第三章 整枝儀式（7/9）

不過，為何會以樹墩的狀態生長還真是個謎……等比賽一結束，還會直接消失在地面。這會是精靈的力量嗎？感覺好麻煩，就當作是這麼回事吧。

「一開始的對手……好奇怪的部族。」

渾身使用鳥羽毛裝飾，身穿宛如※巨大翅膀的披風，還用極為巨大的鳥類頭蓋骨做成帽子。這樣的穿著……他們應該不會使用科學忍法吧……（編註：與科學小飛俠的裝扮相似。）

比賽一開始，鳥部族的人用驚人速度於舞台上奔跑。好快，這速度太快了。相對地，艾爾賽卻一動也不動。

鳥部族在艾爾賽周遭縱橫馳聘，一下表現出攻擊的樣子卻隨即改變方向，一下子露出正面卻又往旁邊跳，這種神出鬼沒的動作逐漸把艾爾賽逼上死路。但艾爾賽還是不動。

這時，鳥部族的速度突然又提升一個層次，靠著加速的勢頭繞到艾爾賽背後。就在我以為他手裡的短劍即將貫穿艾爾賽背部的瞬間，艾爾賽往旁邊動了一步躲過，接著一記反手拳，漂亮地把鳥部族的臉連同鳥的頭蓋骨一起打碎。嗚哇，好痛。

鳥部族的男性不能再戰，就這麼退場了。那裡有精靈的庇佑存在，應該死不了，但一拳就告終實在……

接下來的八重，還有下一位的希爾妲也都輕而易舉地獲勝，勞里族成為第一個進入前四強的部族。

「好從容啊！是大勝喔！」

「如果是力量至上的部族，只要以那個速度重複攪亂攻擊就能獲勝。很遺憾的是，那種水準根本不可能敵得過艾爾賽她們。」

花戀姊姊跟諸刃姊姊說得沒錯，根本不堪一擊。自從來到這裡，大家好像又被磨鍊得更強……

……難不成不光是花戀姊姊，她們也開始成為諸刃姊姊的眷屬？昨天八重跟希爾妲還跟諸刃姊姊黏得很緊……非常有可能。

不，這也不是什麼壞事。只是感覺上她們就像是我的關係被卷進來，讓我很不好意思。

「啊，冬夜先生，那個。」

「嗯？」

我看像琳賽所指的方向，昨天認識的棒術使·蓮月先生已經打倒對手。他們所屬的路路舒族似乎也取得了連勝。

其他舞台上的部族也都分出勝負，確定了前四強名單。其中有一個就是會用毒的黎培族。

我姑且有拿防毒面罩給八重她們，好預防那一族的毒。

剩下的部族有——

以女為尊的勞里族。

等等啊啊啊啊啊啊啊啊!!也太突然了！而且你們兩個都被打到臉了，為什麼還在笑!?

駕馭毒物的黎培族。

失去對手制衡的力道，露失去平衡。這時，離她有段距離的蓮月先生，就和剛才一樣發出吶喊，揮出掌底一擊。就在這剎那，露像是被什麼推擠似地飛到後方。

砰一聲，艾爾賽被刮飛，在舞台上滾動，在落到場外的前一刻設法穩住身體。

我摸摸因遺憾而消沉的蘇的頭，凝視回到舞台上回收武器、與蓮月先生握手的露。她的表情含有遺憾，卻也有自己儘力到最後一刻的坦然。你做得很好。

艾爾賽使出掃腿，使索妮亞小姐看起來快往後方摔倒，但她竟然使用粗尾巴撐住，重新回復體勢。那條尾巴好厲害，是像恐龍一樣用來取得平衡的嗎？

反過來說，只要露或艾爾賽其中一個贏了，勞里族就幾乎確定能夠獲勝。

「咦？哇啊!?」

鏘！鏮！鏮！鏘！沉重的金屬互擊聲在舞台上此起彼落。好可怕好可怕！

這次換蓮月先生揮動棍棒使出連續攻擊，緊逼著露。露在千鈞一髮之際躲開刺出的棍棒，放開左手的劍將穿過自己身側的棍棒牢牢夾在腋下，阻止蓮月先生的動作。就在露打算一口氣展開攻勢、跨到對手面前之際，蓮月先生突然放開棍子。

