第三章 整枝儀式（2/9）

年紀更小的由美娜一瞪，帕姆有些被那股氣勢壓制。老實說，我也覺得很可怕……

「……最起碼，如果你是只看戰鬥能力來決定生子對象，就算不是冬夜先生應該也無妨。你去跟其他實力很強的人生孩子不就行了嗎？」

琳賽不悅地說。看來她也跟由美娜一樣是反對派。

「那可不行。帕姆已經對冬夜立下『誓約之牙』，冬夜屬於帕姆。」

「那只是你的一廂情願。冬夜大人並未承認這個誓言！」

希爾妲自椅子上站起叫道。『誓約之牙』指的好像是她咬我的那個動作。簡單來說，就是表示『這個男人屬於我，不準擅自出手』的記號。

可見這就是個徹底以女為尊，完全不考慮男人情況的文化。唉，畢竟是亞馬遜人嘛（雖說實際上並不是）……

「說起來，為何你想要冬夜先生的孩子？從你的話來看，在下總覺得有什麼理由是也。」

八重詢問帕姆，她便咬緊嘴唇，皺起眉頭小聲說：

「……我們雖然是戰鬥部族，但跟其他部落不同，除了要生孩子，不會主動攻打其他人。我們戰鬥充其量只是為了守護部落。可是近年來，其他部族的襲擊愈來愈嚴酷。為了在大樹海中保住地位，也為了能夠在『整枝儀式』中勝出，我們需要更強的血統。」

「整枝儀式？那是什麼？」

蘇疑惑地歪頭反問。『整枝』就是砍去樹木的一部分和枝葉、整理外型，讓它容易結果的動作。

「『整枝儀式』是活在大樹海部族的戰鬥。十年舉辦一次，代表部落的人會相互戰鬥，決定優劣。而勝出的部族就可以成為立於所有部族頂點的『樹王部族』，能立下一項大樹海的規範。」

十年一次。不過我隱約明白了。簡單來說，勝者也可以定下對落敗部族不利的規定。

「那個規定沒有任何限制嗎？比方說『什麼什麼族滾出大樹海』之類的。」

艾爾賽問出我想問的。假使能自由決定任何規則，就能定下『A族要絕對服從B族』的規定吧？不，或者是『讓我族可定下一百個規定』之類的……再怎麼樣應該都不可能吧。

在漫畫之類『我就實現你一個願望吧——』的場景中，必定會出現這個蠢問題，而回應也一定是『不接受增加願望的願望』。

「必須經由大神樹認可。只要不會褻瀆部族的驕傲，大多都會通過。」

「大神樹？」

「那是大樹海的守護神。會給予所有部族庇佑，也會賜下精靈的恩惠。」

會是類似神木的東西嗎？可是說到精靈，是跟在拉米修大鬧一場的暗精靈相似的存在嗎？樹的精靈……那就是森林精靈之類的吧。大樹海有森林精靈嗎？

好大棵的樹……這一句就可以總結我看到大神樹的感想。

「不過，好多各式各樣的部族……」

我們暫且定下帕姆、八重、艾爾賽、希爾妲及露為代表成員。為了預防有人負傷的狀況，我認為還需要遞補，但她們好像打算以這五個人獲勝。

「你那麼想和帕姆生孩子啊。這樣啊。是巨乳吧，是因為巨乳嗎？」

「冬夜也要去嗎？」

聽到琳賽小聲咕噥，我第一次開口說話。

其實我參加也無妨，但包含帕姆在內的勞里族人全都強烈反對。勞里族表示，她們不能派男性當代表出席神聖的『整枝儀式』。就算認可我們幫忙或加油，在這一點上絕不能退讓。

感覺有幾個人會黑化，所以我實在說不出口。

蘇環起雙手，歪起頭看向由美娜。

「也是，以帕姆會代表部族出戰為前提，剩下的就是人家、八重、希爾妲跟露了吧。」

然而，其他人的模樣令我十分心動，只好把目光轉往他處。

由美娜對帕姆回以淺淺的微笑。怎麼說呢，這女孩最近愈來愈有魄力了。

我已經使用【傳送門】送帕姆回到勞里族的村子。

這兩個部族的實力以往都是平分秋色、相互制衡，但出現在大樹海的蜘蛛弗雷茲，導致勞里族損傷慘重。尤其是代表部族們的戰士死亡，更是一大打擊。因此，她們目前正處於巴姆族隨時會攻來的狀況。

