第二章 重新開始（4/8）

薇娜·盧這麼回答完，面露柔和的微笑。看到她艷麗的舉止，我忍不住小鹿亂撞。

薇娜·盧本就洋溢著性感的氛圍。她這個人總是讓我懷疑她控制費洛蒙的機能出了問題。

可是，我最近與薇娜·盧碰面時，總覺得她性感的程度與日具增。她的性感氣質與過去別有一番風味──她的表情更憂愁、態度更慵懶、帶著一抹心不在焉。

她明顯變得寡言，臉上不再浮現純真的微笑。當她凝視著眼前的人時，視線卻有些不對焦，彷彿在凝望著遠方。儘管帶著如此危險的風情，現在的她卻更為美麗妖艷。

（……半年的考慮時間有點太長了吧。）

距離修米拉爾拋下一句「想要入贅盧家」，離開傑諾斯後，只過了短短十天。他現在在哪裡工作呢？

當我想著這些事時，米雅·雷媽媽突然從建築物的陰影處冒了出來。

「你今天也要來幫忙準備晚餐嗎？真是感激不盡。」

米雅·雷媽媽揚起開朗的笑容。

「我們當然很歡迎你。可是，看你每天都過來幫忙，我有點不好意思。」

「彼此彼此。我每次都輕率地來幫忙管理爐灶。我擔心這樣不符合森邊的習俗。」

「不用在意這種小事。盧家和法家的關係親密，別說這種見外的話。」

儘管如此，森邊居民視晚餐為獲得一天生命的神聖行為。吉薩·盧等人並不同意法家的行徑。考慮到他們的心境，我認為自己不該輕率地幫忙他們準備晚餐。

但我們待在盧家聚落，倘若不幫忙準備晚餐，愛·法就品嘗不到我的料理。愛·法已經很想回法家了，我希望自己至少能幫她準備晚餐。

「你就盡情幫忙吧。我們負責波糖和湯品。」

「謝謝，我會努力讓大家吃得開心。」

話雖這麼說，我必須先為明天備料。

凌奈·盧、希拉·盧、菈菈·盧三人開始製作漢堡肉餅，我開始切分『咩姆燒肉』的肉片。蓼達·盧已經返家，由愛·法和路多·盧留下來監視巴爾夏。

「嗯？這就是奇霸獸肉啊，肉的色澤看起來就很美味。」

巴爾夏為了不妨礙到我們，待在角落。她開朗地說。

「是的。我們煎波糖時，波糖呈現半液體狀態，軟包在煎烤前就已經是固態了。這是最大的差別。」

愛·法用眼神向我訴說：「不是漢堡排啊。」

聽到這番話，我恍然大悟。

煎好的波糖就算放置一晚，形狀也不會變化太大。我記得希拉·盧曾這麼告訴過我。

「我很感謝妳這麼提議。可是，妳必須在掌管爐灶的人家享用晚餐喔？」

米雅·雷媽媽也望著她微笑。

「明日太，你要把這個粉使用在晚餐中嗎？」

「不，我沒辦法像妳一樣烹煮出美味的湯。妳掌管爐灶的能力本來也比我優秀。」

生了七個孩子、料理家務的米雅·雷媽媽；為了稚子決定過著嚴酷獵人生活的巴爾夏。看到兩位堅強的母親邂逅彼此，我悄悄地深受感動。

米雅·雷媽媽笑著訓斥。

「別說了，你過來一下！把詳情告訴我！」

「欸……嗯。那人家就留在妳家吃飯，妳在人家家吃飯吧？偶爾交換一下也很有趣嘛。」

