第三章 整枝儀式（8/9）

裁判的聲音高聲響起，會場一下子沸騰。觀眾們對兩人送上歡呼聲與如雷掌聲。

「贏了！艾爾賽贏了！」

蘇舉起手歡呼，但老實說感覺像是平手，畢竟彼此都沒KO對方。就算是在不被規則束縛的情況下實際打一場，我依然相信是艾爾賽會贏。

回到舞台上的索妮亞小姐與艾爾賽握了手，對此我們熱烈地鼓掌。

這樣就是一勝一敗。接下來只要八重、希爾妲或帕姆當中有兩人獲勝，就能晉級決賽。

我本來以為若真有人會輸，應該會是帕姆，結果這只是我杞人憂天。出戰第三回合的帕姆，在比賽開始不到三分鐘就分出勝負。她用驚人的氣魄與勢頭，使出如同猛獸出閘的攻勢，把對手打出場外。

下一場比賽由八重上場，這一場也輕易分出勝負。迅速取得三勝的勞里族擊退路路舒族，順利晉級決賽。

「總算贏了。」

硬要說的話，比起有可能在決賽對上的那兩個部族，路路舒族才是強敵，因此我總算鬆了口氣。

我用話語慰勞自神樹域走出的大家，為了以防萬一還對她們使用回復魔法和【回復】。特別是艾爾賽和露，我尤其謹慎。

另外，我也沒忘記對蓮月先生使一次【滑動】，結果讓他狠狠摔了一跤。在另一邊和路路舒族說話的蓮月先生重重摔倒，後腦勺還撞到地面。他一副不明所以的樣子站了起來，確認自己的腳底。或許是倒在土上的關係，沒受到太大的傷害。

「你在做什麼啊……」

「因為——我看到露被打就覺得很生氣啊。」

「我也被打得很慘耶。」

「你們的比賽不知道為什麼氣不起來，看起來就像青春連續劇。」

艾爾賽不悅地鼓起臉頰。呃，女孩子面帶笑容互毆，一般來說都會讓人退縮。不過，要是對手是男的，我肯定會把他打得頭破血流。

「總之，只要再贏一回就結束了，加油。還有這個。」

我給艾爾賽等人一些像彈珠汽水般放入小瓶子的葯錠。這是以前芙蘿菈做的解毒劑。毒一侵入身體，那種葯就會立刻凈化。

「在輪到你們出場前，就先用面罩防著散布在舞台上的毒，等自己的比賽開始，再把這個含到嘴裡。只要舔了這個，就算被那個爪子攻擊，毒也不會發作。藥效同樣適用於他們散布出來的那種。舔著葯錠的期間，效果約能維持十分鐘，一個人最好拿三顆。」

艾爾賽等人接過葯錠，再次回到神樹域。既然毒是一種手段，那解毒劑也是一種手段。這不是魔法，所以沒有違反規則。

我用【飛翔】飛到八重等人所在的舞台上，捉住沒有出場比賽的兩個黎培族人。

兩人往負責方向的傀儡跑去，一次跟數只對峙。由美娜率先行動。

就在我們打算回到觀眾席的時候，會場傳出響亮的歡呼聲。

「咦？你要駕駛黑騎士嗎？」

這麼說也是。玉龍那時，是因為魔法對弗雷茲無效；這次則是禁止使用魔法。

在我們討論這些時，神樹域的最後舞台升起。

直接連勝三人，儘管是場非常乏味的決賽，觀眾們還是毫不吝惜地對勝出『整枝儀式』的部族，獻上熱烈的掌聲與歡呼。

黑騎士的劍尖發出白色雷光，藍騎士的戰棍產生無數冰片，兩道魔法攻擊各自在目標的木頭傀儡身上炸開。

比賽開始。

『我知道了。』

結束啦。不管怎樣，只要結局好，一切都OK。

確實，就算會再次跟弗雷茲一戰，但這次有『佛拉格拉克』，由美娜她們也能使用魔力，使出遠距離攻擊打倒弗雷茲。能先訓練當然最好。

漂亮打碎傀儡內部核心的四把佛拉格拉克再次回到黑騎士那裡，像是要保護黑騎士，在機體周遭如同衛星繞圈。嗯，這原本就是沿用衛星球的機能，畢竟還是防禦系統嘛。

黑騎士背上原本插成X型的四把晶劍一齊分離，飄浮在空中，於黑騎士面前展開。

「木頭傀儡……但那實在太大。是巨獸化嗎？還那麼多隻……」

『是的。我目前所有力量都投注在防禦壁，請原諒我用這種模樣出現在您面前！能不能請冬夜大人用您們的力量，想辦法幫助部族所有人離開這裡避難？那些傀儡的目標恐怕是把我……把神樹吸收殆盡，或許是想要產出吸收了精靈力量的木頭傀儡吧。』