『整枝儀式』。

在我身旁的大家都打扮成勞里族的模樣。簡單來說，就是只穿裹胸和圍腰布。大概是覺得羞恥，她們還在腰上綁了圈類似沙灘裙的布，上半身披著如同帶穗披肩的布料。要戰鬥的艾爾賽等人穿得比較容易活動。

感覺露的話聽起來有些刺耳，我刻意清了下喉嚨，端正坐姿。

「巴姆族……是住在大樹海的其他部族嗎？」

由美娜和帕姆對彼此露出笑容。這一幕好可怕啊。

大神樹的根部有各種大小的樹墩，就算是小的，直徑也有二十公尺寬。這每一個樹墩都是戰鬥的舞台，也是大神樹的一部分。

「其實不是只有這個目的，但大致上沒錯。」

帕姆暫且將由美娜等人迎進勞里族，像這樣去找幫手的方式好像也符合規定。只是我自己覺得很奇怪啦。

那跟勞里族沒什麼區別啊……只是男女雙方的立場逆轉。我是覺得兩邊都半斤八兩。

總之，既然行動方針定下來，此事就暫且告個段落吧。身為當事人，在會議中卻沒能有半句發言的我究竟算什麼……

露出聲呼喚彷彿在思考什麼的由美娜。

陽光自枝葉間灑落，夢幻的綠光照耀地面。在這些光芒中，大樹海里各式各樣的部族在此齊聚一堂。

啊，另外，我算是逃過穿女裝的命運。只要用【海市蜃樓】把自己的外表變成女生就夠了吧。琳賽以「被碰到也許會被察覺」為由不肯放棄，可即便如此，我也不打算穿上超暴露的勞里族民族服裝！

這個意思是「男人就默默看著」吧。總覺得坐立難安，我開始有點羨慕巴姆族了。

的確正如艾爾賽所言，由美娜及琳賽都是後衛，還是遠距離射擊的類型，因此不適合參加格鬥戰。至於蘇根本沒有戰鬥能力。

老實說，我覺得不需要做到這種地步，但我也不想繼續跟帕姆糾纏不休，而且『整枝儀式』好像約三天就會結束，所以我想說算了。艾爾賽跟希爾妲感覺很想戰鬥，何況我自己也有想稍微試試的東西。再加上我也有一點小算盤，假使一切順利，我國就能跟掌握大樹海部族的『樹王部族』結緣。

