第二章 重新開始（7/8）

「只要等多餘的油滴乾淨後，就大功告成了……莉蜜·盧，我還想拜託妳一件事。可以幫我找四、五位男人過來嗎？」

「男人？為什麼？」

「如同蒂多·敏·盧所說，這道料理跟漢堡排一樣特別。我想請比路多·盧和愛·法更頑固的獵人來試吃看看，這道料理適不適合當作森邊居民的晚餐。」

「這樣啊！但男人們都去森林設陷阱了……啊，我們拜託蓼達·盧吧！還有米達跟從驛站城市回來的男人！」

莉蜜·盧自己找出答案後，衝出爐灶房。

儘管米達並不頑固，但他很少有機會品嘗我的料理，因此我並不在意。

「明日太，我們的工作也告一段落了。」

此時，凌奈·盧和希拉·盧也來參戰了。

「這真的是不輸給漢堡排的奇異料理呢。我從剛剛開始就興奮不已。」

「我也是第一次挑戰這道料理。希望成品美味可口。」

首先，我必須確認肉排是否半生不熟、是否合森邊居民的口味，以及對方會不會認為這道料理是毒藥。

繼我首次讓東達·盧品嘗奇霸肉排和烤奇霸肉後，我首次這麼緊張。

「明日太，久等了！」

就在好不容易完成的試作品冷掉前，莉蜜·盧回來了。

「謝……」

我道謝到一半，忍不住噤聲。

蓼達·盧確實站在我的面前。但在他身旁，他的哥哥和侄子──東達·盧和吉薩·盧也站在我的面前。

信·盧和米達就站在三人身後。

「他們兩個剛好從森林回來！東達爸爸和吉薩哥哥是聚落中最頑固的兩個人，只要他們接受，其他人一定不會有意見喔？」

莉蜜·盧驕傲地挺起胸膛。

這究竟是奇霸獸本身的風味，還是肉脂添加的風味呢？我感覺面衣中富含著肉的鮮美，卻不膩口。奇霸獸肉本身就鮮味濃郁，現在嘗起來更加鮮美，使鮮味在口腔中綻放開來。

「嗯，我太驚訝了，說不出話來。」

愛·法面無表情，跟凌奈·盧一樣閉著眼睛。

總共六個男人、五個女人。加上我、愛·法和巴爾夏，一共有十四人。但這是五百公克的炸肉排，份量極大，就算人數眾多，每個人都能分到一塊肉排。

我說完，拿起一塊『炸奇霸肉排』。

幾經考慮後，我這麼回答。

東達·盧用低沉的嗓音拋出這句話。

「是沒錯啦……畢竟小氏族平時只吃奇霸獸肉、亞力果、波糖和肉乾上的岩鹽吧？我料理時也會使用肉乾以外的岩鹽，而水果酒中的糖分和咩姆等蔬菜也具有滋養強壯的效果。」

東達·盧用宛如地鳴的聲音低語。

席露果汁的酸味也很爽口。

愛·法一臉憤怒地踹向我的腳，視線移到米達身上。

好一陣子，爐灶間只充滿了眾人咀嚼肉的微小聲音。

路多·盧驚呼。

儘管我有些膽怯，但我仍設法振作起來，對一行人點頭致意。

我將肉排放入口中，大力咬下後，感受到酥脆的口感，仍燙口的熱油在口中擴散開來。

「那麼，身為森邊族長，我要交代你一份工作。兩天後，你必須來盧家做晚餐……不只是像昨天或今天，幫忙女性掌管爐灶。而是讓大家在你的主導下，做出符合那一晚的晚餐。」

「明日太，這大概是你做過最美味的料理喔！……但燉菜也很美味。莉蜜沒辦法決定哪一道菜是第一名。」

「既然如此，你可以有樣學樣吧。」

我吃了一驚，轉過頭。

「為什麼會這樣呢？軟包和奇謬鳥蛋都是森邊居民不需要的食材……我卻能強烈感受到，自己獲得了奇霸獸的力量。」

蓼達·盧和信·盧父子一臉沉穩，聽著同胞們發言。

東達·盧難得呼喊了我的名字。

接著，其他人也開始陳述感想。

「哎呀，這肯定是我第一次吃到這麼美味的料理。」

「地位不一樣啊。」

當我打算道謝時，另一個方向傳來的聲音讓我閉上了嘴。

那一晚，他究竟有什麼計畫？

「成品讓我相當滿足。請各位試吃看看。」

「就跟漢堡排一樣，最重要的是，不要連續食用同一道料理。畢竟我使用的是奇霸獸脂肪，只要注意份量，應該不會對身體帶來太糟糕的影響──這是我的想法。」

我忍耐不住衝動，將嘴巴湊到愛·法耳際，繼續詢問：

「所以，這道料理的熱量比烤肉或燉煮的肉還要高。我唯一擔心的一點，就是它的熱量過高──」

「嗯。這麼一來，你的力量就能成為良藥，而不是毒藥了。為了對付傑諾斯的貴族們，我們也必須攝取更強大的力量……法家的明日太。」

「太好吃了吧！這是什麼啊！」

我忍不住挺直背脊。東達·盧用更強烈的眼神瞪著我。

兩天後的夜晚，是大家與賽克雷烏斯會談的前一晚。

「嗯……米達不會哭喔……？」

她抱頭苦惱。

「我本來也打算這麼做。如果各位同意我在晚餐時提供這道菜肴，我會準備大量堤諾葉、塔拉帕和季芶等蔬菜。還有，只要在享用時淋上這種席露果實的汁液，就能防止過度攝取油分。」

