第二章 重新開始（6/8）

這也是我毫無虛假的真心話。

這位骨瘦如柴的初老主廚眼眸變得炯炯有神，他望著我的臉。

「……明日太閣下，我可以買你的料理嗎？」

「當然可以。一份是兩枚紅銅幣。」

我使用放在鐵板邊緣保溫的肉，製作『咩姆燒肉』。

這恐怕是首次有城下鎮的人品嘗奇霸獸肉。

楊小心翼翼地將『咩姆燒肉』送入口中後，訝異地呆站在原地。

「這是──奇霸獸肉嗎？」

「是的，合你的口味嗎？」

「……奇霸獸的味道確實不輸卡龍胸肉和背部的肉。」

楊的眼眸盈滿更強烈的光芒。

「而且你只使用驛站城市的食材，就做出這道料理吧？售價還只需兩枚紅銅幣。」

「是的。我還使用了少許饕油。」

「真讓人吃驚。我本來已經規劃好明天要販賣的菜色了，看來我必須做些調整了。」

楊這麼開口，指向停在道路角落的貨車。

「請收下卡龍奶，我必須儘速趕回宅邸了。」

「我知道了，我明天也會去購買你的料理。」

「……我跟你保證，我準備的料理絕不會讓自己蒙羞。」

楊用強而有力的聲音說。

4

這一天，我們也順利完成工作。

莉蜜·盧在爐灶房等待我們。她詢問後，菈菈·盧立刻面紅耳赤地說：「妳有什麼不滿嗎？」

「明日太，你要做什麼？」

我在工作時也不忘說明。這主要是說給凌奈·盧等人，而不是莉蜜·盧聽。

三位盧家女性和莉依·斯多拉，以及一位擔任護衛的分家少年坐在貨架上。另外四位獵人騎在盧盧、以及雷家借來的多多斯背上。梓妃、阿瑪·敏·盧堤姆和從正午開始擔任護衛的六位獵人徒步返家。

