第一話 回憶中的小偷（8/9）
孤獨公主與神燈惡魔 1
蒂娜心想，自己好像在跟妖怪道別一樣，事實上也是如此。
「……結果，我還是無法跟你面對面說話……」
說她不恨妖怪是騙人的。妖怪不肯告訴她名字，也不願意在別的地方見她，她對這些事一直耿耿於懷。即使知道這是恩將仇報，她還是無法不怨恨不願回應自己心意的妖怪。
當然，現在的她可以諒解妖怪有自己的苦衷。但是，對妖怪來說，自己只是許多來此見她的其中一人，不是朋友。
即使如此，先陷對方於不義的是自己。以前是，現在也是。
「……你快點來吧。」
蒂娜感到很寂寞，將臉埋進膝蓋消磨時間。她把頭抵在排雨槽上，等待那個毫不在乎地說著壞心眼話語的聲音。
「你來得好早，蒂娜。」
聽到那個聲音的時候，她感到欣喜若狂。蒂娜的心情瞬間轉好，臉上浮起笑容，心裡盤算著該怎麼調侃對方。
──本來應該如此。
實際上，蒂娜臉上浮現僵硬的表情。因為妖怪的聲音不是透過排雨槽，而是從正面傳來。
「……咦？」
蒂娜緩緩抬起頭，心想不可能，怎麼可能會有這種事。不成文的規定被打破，她有一種被背叛的感覺。
接著，她看到妖怪的真面目。
「……失禮了，我應該稱呼你為希爾蒂南‧李茲小姐吧？」
凜然站在她眼前的，是珂古蘭‧迪亞斯‧艾爾凱歐斯‧雷吉娜。
「請坐在那裡。」
珂古蘭對希爾蒂南說完，在老位子坐下，並在很少使用的第二個茶杯里倒入茶水。早上的圖書室冷得刺骨，書本、書架和坐著的椅子都是冰冷的，腰部感到一陣寒意。
「怎麼了？不要站在那裡，過來坐下吧。」
「是、是。」
「……這是我們第一次像這樣面對面說話吧？前幾天失禮了。我也想告訴你，但是在那場騷動中……」
「不！請別這麼說！勞煩您了……」
然而，希爾蒂南的指尖在觸碰到胸針之前停了下來。
「沒關係。」
「還給我。」
「……請坐下，希爾蒂南小姐，你沒有必要賠罪。」
兩人之間橫亘著漫長的沉默。
後宮第一的美貌哭皺了臉，哭成淚人兒。眼前的人不是努力讓自己躋身泱泱大國皇后之列的女人，而是經過三年又來到同樣地方的小女孩。
「……啊！」
說到底，終究只是一座狹窄的庭園。結出豐碩的果實、綻放艷麗的花朵，最後剩下的是任人折摘的命運。花朵與花朵的競艷毫無意義，因為沒有一朵花可以逃出園藝師的掌心。國王之後是父母，接著是國家、世間，都爭相把花朵與土壤分離帶回家。沒有人問過花朵的意志，甚至認為那麼做是一片好意。
此時的希爾蒂南極為混亂，彷佛做出不當的舉止、說錯話，被濁流吞沒的人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）