「是跟索妮亞小姐他們打啊～嗯——感覺很困難耶。」

倒下的艾爾賽的頭率先從舞台上突出，不過規則是說，只要沒掉下去就不算輸，因此還沒有關係。

「諸刃，你認為這場比賽會怎麼樣？」

「好微妙……」

艾爾賽沒能躲過粗尾巴從旁襲來的一擊，結果只能接下這記沉重的衝擊，還反過來往後退。

「這是比賽，有時也會有這樣的結果。露自己也明白。」

「嗚……！」

雙方又同時飛快往後跳，再次往前沖，這次使出的皆是上段踢。脛甲的金屬聲高聲響起，接著再次換成臂鎧互擊的聲音。

被打飛的露在半空中轉了一圈，漂亮落地，沒受到太大衝擊，只是她所站的是『地面』。

不行不行，這可是比賽。自重自重。但我之後會稍稍回敬一下，就一次【滑動】吧。

「喝啊————————！」

「開始！」

大概是消耗了大量體力，舞台上的兩人動作變得有些遲鈍，手卻沒有停止，持續著這場拳頭戰。

「嗯——索妮亞小姐那邊的路路舒族也是。結果會依比賽對手而有差別，或許會贏得很驚險喔。」

索妮亞小姐用臂鎧擋下艾爾賽隨著吶喊使出的迴旋踢，卻沒能制住全部勢頭，因而微微後退。這時，艾爾賽像是要追擊般踏出一步，索妮亞小姐立刻轉動身體，沉重的尾巴如鞭子般襲向艾爾賽。

嗯嗯……果然是蓮月先生的實力更勝一籌。露完全被看穿了。

「好，第一場比賽要開始了唄。哦？」

兩人都維持這樣的狀態停止一剎那，卻又對彼此笑了起來。就說能不能別那樣啊！

在比賽開始的同時，兩人使出全力發動突擊，彼此的拳頭都往對方的臉上招呼，並正中目標。好漂亮的交叉迎擊……交叉迎擊？是哪邊啊!?

「誰知道。劍的話我還看得出來，至於『拳頭』就沒辦法了。以到目前為止的戰鬥方式來看，感覺速度是艾爾賽佔上風，力量是索妮亞更勝一籌。兩人之間沒有多大差距，只是索妮亞還留著底牌。」

那麼各位，讓我們下一話再見。再見，再見，再見。

※這下漂亮地湊齊了RA、RI、RU、RE四字，只是沒有RO。（譯註：這些部族名第一個字，按順序就是日文五十音RA行的前四個。）

艾爾賽要是能使用【增強體力】就好了。艾爾賽也跟八重一樣，會用我的智慧型手機看格鬥技的影片，將各種知識帶進自己的技術中，但只有這樣也不夠啊。

索妮亞小姐被摔到舞台上，艾爾賽乘隙揮下作為最後一擊的拳頭。可是，索妮亞小姐往旁滾躲過，又用如同跳起來的動作起身，以半彎下腰的姿勢揮出掌底。啊，糟了！

這回換成索妮亞小姐見狀追擊，她使出一記飛踢，卻被艾爾賽交叉的雙手擋下。索妮亞小姐立刻踢飛艾爾賽的手，往後方一個旋轉，與艾爾賽拉開距離。

裁判的口令一下，比賽正式展開。露握緊雙劍，蓮月先生手握長棍。蓮月先生的棍是金屬制，整體都是銀色，只有兩個前端是金色。看他拿得那麼輕鬆，會是秘銀或奧里哈魯根制嗎？若是鐵或金，他的怪力也太可怕了。

