遙遠的聖誕夜（9/21）
29與JK 3 唯有JK能撫慰社畜
雙手握住凍得硬邦邦的外盒，試著讓冰淇淋稍微融化的同時，雛菜的小腦袋微微一偏。
「對了，老哥，你怎麼會想參加同學會？之前明明從沒看你參加過。」
「這是沙樹大人的命令。」
就在我打開盒蓋，插入木製湯匙的時候，湯匙居然從根部斷成兩截。列車販售的冰淇淋為什麼會凍得硬到像跟我有不共戴天之仇？
「不是因為升任主管，特地去跟以前的同學報告嗎？」
「怎麼可能。不過就是中心負責人，哪有那麼誇張。」
「不過老哥這種年紀就當上中心負責人，應該很厲害吧？」
「天曉得。」
這確實是罕見的晉陞。
不過只限於名叫「阿卡迪亞」的小島。
「我的同班同學有個更厲害的人物。東大畢業之後直接進入大型銀行任職。真正的菁英指的就是那種人。」
如果是大型銀行的行員，三十歲左右就已經突破年收千萬的門檻了吧。保險公司雖然同樣是金融機構，但等級差太多了。阿卡迪亞的幹部碰到大型銀行的部長級人物，大概會抬不起頭吧。
金錢就像是企業的鮮血，而銀行恰恰掌握了金錢。
不過，這只是世俗的標籤罷了。
對他來說，頭銜和收入都只是裝飾品。
他的厲害之處，已經進入了另一個層級。即使來到東京、甚至出了社會之後，我也沒遇過像他那麼能幹、精明的人物。
「是喔——是我認識的人嗎？以前有沒有來過我們家？」
「不，我想你應該沒見過。」
他經常往我們家跑，是我們念小學時——也就是雛菜出生之前的事情。小學畢業之際，他就轉到東京的學校，再次回到家鄉，已經是高二那年的六月。自那時候開始，他就不像以前那樣經常跑到我家玩了。
「那個東大的同學，也會參加同學會嗎？」
劍野在小四學生之中顯然是特立獨行的。他思路清晰、辯才無礙，而且還有一股跳脫世俗的氛圍。一群全身髒兮兮的鄉下孩子之中，就屬他特別亮眼，散發著出淤泥而不染的氣質。平常他並不多話，不過只要一開口，無論是大人還是小孩，全都會安靜下來聽他說話。他的聲音會回蕩於鼓膜，彷佛降臨沙漠的沉靜甘霖。
消費稅從3％變成5％的那一年。
擔任導師的犬飼在早自習時公布這件事，之後還對全班訓話，要我們跟劍野看齊。犬飼是個偏心的中年男老師，總是喜歡親近可愛的女學生，班上沒人喜歡他。由於他長得很像鬥牛犬，所以綽號是※「醬汁」。他對我尤其有意見，只因為「看不慣我的眼神」。我也對他沒什麼好感，因為我是可果美的支持者。（譯註：BULL－DOG SAUCE是日本一家生產醬料的食品公司，商標就是一隻……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）