第1章（3/7）
29與JK 4 生命最美總在追夢之時
社長重重地點了點頭。
「根津老弟，你剛才揶揄槍羽是『區區現場人員』，但那已經是過去的事了。」
水溝老鼠的表情呆住了。
「老夫在此發表從去年底就從缺的八王子中心負責人之人事命令。槍羽銳二指導員，從今天開始，老夫將你升為該中心的負責人，給予你中心的營運、管理、人事的所有責任與許可權。關於這次的裁員案，也希望你能與銀行妥善協調並執行之。」
會議室一片嘩然。現場組發出的喧嚷聲比六本木組更為嘈雜。我右邊傳來渡良瀨「呀啊」、「哎啊」這般不成語句的驚喜尖叫，而左邊則傳出嚙齒類「嘿咳？」這樣的怪聲……啊，他好像翻白眼了。
六本木的成員們反應有冷有熱。
已經知道這項人事命令的室田先生，以及總務部的門脅部長都大大地點了點頭。至少這兩個人不是敵人——就目前來說。
另一方面，看起來像是今天才知道的水溝根津一句話都說不出來。他那雙因充血而變紅的眼珠子滾來滾去，放在桌子上的拳頭則微微地顫抖著。
「才、才三十歲出頭的年輕小夥子，當、當、當上中心負責人！？」
我才二十九啦，真沒禮貌。
水溝根津將目光從我身上移開，直直望向社長的側臉。他對於我就任中心負責人一事所感到的驚訝與不滿——抑或是憤慨滿滿地顯露出來。
其他幹部、部長級人士的反應也大致與根津相同。浮現於他們臉上的是驚愕與不快——看得出他們很不滿我這種兼職轉正職的男人與他們地位相當。
在這些人之中，唯有天道專務看來氣定神閑。
我記得專務與高屋敷社長同年，但他看起來比社長老了十歲，體格也小了一圈。他給人枯瘦老人的印象，但從那皮笑肉不笑的表情上，卻又感受得到妖怪般的陰森感。我想起了小時候在繪本里看過的妖怪「滑瓢」。
滑瓢對我投以善意的眼神，向我親切地說起話：
「你在這般困難的時期里，被交付了困難的職務呢，槍羽老弟。」
由於我對此完全同意，便點了點頭。
「裁員在實務面上可能會交給你執行吧。說是裁撤，但也不是這一兩天就要撤，還必須經過逐漸縮小規模這道程序。何時要開除誰，在哪個時機點進行，這些事情想必只有現場人員才能做出判斷。交給你算是十分適合吧。」
這句話簡單來說，就是「由你選出要送上處刑台的人」的意思吧。
「恕我直言，天道專務。」
唯一可以確定的是，他並非要與我分享相隔十一年重逢的喜悅。
「那麼，會與我們企管顧問團直接協商的人，就是槍羽中心負責人吧。」
門脅部長安心地點了點頭。
「最近才知道的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）