「符合那一晚的晚餐……？」

凌奈·盧和希拉·盧一臉嚴肅。

「不好意思，各位已經聽莉蜜·盧說明事情原委了吧，可以請各位幫忙試吃嗎？」

「嗚哇……」

再來是愛·法。

我認為這道料理美味非凡。

「佛家家主曾說，你教導他家的女人做菜後，每當他品嘗家人煮的料理時，總覺得身體充滿力量……這與料理的味道無關，單純是因為那些料理中涵蓋了許多營養吧？」

「非常美味……這確實有可能是你烹煮過最棒的一道菜。」

「是啊……它的危險性說不定跟漢堡排差不多。漢堡排會讓牙齒和下巴失去力量，這道料理的熱量太高……在我的故鄉，人們食用這道料理時，同時也會攝取大量蔬菜和酸味較重的食物。」

看到她惹人愛憐的身影，我暫時鬆了口氣。

我不禁揚起嘴角。

女人們使用鐵串，獵人們則直接用手抓起『炸奇霸肉排』，送入口中。

「真是……太美味了。」

不管是厚度或口感，軟包粉面衣都符合我的期待。

「各位請用……不過這是我首次做這道料理，先讓我確認一下味道。」

「……愛·法，怎麼樣？」

東達·盧用強硬的語氣詢問後，我埋頭苦思。

愛·法睜開眼，望向我。那是非常沉穩又靜謐的眼神。

我的目標是重現炸豬排，外觀看起來完美無缺。

問題是森邊居民的評價。

「這道菜……在你至今製作的料理中，最能讓我感受到奇霸獸的力量。」

愛·法正閉上眼睛，咀嚼肉排。

「不用講這麼多細節。你認為這道充滿力量的料理，可能成為森邊居民的毒藥嗎？」

老實說，這是我首次用肉脂油炸食材。但我聽說許多商店街的肉鋪會用肉脂炸販賣的可樂餅，因此決定採用這種方式。

東達·盧面無表情。

此時，好不容易有人回答我。那是莉蜜·盧。

凌奈·盧──她沉醉地閉上眼，彷彿沉浸在思緒中。

我這麼解釋後，繃緊神經。

她的水靈大眼閃閃發亮。

「……是，我了解了。」

「請問味道怎麼樣……？」

「哼，你指的是那個名為賽克雷烏斯的貴族遭病魔侵蝕一事吧？……你不用擔心這麼多。我們需要更強大的力量。」

愛·法低下頭，不讓周遭的人看到她的表情，嘟起嘴說：

「明日太……非常非常好吃喔……？」

「…………漢堡排的地位不一樣。」

「那麼，我終於製作出超越漢堡排的料理了嗎？」

我有些坐立不安地轉頭望向愛·法。

「好好吃喲！」

希拉·盧、蒂多·敏·盧、路多·盧和巴爾夏分別開口讚賞。

我的心臟突然大力跳動。

我依然懷抱著緊張的心情，轉向他。

「或許是因為我使用了大量奇霸獸脂肪。而包裹肉的面衣吸滿了奇霸獸脂肪。」

我先從正中央下刀。看來我不用擔心沒肉排炸熟了，肉排內部呈現美麗的象牙色，未見一絲血色。肉與面衣之間緩緩滲出透明油脂，讓人食指大動。

「……你這傢伙又做了古怪的料理啊。」

莉蜜·盧瞪大眼睛。

東達·盧的藍色眼眸熊熊燃燒。他直勾勾地凝望著我。

「……我會帶過去的七名孫家本家人參加會談。會談前一天，我決定讓他們聚集在盧家聚落。茲羅·孫、狄咖、杜多、奧拉、梓妃、雅米兒·雷和米達──我命令你為盧家本家人和七位孫家人做晚餐。」

「是的。但是，要是攝取過剩，良藥也會變成毒藥。我認為這句話相當正確。在我的國家，許多人也因營養過剩而罹病──我昨晚也告訴過各位吧。在傑諾斯，也有人因豪華的料理而罹患內臟疾病。」

東達·盧點了點頭，說出讓我更訝異的話。

「既然你也是森邊居民，你必須用正確的料理，讓我們獲得正確的力量。這是你身為森邊居民的職責。」

那是吉薩·盧的聲音。

「這真的是奇霸獸肉嗎？看起來跟土塊沒兩樣。」

仔細一看，米達擋在爐灶房的入口，他的臉頰微微顫抖。

試吃品明明只有一口大小，大家卻遲遲不將肉吞咽下去。

「這是奇霸獸的背部肉，包裹住肉的是軟包粉和奇謬鳥蛋等食材……我按照人數把它切小塊。」

「是、是的。」

或許是因為我使用了肉脂，為這道菜肴增添更多風味。

「喂，你可別哭喔？」

「好的……既然你這麼吩咐，我當然沒有意見……可是，這究竟──」

這麼一來，我可以好好聆聽大家的評價，不會感到後悔了。

我將肉排切成十四份，擠上取代檸檬的席露果汁。

我也緊緊凝視對方的雙眼，點頭同意。

「擔心這個是多餘的。熱量是力量的來源吧？」

他驚愕地望著我。但他的嘴巴中塞滿肉排，沒辦法繼續說話。