是那個『發勁』嗎？想使用就必須約有一個節拍的間隔，只能別給予她那個時間了。

是跟索妮亞小姐相同的『發勁』嗎？也對，兩人是同伴，蓮月先生會也沒什麼奇怪的。

真不愧是諸刃姊姊，竟然看穿了。那個動作的確跟艾爾賽的步法很相似，是因為露有跟艾爾賽討教戰鬥方式嗎？

好險！差一點就淪落到和露一樣的下場。

事實上，艾爾賽跪在地上，看起來十分痛苦。索妮亞小姐沒有放過這等良機，隨即展開攻擊。艾爾賽站起身，撐著迎擊，但或許是剛才的傷害影響，她只能一味防守。後退就出界了，再這樣下去會被推出去。

老實說，以那兩人為對手，我認為露沒有勝算，連帕姆也不怎麼確定。對上索妮亞小姐的話，八重或希爾妲可能會贏。只是，萬一艾爾賽碰上蓮月先生，就有可能因不擅應付落敗。倘若帕姆和艾爾賽輸給那兩人，露又輸給其他路路舒族人，就確定是我們輸了。

「喝啊！」

「露………輸了。」

擅長武術的路路舒族。

……我好像被附身了。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

比這個更可怕的是，兩人都在笑。沒錯，她們面帶笑容互毆喔。好可怕啊，太可怕了。

啪唧————!!

兩人彷彿遵照某種規則，彼此互毆，速度還逐漸加快，最終變成連擊對連擊——

「哈！」

『幹得不錯。』

雖然看起來很奇怪，但那是※巴投吧？（譯註：柔道的招式之一。自己往後倒時，把對手拉到懷裡，再用雙腳踢出去。）

「嗚唔……！」

感覺好符合這台詞！你們是在夕陽西下的河灘一對一決鬥的老大嗎！

聽到蘇這麼說，我低頭往舞台的方向看去，頭頂上的枝葉沙沙移動，讓自枝葉間灑落的陽光映照出兩個部族——勞里族及路路舒族。

露反手握緊雙劍，再次往蓮月先生的方向跑去。她不斷揮舞左右手的劍，使出如洶湧大浪般猛烈的連續攻擊，並踏著輕盈的腳步移動，持續密集的攻擊。那個動作……

她用腳抵住索妮亞小姐的腹部，用力一跳。

我看向走進舞台的艾爾賽及索妮亞小姐。

如果是雷穆納族就簡單多了。他們就是單純以力量至上的部族，但要是被捉住就慘了。那個部族的力氣大到一下就能扭斷熊脖子，因此也不能大意，可最起碼戰鬥的動向很容易看穿。

一進一退，白熱化的戰鬥依然持續，使會場的觀眾們都激動了起來。

「露小姐沒問題吧……？」

「哦～那是武鬥士的動作，會是艾爾賽教她的嗎？」

「嗚……！」

兩個武鬥士都握了握拳，臂鎧因為這樣的動作發出聲響。

尾巴這回襲向艾爾賽，艾爾賽沒有躲開揮來的尾巴，反倒做好受傷的覺悟，穩穩地接住。艾爾賽像是不讓它逃走般，用雙手緊抓尾巴，扛上肩狠狠扔出去，宛若過肩摔。

蓮月先生使出棍術，想辦法阻止露衝到眼前，但所需的動作方面來看是露較為有利。最終被逼到絕境的蓮月先生重新拿起棍，使出一記橫掃，用後撤步拉開距離。

「好了，既然變成這樣，真希望這次能獲勝啊……」

露在地上打滾，設法回復體勢，並暫且離開蓮月先生附近。剛剛那一記好痛。

露展開行動。蓮月先生為了應付露的動作使棍逼近。她似乎看穿了這一點，把右手的劍滑到棍下、順勢擋開，打算衝進蓮月先生懷裡。然而，蓮月先生把垂下的棍子插進舞台，使用撐竿跳的技巧輕輕鬆鬆越過露上方。