抵達盧家聚落後，我們全體前往本家的爐灶房，巴爾夏等人又在房屋後方砍柴。

火力保持在中火，等待幾分鐘。

縱使驛站城市的衛兵們會用陰鬱的眼神望著我們，卻不會接近。沒有襲擊者現身在我們面前。我從賽克雷烏斯宅邸回來後，偽裝成森邊居民的野盜也消聲匿跡了。

我剝除內蓋後，拉出一條奶油色的黏稠肉脂絲線。

凌奈·盧和希拉·盧從遠處回答。

「沒有啊。信·盧一定會很開心。很好喔！」

由於體積小，面衣的面積也會增加。就這點來說，每個人攝取的油也會增加。

路多·盧大力搔著頭。

「真的嗎？太棒了！」

隔了好幾天，我終於將『煎烤奇霸獸排·義式辣茄風味』和『恰奇燉肉』提供給旅社了，攤位也各賣了一百份料理。前來光顧的顧客數量比店休前更多了。

「你們這麼快就要準備晚餐啦？今天也讓我觀摩吧。」

莉蜜·盧興奮地大喊。

煎軟包從昨天就一直擺在木盤上。我開始確認它的狀態。

兩人的聲音再次響起。

莉蜜·盧煎著波糖，發出驚呼。

「這是奇謬鳥蛋。奇謬鳥是被驛站城市居民當作食材的鳥類。」

我使用研磨器磨起軟包後，軟包輕而易舉地崩落開來。儘管這是相當原始的調理工具，但軟包本身不會太過堅硬，可以輕易磨成粉。

「好，我來炸看看……啊，莉蜜·盧，不好意思，可以借我幾根鐵串嗎？」

「好，看來沒問題。凌奈·盧、希拉·盧，如果不會防礙到妳們工作──」

「我要用這個工具，將煎軟包磨成粉。」

那就是肉的形狀。

我打開放在工作台上的布包。

「嗯，繼漢堡排後，這是你第一次製作這麼費工的料理吧。」

「明日太，你要煮什麼？」

我用古栗木製作的筷子戳了戳油，浮出大小適中的泡泡後，丟入一把干煎過的軟包粉。

腰內肉和腿肉本來脂肪就不多，油炸時會吸收油──將這個小常識告訴我的人，正是我的青梅竹馬玲奈。

「把蛋殼內的物體放入木盤中，攪拌蛋黃和蛋白。接著，一開始先將普通的軟包粉均勻灑在肉上，將肉沾滿蛋液。最後，撒上剛剛乾煎的煎軟包粉。注意別讓面衣變得太厚。」

隨著一陣啪嘰作響聲，軟包粉浮到油脂表面。

莉蜜·盧煎著晚餐用的波糖，純真地問我。

莉蜜·盧正好煎完波糖，她迅速達成我的要求。

此時，加熱後的肉脂香氣緩緩盈滿整座爐灶房。

總之，考慮過以上事項後，我決定使用里肌肉。

伯亞思說得沒錯，軟包麵皮失去水分，變得乾燥。

我將木柴放入爐灶後，肉脂立刻融化成透明的顏色，表面緩緩開始搖曳。

愛·法、路多·盧和巴爾夏三人也興緻盎然地望著我，站在遠處完成自己的工作的凌奈·盧和希拉·盧似乎也焦躁不安。

路多·盧有些不悅地開口後，莉蜜·盧將臉頰壓著我的胸口，惹人憐愛地伸出舌頭。

多虧薩修馬在驛站城市散播傳言，有許多客人詢問事由，但大部分都是南之民和東之民。他們主要是關心我們以後會不會繼續做生意。

「我今天打算準備某種截然不同的料理。我想盡量讓多一點人試吃，讓大家評鑒這道料理適不適合森邊居民。」

「然後，我要用不抹脂肪的鐵鍋干煎軟包粉。」

莉蜜·盧笑容滿面。

我過去把肉脂裝在皮革袋子里，最近將它放置在密閉性高的有蓋壺裡。儘管不容易腐壞，但肉脂氧化後，味道會變差，我甚至用韋橡角樹的葉子製作內蓋。

我刻意選擇使用里肌肉。

「是的。」

儘管還不到硬邦邦的程度，但麵皮相當堅固，甚至不容易用手指撕碎。我將麵糰煎成厚度不到一公分的餅皮，或許是這樣的方式起了效果，就連餅皮內部都沒什麼水分。

腰內肉呈細長形，一般來說會橫切成圓形，尺寸較小。

莉蜜·盧讓姊姊不支倒地後，面色不改地依偎在我的胸口。

話說到一半，我才發現打從一開始，兩人就邊做自己的工作，邊用熱切的視線望著我。

除了愛·法和路多·盧之外的獵人離去後，剩下的成員朝爐灶房前進。除了蓼達·盧比較早離開之外，現在的一切都與昨天如出一轍。

「嗨，你們今天也平安歸來啦。」