「不，今天菈菈負責掌管爐灶。我手邊沒有太緊急的工作，想接受你的指導。」

「這是當然的。但我們為了狩獵巴羅巴羅鳥，不得不闖入噶傑豹的地盤。到頭來，馬薩拉的獵人必須擁有制伏噶傑豹的能力。」

「……你也可以指導我嗎？」

「明日太，你終於出現了！」

順帶一提，這是愛·法一大早從法家帶來的肉。直到我被綁架前，愛·法的狩獵工作相當順遂，我們暫時仍能販賣自家的肉。

「你們能食用賭上性命獵捕到的獵物，真羨慕你們。噶傑豹會吃人，只有皮毛和獠牙有價值。」

路多·盧即時抓住木柴，發出愉快的笑聲。

「明日太，我聽說森邊居民可能要離開傑諾斯，這是真的嗎？」

「這就是城裡人吃的軟包嗎？製作方式果然跟波糖截然不同呢。」

只要製作漢堡排湯，東達·盧等人也不會有所怨言。但這也不是他們由衷喜歡的菜肴。考慮到我們暫住盧家的身分，最好別恣意行動。我也用眼神回覆愛·法。

軟包跟小麥粉極為相似，波糖卻不然。

菈菈·盧將手邊的木柴用力丟向路多·盧。

「好，我要著手準備今天的晚餐了。」

「啊，凌奈·盧，妳今天也是爐灶管理人嗎？」

希拉·盧做好肉餅，正在製作塔拉帕醬。她用哀傷的眼神望著我。

我放在流理台上的物品，是我前往米拉諾·馬斯告訴我的軟包鋪購買的軟包粉。

「我當然不介意。可是，希拉·盧，妳不用處理家裡的工作嗎？」

不知不覺間，我的視線落在愛·法身上。

「這是唯一的理由吧？算了，信·盧一定也會喜出望外。這樣也不錯啊？」

「你不用這麼歉疚啦。只要不會造成你的負擔，你每天都可以來幫忙。」

木柴從三個方向飛了過去，襲擊路多·盧。三位姊妹默契十足地採取波狀攻擊。路多·盧驚慌失措，使用手上的木柴打落所有飛來橫禍。

「明、明日太，可以請你稍等一下嗎！我的工作馬上就完成了！」

她察覺到我的視線，靜靜地轉頭望向我。

「啊，馬薩拉的居民也不吃肉食性野獸啊。」

就跟兩天前一樣，我將兩者攪和在一起，製作軟包麵糰。

於是，我將軟包煎烤完畢。煎好的軟包質感跟波糖相似，色澤卻偏白。菈菈·盧和米雅·雷媽媽也稀奇地望著我進行這項作業。

「嗯，今天只使用一點點……米雅·雷·盧，不好意思，我明天也可以來準備晚餐嗎？」

愛·法的心中究竟湧出了什麼想法呢？

「希拉·盧，妳在說什麼傻話啊？就攤販的料理來說，妳懂得更多技術吧？」

當我這麼思索時，今天的時間緩緩流逝。

在這個世界，我只認得軟包和波糖這兩種穀物，我打算髮揮兩者的特質，活用在料理中。

希拉·盧不可思議似地望向菈菈·盧。

我借了一個大型木盤，將水和軟包粉倒進去。

「啊、啊！」聽我這麼說，凌奈·盧發出奇怪的聲音。

但愛·法卻不悅地撇過頭。距離白月十五日還有四天。愛·法能忍耐到那個時候嗎？──白月十五號後，我們真的能回法家嗎？如果我們必須繼續滯留在盧家，我得想辦法將漢堡排加到菜肴中，否則法家的和平就不保了。