「【傳送門】。」

黎培族的男子已經發不出聲音，只能緩緩倒地，完全失去意識。

「回答我，那是什麼東西？」

「那、那是什麼!?」

「怎麼啦？」

黑騎士及藍騎士奔馳而去，把手裡的武器對準想要破壞精靈防禦壁的木頭傀儡。

『……魔力同步，第一序列解放。』

「是大樹精靈嗎？」

「【貫穿一切的閃電，百雷尖矛，雷電標槍】。」

我瞥了眼震驚到雙眼圓睜的黎培族男子，想要走向叫來的福雷姆基亞「黑騎士」。就在這時，由美娜和琳賽從觀眾席跑來。

而幕後黑手恐怕就是黎培族。要是他們在『整枝儀式』中獲得優勝，應該就會在告知新規則的儀式時，直接對神樹灑上某種毒物，趁她弱化時讓她跟傀儡同化。也有可能是打算讓神樹本身化為傀儡。

「我知道了。我也會在旁輔助，但還是要小心。」

「……是我們以種子型態帶進來的木頭傀儡，有經過改良，能夠吸收周遭樹木的生命力並巨獸化。」

我一邊聆聽看了比賽的諸刃姊姊姐說，一邊俯瞰會場。艾爾賽走近雷穆納族，拿了幾個剛才拿到的解毒劑給對方。嗯，那就沒問題了。我放了很多，分幾個出去也沒關係。

『啟動「佛拉格拉克」！』

我聽到某個人的叫聲，往森林深處一看，發現有幾隻巨大樹木巨人正往這裡而來。看來事情還沒結束。

「是的。畢竟在玉龍和這次的比賽時，我們都沒有做過什麼。」

比賽信號一下，八重馬力全開直往駝背男衝去。駝背男似乎被八重突然的行動嚇到，我看到他連忙射出嘴邊的吹箭。但八重只用左手擋住眼睛，也不管被吹箭刺中，一口氣衝進駝背男懷裡，往到處都是破綻的身體使出全力一擊。

我打開【傳送門】，又叫來另外一台黑騎士。這一台的顏色已經塗成藍色，也就是所謂的「藍騎士」。它的手裡還拿著戰棍。這傢伙是我調整給副團長·諾侖專用的，但讓其他人駕駛應該也沒問題。

當我這麼想的時候，突然感受到某種沉甸甸的氣息。

對方的次鋒——臉長得像青蛙的長手男一面吐漏疑惑，一面與希爾妲對峙。他似乎還無法相信方才的那幕，看來深受動搖，但誰理你啊。

「哦唔嗚嘎!!」

「正好試驗新裝備。你們就好好看著自傲的傀儡被打碎的樣子吧。」

這個舞台比以往的稍微寬廣了一點，而勞里族的五位代表與黎培族的五位代表沉默地對峙。

…………呃，旁邊的諸刃姊姊在幫忙解說了。是這樣嗎？

『同樣第一序列解放。「佛拉格拉克」展開。同步完成，沒有異常。』

這些歡呼聲非同小可，等回到勞里族所在的場所，我們才知道黎培族已經取得三勝，勝負底定。喂喂，再怎麼樣也太快了吧？發生了什麼事？

◇　◇　◇

「改良？」

先鋒是八重，對手是之前的那個駝背爪子男。他戴在嘴邊的面罩還附著類似短牙籤的東西，那就是吹箭的發射口吧。

會讓人麻痹，應該是神經毒。我能想到的就是河豚的河魨毒素之類，但這種東西沒有那麼強的速效性。我記得它是會先產生手腳麻痹的癥狀，然後毒性才慢慢發作的類型。

『冬夜大人！』

唉，諸刃姊姊說得沒錯。不過，可別以為一切會那麼順利。你們的敗因在於，這裡還有我們。

帕姆在舞台上發出有如雄獅（母獅？）般的怒吼，其他勞里族人也追隨她發出勝利的吶喊。

哦哦，是打算讓寄宿精靈的神樹與傀儡同化，好操控那份力量嗎？剛才枯掉的樹木及傀儡，看來都是從一開始就設計好的。

走在最前頭的傀儡想要踏足神樹域，卻遭到綠色防禦壁阻攔，停止前進。

當然，他根本不是帕姆的對手。他只確認過毒針果然沒效後，就被帕姆的斧頭迎面擊中。

不過，我在這個世界還沒看過河豚，而且這裡想必有一大堆原創毒。一想到這裡，就能明白能做出解除那種毒素的葯的芙蘿菈有多厲害……

要是能使用魔法，只要一個【復甦】就夠了。總之，還是不能掉以輕心。

她剛剛已預料到會有吹箭吧。原來如此，是剛才聽雷穆納族的人說的吧。

「總之，先做『佛拉格拉克』的測試，記得在不會勉強到自己的範圍內就好。」

「那、那是什麼!?」

如果是飛刀或飛鏢的大小，情況又不一樣了。還是有速效性的毒，根本一擊必殺。雖然也沒真的殺。那到底是什麼毒啊？

滋滋滋滋……現場響起低低的地鳴聲，除了神樹域外的周遭樹木一棵棵枯萎，樹葉在空中飛舞散去。這是怎麼回事!?