於是，軟包粉徹底失去水分，變成乾巴巴的狀態。顏色也偏黃，外觀就跟麵包粉相差無幾。

「肉脂加熱後，就把肉排放入油中炸熟……火候很難調整。等這道菜肴被正式採用後，我再教導妳們。」

「接下來輪到肉了。切斷背部肉的筋，用棒子敲打。我希望肉比製作肉排時更柔軟，所以要仔細敲打。」

不只是都拉大叔，米拉諾·馬斯和涅爾等人也相當擔心森邊居民的將來。

森邊居民和賽克雷烏斯得出的結論，將會左右傑諾斯的將來。這是札特·孫等人的遺毒。

「嗚哇！」

為了與大家維持和平的關係，我宣告準備晚餐的工作正式開始。

我用木鏟舀出足以蓋過一塊肉的量後，放入鐵鍋。

「菈菈本來也要管理爐灶喔，但她今天也要跟希拉·盧交換吧？」

「吵死了。不管莉蜜想黏著誰，都是莉蜜的自由吧？」

結束後，我終於開始製作晚餐。

不知不覺間，有些濕潤的軟包粉已經在砧板上堆積如山。

森邊居民並不缺乏動物性蛋白質。再說，攤販區域也沒有人賣這種食材，幾乎所有森邊居民都是第一次看到它。

「軟包不知道變成什麼樣了。」

我抓起包裹面衣的肉排，輕輕放入鐵鍋中。

我必須先為明天做生意的份備料。

「就是收乾的奇霸獸脂肪。森邊居民把脂肪煮干後，主要會拿來做蠟燭吧？就是那個東西。」

玲奈面露純真笑容，咀嚼老爹做的炸豬排的模樣，浮現在我的腦中。

「然後，在肉排上抹鹽巴和皮果葉，結束後，準備製作面衣。」

玲奈只是一位高中女生，我似乎不該將她說的話囫圇吞棗。但我這次會選擇使用里肌肉，其實還有一個原因。

「所以我總是吃里肌肉，而不是腰內肉喔！」

「那麼，開工吧。」

這一天，我打算挑戰製作期待已久的炸奇霸獸肉料理──『炸奇霸肉排』。

我舉起在驛站城市購買的研磨器。這是某種甲殼類生物的平坦甲殼。

如果我真的介意卡路里，我應該要使用腰內肉或腿肉。但我聽說里肌肉比較不會吸收油脂。

「接下來終於輪到肉脂登場了。」

奇謬鳥鋪會飼養奇謬鳥並販賣奇謬鳥肉。我跟他們買了奇謬鳥蛋。

「距離會談還有三天。希望接下來的日子也平安無事。」

另一方面，賽克雷烏斯沒有任何動靜。

「喂，莉蜜小鬼頭，明日太姑且是男人喔，不要隨便黏著他。」

一大清早，愛·法前往法家，幫我把過去製作的肉脂拿了過來。為了搬運奇霸獸肉和管理糧庫，愛·法每天早上都會騎多多斯往返法家和盧家。

蒂多·敏婆婆已經完成奇霸獸鍋的備料工程，她笑容滿面地走了過來。

「肉脂？」

「哇，好厲害喔！」

我在木盤內鋪滿韋橡角樹葉，將鐵串相互交疊在盤子上。這當然是為了暫時保管剛起鍋的肉排的油網架。

「這是什麼！好可愛喔。」

「表面上相當和平。」

我拿起一塊切成扁平狀的里肌肉，仔細敲打。我想盡量讓多一點人試吃，因此這是五百公克的特大尺寸。我敲打厚約三公分的肉，等厚度剩下一半後，大功告成。這種厚度的話，不用花太多時間就能將肉炸熟了。

我跟昨天一樣，默默地將使用在《咩姆燒肉》中的肉切成肉片，雖然一百人份餐點的量相當驚人，但這不是太艱困的作業。

我們坐在吉魯魯拉的貨車上，愛·法坐在車夫座位正後方，低聲說道。

應該差不多了。為了不讓肉和面衣吸收油，我想在短時間內炸熟肉排，因此我讓油溫達到一百八十度。

但負責準備晚餐的爐灶管理人會輪流替換。今天負責掌管爐灶的人是蒂多·敏婆婆和莉蜜·盧。

我想讓森邊居民知道炸肉排的美味，但我也不希望這道料理與他們過去品嘗的食物差距太大。這兩種想法互相抗衡。

此時，面衣不斷變換顏色。等面衣炸成深褐色時，我將炸肉排移至鐵串上。

路多·盧昨天也說過一樣的話，但莉蜜·盧的話語純真無邪，菈菈·盧無法大動肝火，只能羞紅了臉。

「是啊。祈禱會談後也能和平度日。」

這次肉脂猛烈地發出啪嘰啪嘰的聲音。

「是。」

莉蜜·盧用紅褐色的髮色磨蹭著我的胸口。我從賽克雷烏斯的宅邸回來後，莉蜜·盧對我的態度變得更親昵。