「……………………」

「我認為絕對不會出現這種結果。」

總覺得再過不久，大家就會去請芙蘿菈煉成什麼奇怪藥物。不，這種葯已經有了……萬一由美娜或誰突然變成巨乳，我反而會退縮……

「倘若那個『整枝儀式』是由巴姆族勝出，你能預料到他們會追加什麼規則嗎？」

我是有聽說她偶爾會跟玲寧一起接受拉琵絲小姐及賽希爾小姐的指導，學習格鬥術和投擲術啦。這似乎是女僕的嗜好，蘇打算成為女僕嗎？

「帕姆已經放棄這次的『整枝儀式』，只能祈禱巴姆族不要勝出、成為『樹王部族』。不過，假使帕姆跟冬夜的孩子在下次『整枝儀式』勝出，我們勞里族必能成為『樹王部族』。」

因為覺得對話會很不方便，我便學了無屬性魔法【翻譯】。簡單來說，就是翻譯魔法。可以讓我們這邊的語言聽起來像對方的語言，也可以把對方的語言變成像是我們的語言。

蘇也做了勞里族的打扮，她這個模樣也很可愛，令人感受不到性感的氣息。

本來，精靈大多都是平穩的存在。拉米修那時會出事，是因為長時間被拘禁產生怨念因此失控。由於呼喚出那隻暗精靈的拉米瑞茲也跟他融合在一起，才會累積這種負面的感情吧。

「他是最重要的關係人，何況大家都想要他加油吧。若有什麼事，他在也令人放心。」

「一個月後。不戰而敗是部族之恥，所以我們還是會派人參加，但一定會輸吧。帕姆既然來到這裡，也無法參加。『整枝儀式』需要五名同族勇者一同戰鬥，運氣不好的話也有可能會死。」