「……這樣啊。」

宛如太陽般燦爛的凌奈·盧，宛如月亮般幻麗的希拉·盧，兩人圓滑地進行著手邊工作，開始爭辯。

待在他腳邊的塔拉已經開始眼泛淚光。

「但是……你難得來掌管爐灶，我也想接受你的指導。否則我將來會拖凌奈·盧的後腿……」

「不，我們決定要對抗傑諾斯貴族，並做出不惜離開驛站城市的覺悟。我們會設法摸索出一條能讓彼此認同的方法，絕不是打算輕易離開傑諾斯──」

「我今天打算久違地製作『烤奇霸肉』，我將以亞力果丁和饕油為基底，製作和風醬汁。」

（有家人在真好。）

「真是的，有家人在真好。我也好想趕快親手逮住那個浪蕩子。」

愛·法面無表情，微微眯起眼睛，望著眼前的光景。

「要是你們找不到方法，森邊居民就要離開傑諾斯嗎？這樣太過分了吧！」

我沒有必要講究軟包的形狀，因此我決定將軟包煎成最不費工的扁平圓形。

「怎、怎麼了嗎？難道發生了什麼不對勁的──」

距離日落還有一段時間，但希拉·盧家只有她和她母親兩位女性，她準備完攤販用的備料後，就必須返家掌管爐灶。

我在《奇謬鳥尾巴亭》借了攤車，為了購買需要的蔬菜，我先前往都拉大叔的店鋪，只聽見對方用著不尋常的語氣迎接我。

軟包比較適合製作點心，或製作燉菜的炒麵糊。

我有辦法守護如此平靜的日子嗎？決戰的時刻緩慢又確實地逼近而來。

「我要直接乾燥這些煎軟包。明天，這些軟包就會變得乾燥堅硬。我打算把它當成製作新料理的材料。」

我們失去了所有家人後，現在再次獲得無法取代的存在。

「既然這樣，人家跟希拉·盧交換工作吧？讓塔莉·盧獨自掌管爐灶太辛苦了。人家過去妳家幫忙吧。」

「人家哪有這麼說！笨蛋路多，不要嚷嚷這種莫名其妙的事！」

注意著爐灶火候的菈菈·盧突然開口。

就算她們把彼此視為對手，強大的血緣依然將她們綁在一起。雖然年長的希拉·盧仍用著恭敬的語氣，但兩人就像感情好的姊妹，在毫無顧忌地交換意見。讓我感覺很溫暖。

「你要怎麼處理這些軟包？煎好的軟包看起來跟波糖沒差多少吧。」

（就算伯亞思預測得沒錯，波糖變成傑諾斯的主食，軟包仍有其可用之處。）

就連希拉·盧都開口請求。

「沒這回事。妳很早就在幫忙明日太做生意，妳的知識和經驗都比我豐富。」

都拉大叔的個性本來就起伏激烈，但我難得看到他這麼激動。

「你們幾個要吵的話就滾出廚房。木屑會混到料理中。」

「今天的晚餐是什麼？」

在傑諾斯也有這種禁忌，人們絕對不吃食用腐肉的蒙獸和巨鼠。

大叔用力抓著我的雙臂，臉上浮現出駭人的表情逼近我。

「真是謝謝妳……我本來很煩惱，不知要不要信任伶牙俐齒的卡謬爾·佑旭。我一直認為森邊居民是外子的仇敵，現在我終於知道各位的真正面貌了。光就這一點來說，我來這趟已經值得了。」

此時，巴爾夏開口：

「妳兒子是妳唯一的家人吧？我也會跟森林祈禱，希望妳能儘快見到他。」

看到她這副模樣，路多·盧大聲嚷嚷：

一頭霧水的我被他拉到屋檐下。

3

「薇娜姐和凌奈姐現在都還沒找到夫婿，年僅十三歲的妳卻情竇初開啊。盧家本家第一個嫁出去的人說不定──哇，妳們幹什麼啦！」

「原來如此，每座山都有不同的辛苦之處。」

「原來是這麼一回事啊！妳只是想去信·盧家罷了，竟然還假裝是在體貼希拉·盧！手法真骯髒！」

總之，伯亞思已經在研究波糖了，我這次打算集中嘗試軟包，試驗它是否能當作麵包粉來使用。

我在回答巴爾夏的同時，使用加喀爾產的切肉刀將奇霸獸的里肌肉切成肉片。

隔天，白月十二日。

凌奈·盧忙著製作愛·法望眼欲穿的漢堡肉排，窺視著我的手部動作。

菈菈·盧這麼開口後，臉頰逐漸染上緋紅。

她不常流露情緒，但她對烹飪的熱情卻不輸凌奈·盧。

「謝謝。那麼，我先為明天的晚餐做準備。」

我切好肉後，愛·法開口詢問。

塔拉待在大叔腳邊，她的表情也變得惶惶不安。

我轉過頭後，看到巴爾夏宛如唐獅子的粗獷臉龐浮現出沉穩的微笑，我吃了一驚。

希拉·盧對我開口。