鏘———————！現場響起一道響亮的聲響，彼此用盡渾身解數使出右勾拳，雙方的拳頭狠狠撞上。

露彷彿在說「哪能讓你跑了」對蓮月先生施以追擊。可是蓮月先生不僅沒有逃，反而上前用棍子去絆露的腳，在她失去平衡時用掌底轟過去。

第一回合，露跟蓮月先生往舞台中央前進。身高差太多啦。相較於只有約一四五公分的露，蓮月先生明顯超過了一八○。就像是大人對小孩……呃，根本就是啊。要是蓮月先生贏了，搞不好還會收到一片噓聲。

索妮亞小姐好不容易在千鈞一髮之際於舞台邊緣著地，艾爾賽卻不知何時繞到她正前方。

總之，聲音聽起來很可怕。

『你也是。』

獲勝可能性較高的是艾爾賽，但雙方都是武鬥士，老實說很難看出勝敗。倘若能使用【增強體力】，戰況就會對艾爾賽非常有利。

唉，不過說到機率，我們這邊應該也有優勢。

結果，索妮亞小姐被撞到半空中，在地面著地。以此分出勝負。

艾爾賽用左手接住索妮亞小姐揮出的右拳，索妮亞小姐不管自己被捉住的右手，又揮出左拳，結果也被艾爾賽的右手捉住。那就用踢的——趁索妮亞小姐想抬起一隻腳的瞬間，艾爾賽帶著索妮亞小姐整個人往後方倒。

雙方出場者彼此繞到樹墩另一側，按照出場順序登上階梯。觀眾席看得倒是很清楚，但出場者要在登上舞台的那一刻，才會知道對手是誰。

兩人暫且拉開距離，再次用拳頭揮向對方。倘若艾爾賽使出右直拳，索妮亞就會用臂鎧擋下，反過來使出左勾拳，而艾爾賽也同樣用臂鎧彈開。

沉鈍的金屬撞擊聲不斷響起。毆打、防禦、毆打、防禦、毆打、防禦、毆打……

臂力驚人的雷穆納族。

露界外出局。她被打飛出去的位置太差。要是再往前個一公尺，就能設法踏穩。

「要提防的就是黎培族了吧。」

艾爾賽發出吆喝聲，使出右直拳。大概是反射動作，索妮亞小姐用臂鎧擋下。嗯，以那種姿勢也很難避開啦。

「呀！」

喂蓮月，你這傢伙，對我家的公主殿下幹了什麼好事！這個禿頭，我要詛咒你……我腦中瞬間浮現這種想法。

「勝者，蓮月！」

「哈!!」

「哈啊————————！」

雙方擺出戰鬥姿勢，目光筆直地望著對手。裁判緩緩舉起右手，看向兩人，一口氣揮下。

裁判喊出勝者的名字，突然間，會場轟然響起盛大的鼓掌及歡呼聲。

「沒問題的，她不會讓比賽在這裡結束。你看。」

再這樣下去，就會掉到場外。索妮亞小姐在空中扭動身體，想揮開艾爾賽的手，大幅度地揮動尾巴，讓自己的重心偏向舞台。

「哈啊——！」

露對蓮月先生，艾爾賽對索妮亞小姐啊。真的很微妙。即便這兩人輸了，只要剩下的八重、希爾妲和帕姆都獲勝，我們就能晉級決賽。要說輸的話，帕姆稍微有一點可能。

那一招果然棘手。不但看不見，再加上又是遠距離攻擊。雖然不是直接被打中，不過從那種被刮飛的方式來看，艾爾賽應該受了相當程度的傷害。

「勝者，艾爾賽·希爾艾斯卡！」

「嗚！」