「當然。在這個時候，我們必須以勞里族人的身份幫忙加油。而且萬一出了什麼事，也可能會需要代替的人。」

「冬夜大人，最好不要一直目不轉睛地盯著女性。您在外表上跟她們是同性，會被人懷疑的。」

「哇啊啊啊啊……」

「……好吧。如果真的能贏，帕姆求之不得。不行的話，帕姆只要跟冬夜生孩子就好。」

我們要以勞里族人的身份參加這場盛會，勝出並奪下『樹王部族』的頭銜。

『啊。』

「……能贏嗎？」

「是說，由美娜姊姊，哀家有個疑問唄……」

這個以男性為尊的部族·巴姆族，和以女性為尊的部族·勞里族似乎互相反目。嗯，這樣當然不可能處得好。

該怎麼說呢……真的是半斤八兩耶。我覺得一同和睦生活、男女平等比較好……最近我開始深思男女平等這個問題，特別是在家族裡的關係。

包含我在內的所有人都不禁叫了一聲。對啊，既然要自稱勞里族，有男的在不是很奇怪嗎？發生什麼事時，要是沒有勞里族的頭銜，或許會被人說『局外人閉嘴』。咦，該怎麼辦？

「等一下！我堅決反對！」

「是女人必須服從男性的部族。他們會從其他部族擄走女人，讓對方生下孩子。男孩就教養成戰士；女孩就與母親一同放逐。」

那種感覺就像是在打棒球時，找了八個外國人做外援。這給我一種隊伍已經變成幫手的隊伍，而不是原本隊伍的詭異感。

「相反地，若是勞里族獲勝，你們會想定下什麼規則？」

「結果，你只是想趕走那個巴姆族，才想要冬夜先生的孩子——是這樣沒錯吧？」

我的確沒有把一切推給大家、自己佯裝不知的打算。我當然會去加油，假使發生什麼糟糕的事，也會率先行動。畢竟不曉得會出什麼問題，我是很希望對方沒做什麼妨礙的準備啦。

在大小方面，目前是八重＞希爾妲＞＞琳賽＞艾爾賽＞露＞由美娜＞蘇吧。何況帕姆的胸部比八重還雄偉。

唉，總之一個月後——

「那麼，我們是要在那個樹墩上戰鬥啰？」

畢竟我家的女性們大多都對此抱有自卑感……我是覺得她們還正值成長期啦。

「誰知道。但我覺得這起碼比等著落敗，去賭十年後的未來還實際。」

◇　◇　◇

「恐怕是將勞里族趕到樹海外的規定。而且去處必定是獵場稀少、難以存活的場所。這樣就不會傷害到部族的驕傲，還能使勞里族緩慢走上滅亡，他們還能獲得勞里族原本的獵場。」

「這樣在下等人也不會太醒目，有些放心是也……」

我當然也想設法幫幫帕姆，又實在不想跟她生小孩，這也許是最快的解決辦法。

這個魔法跟我和琥珀它們之間的心電感應或許很相近。

「由美娜小姐，你是認真的是也？」

我們來到舉行『整枝儀式』的大神樹根部。

「什麼問題？」

「由美娜小姐？」

聽起來好需要耐性啊。不管怎麼樣，按照如今的狀況，大家不可能接受帕姆。我也不打算只為了參加那種戰鬥的目的，就生下自己的女兒。

「……我明白了，那我們來做個交易吧。我們會讓勞里族在這次『整枝儀式』勝出，令你們成為『樹王部族』。相對地，你也要放棄冬夜先生。」

儘管有幾個例外，可整體來說，不論男性還是女性的服裝都很暴露。雖然再怎麼樣也沒有三點全露，但當中還是有些部族的打扮明顯踩在紅線上，讓我的目光不知該放哪裡。

「這次的『整枝儀式』在什麼時候？」

「不會戰鬥的哀家等人也要去那個什麼『整枝儀式』嗎？」

「嗯嗯……可是冬夜是男的唄？」

樹海的人民尊崇大神樹，在精靈的引導下生活。就某種意義而言跟拉米修那時一樣。

可是要是我提出反對——

「我們部族已經連續七十年都在『整枝儀式』落敗。其他部族也開始吸收新的血統。帕姆跟冬夜的孩子一定能勝出，取回部族的榮光。再這樣下去，我們勞里族會被巴姆族消滅。」

嗯，周遭的部族當中還有人的服裝更超過，令我難以言喻。

這是居住於大樹海內的所有部族，集結至被稱為大神樹的神木處，在大樹精靈的庇佑下切磋武藝……嗯，總之就是『大樹海武鬥會』。

是說，就算我跟帕姆之間有了孩子，十年後也才九歲左右吧。讓那樣的孩子參加武鬥大會，我認為不妥。

「我認為這是最好的妥協點。大家也都同意吧？」

直徑到底有幾十公尺啊？在超粗樹榦上，青翠且茂密的枝葉往四面八方延伸。與樹榦的粗度相比，高度好像就沒那麼驚人。外型感覺就像是把傘柄切得非常短的遮陽傘。

「…………那就只能扮女裝了。」

「我們要代表勞里族在『整枝儀式』勝出，贏得『樹王部族』的稱號。按這個成員來看，出場者就有所限定是也。」

我環顧周遭的人們，大家都不反對。呃，老實說，我心裡很想反對，因為我不希望大家受傷。

「反過來把巴姆族趕到樹海外圍。」

只有我是用【海市蜃樓】幻化成勞里族女性的外貌。為了在被人觸碰時難以穿幫，我穿著短袖配短褲。因為怕到時候被人捉住手，卻有衣服的觸感就糟了。

我東張西望，環顧周遭。有身材高壯的、身材矮小的、在頭上戴著奇怪裝飾的以及戴了許多發出清脆聲響的手鐲的部族等等。最奇妙的是，不知為何把鬍子留得超長的部族，以及用附有兜帽的綠色長袍包住全身的部族。

好危險啊。問了才知道，『整枝儀式』姑且算是遵照規則進行的比賽，好像是採取由兩族各派五人進行一對一決戰，哪一方勝者多就由哪一方進入決勝的形式。這樣聽起來愈來愈像『大樹海武鬥會』。

大樹海的部族總數約二四○，『整枝儀式』是由其中一個名為『審判部族』的迦迦族負責舉行。他們從好幾代前就司掌『整枝儀式』，是唯一被精靈允許住在大神樹根本——『神樹域』的部族。相對地，他們不能參加『整枝儀式』。這種立場就像是把精靈意志傳達給部族的神官。

「沒錯。那裡有精靈的庇佑，足以致命的攻擊全都會遭到減輕，就算你認真砍向對手的頸部也不例外。不過，因為是足以致命的攻擊，對方當然還是會昏迷。」

咦!?真的假的？我們要參加那個『大樹海武鬥會』嗎!?