「勝者，九重八重！」

「怎麼可能……為什麼毒沒用!?」

『那右手邊由由美娜負責，琳賽去對付左手邊的敵人。要是魔力快用完，就用【傳遞】從戒指取出魔力。』

一隻、兩隻、三隻……有十隻以上。難道剛才那些樹木都是被這些傢伙吸走養分才會枯萎？

由美娜和琳賽各自坐進「黑騎士」和「藍騎士」，快速啟動機體，著手駕駛福雷姆基亞要使用魔法時該有的設定。

果然。洛賽塔也說個別獨立的節奏跟拍子很重要，好像跟演奏音樂的感覺很相似。嗯，的確很像。就像是右手跟左手要做出不同動作的鋼琴。

幾隻全身都被樹木覆蓋、大約有二十公尺高的巨大傀儡一面壓爛、掃倒周圍的樹木，一面往這裡而來。木頭傀儡的外型跟秘銀傀儡差不多，卻比它們大上許多。

「…………!?」

駝背爪子男以旋轉下降的狀態被打飛，嘴裡吐出不清不楚的話語，重重摔在舞台上。

黑騎士自約一公尺高的空中落在神樹域，帶來與木頭傀儡不同的衝擊，引起陣陣地鳴。黑騎士手裡拿著劍，背上背著新裝備『佛拉格拉克』。

毒完全沒用，這似乎帶給他們近乎絕望的衝擊。第三名男子甚至不斷發抖，只是獃獃地站在手裡握著斧頭的帕姆面前。

「開始！」

由美娜一發出吶喊，巨大晶劍就宛如音速噴射機般咻一聲飛出，一次又一次地砍向木頭傀儡。那些刀刃可是連堅硬的弗雷茲都能斬斷，木製傀儡絕不會是它們的對手。

我使用【儲藏】取出受話機，接聽兩人的對話。看來是沒有問題。

勝利卻被勞里族半途搶走，那就強行採取作戰——大概是這樣吧。該說他們是輸不起還是怎樣，總之真是群蠢蛋。

八重脫去面罩，把葯錠含到嘴裡。這樣毒就對她沒用。看到八重的舉動，駝背爪子男詫異地瞪著她、亮出金屬長爪，八重則緩緩地拔劍出鞘。

『……這裡也沒有異常。』

『是啊，但應該不是做不到，只是感覺好像跟不上。我想還是要看練習的成果。』

趁兩隻傀儡倒下的機會，精靈短時間解除防禦壁。兩人藉此衝出神樹域。

八重她們已經用防毒面罩蓋住下半張臉。順帶一提，裁判也帶著面罩。乍看之下，所有人都戴著面罩的風景也真是奇特。

對喔，昨天夜裡看到的黎培族就是來設這個陷阱的嗎？早知道當時就該打爆他們。

「就是配上各種毒物，花很長的時間使它變質。而那東西能吸收神樹，也能操縱精靈的力量。我們黎培族會使用那份力量，成為這個大樹海的支配者……呵呵……」

「他們在比賽開始的同時就向對手——雷穆納族放毒，那些人之後突然倒下。看樣子是類似吹箭的東西，是種非常細、用肉眼很難捕捉的針。雷穆納族雖然戴著面罩預防散布的毒，但注入體內的毒就束手無策，更何況使用的毒又具有速效性。儘管不會危害到性命。但要是沒有及時治療……」

響起滋滋聲的地面霎時傳出衝擊，還不只一次。幾個強震搖晃大地，數不盡的枯葉自枯樹上紛紛飄落。

「話說回來，竟然是吹箭。以那種細度，不用毒的確就不能算是武器。」

「怎麼樣？要讓四把劍各自破壞不同目標果然很困難嗎？」

「冬夜先生，掃蕩那些傀儡的任務能不能交給我們？」

「勝者，帕姆！因此，這回的『樹王部族』已確定是勞里族!!」

「呵呵……精靈之力就由我們接收了……」

『了解。』

我在空中打開傳送陣，叫出「黑騎士〈巴倫騎士〉」。

一顆跟棒球差不多大、散發綠色燐光的球體出現在我眼前。

我的魔法螢幕清楚地映照出如此低語的一位黎培族人。

秒殺。這太過簡單的過程令會場瞬間陷入寂靜，卻又立刻響起爆發性的歡呼聲。

『上吧！』

我知道由美娜擅長風屬性，而琳賽不使用擅長的火屬性魔法，果然是在提防延燒的可能性。雷也很危險，但那道魔法跟現實中的雷不同，不會起火。

這只是我的想像，戴著面罩應該也可以呼吸，因此要呼氣射出吹箭，不用嘴咬大概也沒什麼大礙。只要固定在面罩上，就萬事足矣。

「【貫穿吧冰晶，冰結的尖針，冰針】。」

在比賽開始的同時，希爾妲也和八重一樣一口氣縮短距離，不躲開對方射出的毒針，而是任它刺中自己，並把青蛙男打飛。

「唔哇啦!!」