幻獸調查員的職責。無論要為哪一方說話，就立場上都是不被允許的。
數十年前去采海藻的那一天，年輕時的迪蘭遇見了她。
換言之，棲息與海中的幻獸與人的生活區域彼此相鄰。而人與幻獸之間，自古以來只要距離越近就越可能發生某種案例。
「妳說的對……不過，剩下的日子也不長了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）